全明星週末的如期而至，讓經歷了大半個賽季鏖戰的湖人全隊終於得以暫時卸下重擔，獲得一寶貴的息。對於科比·布萊恩特而言，這次的休斯頓全明星賽，他心中早已有了一個超越娛樂與表演的明確目標——幫助姚明，在他的主場，捧起那座全明星賽最有價值球員（AP）的獎盃。
這並非一時興起。早在全明星陣容公佈後不久，科比便主撥通了姚明的電話。
“姚，聽著，”科比的語氣直接而真誠，“這次在你的主場，那座獎盃，你應該去爭取。這不僅僅是一個榮譽，更是你在聯盟地位和影響力的象徵。讓休斯頓的球迷為你歡呼，讓所有人看到你的價值。”
電話那頭的姚明起初有些謙遜和猶豫，他典型的東方格讓他習慣地推辭。但科比用他不容置疑的語氣繼續說道：“別說不，這是你應得的。我會幫你，無條件地幫你。你只需要準備好接球，然後把那該死的球放進籃筐就行。”
科比不僅僅是說說而已。他展現出了聯盟第一人的超凡影響力和行力。在飛赴休斯頓之前，他已經私下聯絡了西部全明星隊的幾位核心員：
他找到了姆·鄧肯，那位沉默寡言卻悉一切的大前鋒。“姆，這次幫姚明一把，讓主場球迷高興一下。”鄧肯沉穩地點了點頭，沒有多言，但眼神中流出理解與支援。
他與凱文·加特通了電話，兩位頂級競爭者之間有著彼此的尊重。“KG，讓休斯頓的籃筐為姚明震，怎麼樣？”加特在電話那頭傳來標誌的咆哮和笑聲，“沒問題，科比！讓我們給大個子辦個派對吧！”
他還聯絡了德克·諾維茨基、託尼·帕克、雷·阿倫等一眾西部球星。科比沒有用命令的口吻，而是以商量的語氣，闡述著他的想法，並贏得了眾人的一致贊同。
然而，在這片為姚明營造的友好氛圍中，一不易察覺的暗流正在湧。它的源頭，正是火箭隊的另一位當家球星——特雷西·麥克格雷迪。
作為東道主之一，麥迪心充滿了複雜的。一方面，他為自己隊友能得到如此多的認可而到一欣；但另一方面，一強烈的不甘與失落在他心中蔓延。
（心理活） “這裡也是我的主場啊……” 麥迪在訓練中看著被眾星捧月般的姚明，心裡不是滋味。“為什麼所有的聚燈都要打在他一個人上？我才是這支球隊的第一進攻選擇，是這裡的票房保證。難道就因為他是中國人，擁有更多的球迷嗎？”
他回想起自己和姚明並肩作戰的點點滴滴，那些他砍下高分卻獨木難支的夜晚，那些他飽背傷困擾時姚明獨自扛起球隊的時刻。他認可，證明自己依然是那個無所不能的得分機。在全明星的舞臺上，在自己的地盤上，他何嘗不想用一座AP獎盃來宣告自己的迴歸？
（心理活） “如果我放開手腳去打，未必沒有機會……” 他自信地想著，腦海中已經浮現出自己用飄逸的幹拔跳投征服全場的景。
但是，當他看到科比以不容置疑的姿態組織著一切，看到鄧肯、加特這些他都非常尊敬的對手都默許並支援這個計劃時，他猶豫了。
（心理活） “科比…鄧肯…加特…如果我公然違揹他們的意思，堅持自己單幹，會不會被看作是不合群、破壞更室氣氛？會怎麼寫我？‘自私的麥迪毀了姚明的派對’？” 他不敢想象那樣的後果。聯盟第一人科比的影響力，以及眾位巨星形的無形共識，形了一他不敢輕易挑戰的力。
這種“既不甘心，又不敢反抗”的矛盾，讓麥迪陷了深深的糾結。他臉上的笑容在訓練中顯得有些勉強，在隊友們為姚明設計戰時，他大多沉默地站在一旁，心的鬥爭遠比場上的對抗更加激烈。
科比的舉，遠遠超出了一般全明星隊友的範疇。他正在利用自己無與倫比的聯盟地位和人脈，親自為姚明的生涯首座AP獎盃鋪設一條康莊大道。這背後，不僅是他對姚明這位偉大對手和朋友的尊重與認可，也現了他作為聯盟門面人的擔當與格局。他明白，這樣的時刻，對於姚明和國際籃球的意義有多麼重大。而麥迪的沉默與糾結，無形中也默認了這個團隊意志的形。
當西部全明星隊在休斯頓進行第一次合練時，氣氛已經截然不同。科比自然而然地為了更室的領導者，他簡單明瞭地傳達了本次比賽的目標：“夥計們，今晚讓我們多給姚做球，這是他的地盤，讓他為主角。”
訓練中，科比不斷給姚明喂球，並指揮著隊友跑位，模擬著比賽中可能出現的配合。鄧肯和加特也心領神會，在分組對抗中頻頻為姚明創造機會。姚明起初還有些不好意思，但在科比和隊友們不斷的鼓勵和傳球下，他也逐漸放開了手腳。而麥迪，則在這場“集行”中，顯得有些格格不，既配合著傳球，卻又似乎缺了往日的激與靈。
全明星正賽的夜晚，田中心座無虛席。當姚明作為西部首發中鋒出場時，全場發出山呼海嘯般的歡呼。科比站在球員通道口，看著姚明巨大的影，又瞥了一眼旁邊神複雜的麥迪，心中瞭然。
他走到姚明邊，拍了拍他的後背：“準備好了嗎，大傢伙？表演時間到了，記住，今晚你是主角。” 同時，他也用眼神向麥迪傳遞了一個資訊，那是一種帶著安與不容置疑的領袖姿態。
燈聚焦，比賽即將開始。科比·布萊恩特，這位通常習慣於為焦點的超級巨星，已經準備好在這場盛宴中，扮演他最擅長的另一個角——一個致命的助攻者，和一個信守承諾的兄弟。而特雷西·麥克格雷迪，則帶著他滿腔的複雜心緒，踏上這片既悉又讓他到些許陌生的主場。一場在歡聲笑語之下，暗流湧的全明星賽，正式拉開帷幕。
