時間步三月，NBA常規賽進最後的衝刺階段，空氣中瀰漫著硝煙與力。對於杉磯湖人隊而言，這段征程顯得尤為艱難，他們的戰績如同加州的春雨，時好時壞，起伏不定。問題的源在賽季末段徹底暴——陣容深度的不足，被傷病與疲勞無限放大。
球隊的第二攻擊點莫·威廉姆斯，雖然偶有驚豔發揮，但其神經刀的特質在高防守下愈發明顯。更令人擔憂的是線換。德魯·古登作為唯一穩定的線支柱，不得不場場苦戰35分鐘以上，能嚴重支。而在他後，傷病席捲了湖人本就薄弱的線：
薩馬基·沃克因腳踝韌帶扭傷需要缺席至兩週；
馬克·馬德森背部張，狀態起伏不定；
梅德維登科更是因為足底筋炎賽季報銷。
這讓菲爾·傑克遜在排兵佈陣時捉襟見肘，有時甚至不得不讓盧克·沃頓客串大前鋒位置。
於是，所有的重擔，再一次落在了科比·布萊恩特的肩上。而此時的科比，也正在與滿的傷病作鬥爭。雖然沒有需要手的大傷，但小傷不斷：
右手食指的骨裂始終沒有完全癒合，每次接球都會傳來刺痛；
腳踝在多次扭傷後持續腫脹，每場比賽前都需要注止痛劑；
肩膀的舊傷讓他的投籃作偶爾變形，後背的痠痛時常在深夜將他痛醒。
為了將球隊留在季後賽版圖之，科比帶著這一傷病，開啟了堪稱瘋狂的曼模式。整個三月份，他的場均出場時間高達44分鐘。訓練師不得不每天為他安排繁複的治療：清晨的冰敷，賽前的效扎，賽後的電療和按。有時在暫停時，隊友都能看到他在場邊因為某個作牽傷而皺眉頭。
然而，一旦比賽開始，那個無所不能的科比就會歸來。整個三月的22場比賽中：
單場得分超過50分的場次高達9場！
單場得分超過40分的場次更是達到了驚人的17場！
僅有5場比賽他的得分未能突破40分，而在這5場比賽中，湖人隊全部告負。
這組冰冷的資料，如同一面鏡子，清晰地映照出湖人隊的現狀。每一場勝利，都浸著他的汗水與堅韌。在對陣開拓者的比賽中，他帶著高燒砍下51分；面對馬刺時，他在最後時刻頂著鮑文的防守命中絕殺，落地時因為腳踝疼痛險些摔倒，卻依然面無表地回防。
整個三月份鏖戰下來，四月又進行了一週的賽事後在常規賽還剩6場即將結束的時候，湖人隊的戰績定格在43勝33負，僅僅排在西部第七。
這個位置，如同懸崖邊緣。菲爾·傑克遜在更室裡直言不諱：我們現在的況很明確，要麼科比繼續這樣的表現帶我們進季後賽，要麼我們就提前準備休假。
更室一片寂靜，所有人都看向那個正在接冰敷治療的24號。科比緩緩抬起頭，目掃過每一張臉：我不會讓這個賽季就這樣結束。但是，我需要你們每個人的幫助，哪怕只是一個籃板，一次防守。
對科比而言，帶領這支傷病滿營的球隊打季後賽，是這個賽季最基本，也必須實現的目標。最後的六場常規賽，每一場都是生死戰，他和他球隊，已無路可退。科比深切的知道，低谷是每個球隊都必須經歷的過程，科比不怕等待，他有足夠的耐心和對自己的信心。曼的毒，也將在最後的戰場上，閃耀出最冷冽的芒。
