當東部的勒布朗·詹姆斯和他的騎士隊一騎絕塵，早早鎖定總決賽一席之地時，西部的終極對決在聖安東尼奧AT&T中心球館悍然上演。空氣中瀰漫著德州特有的燥熱與季後賽頂級的窒息，深灰的馬刺主場上空，懸掛著的冠軍旗幟無聲地訴說著這裡的輝煌與冷酷。
跳球伊始，戰鬥便進白熱化。這絕非勇士隊那種開放的對攻，而是兩個通功的武林宗師，在方寸之間進行的兇險搏殺。
湖人隊一改上一的狂野，在科比的引領下，展現了與之前完全相反的面貌。他們極富耐心，與馬刺打起了最純粹、最考驗紀律的傳統半場陣地戰。進攻端，他們如同一個的儀，普林斯頓的無球移與三角進攻的強側施被科比和王治郅隨意切換。科比不再急於個人攻擊，他利用牽制力為王治郅在高低位創造策應空間，為古登尋找空切機會。
然而，馬刺的防守系，如同他們的城市別稱“軍事城市”一樣，紀律嚴明，轉迅捷。布魯斯·鮑文像一塊牛皮糖，從後場便開始對科比進行無休止的糾纏，他的小作和垃圾話貫穿始終。每當科比或王治郅試圖將球傳線，姆·鄧肯總能及時出現在傳球路線上，他的協防時機和位置堪稱藝。
轉回頭，馬刺的進攻則展現了他們核心的進化。曾經的鄧肯，需要在線面對奧尼爾的巨靈神掌，需要扛著球隊蹣跚前行，常常是匆匆忙忙，連滾帶爬。而如今，在吉諾比利妖刀出鞘般的突破分球和帕克日益犀利的轉上籃牽制下，鄧肯打得從從容容，遊刃有餘。他或在高位策應，或在線深要位，用最紮實的腳步和最基礎的打板投籃，一次次穩穩命中。他的從容，來自於對系的絕對信任，來自於邊強大的隊友支撐。
首節戰罷，雙方比分低得驚人，湖人僅以18比16微弱領先，每一次得分都如同從對方上生生撕下一塊。
比賽的程序始終在5分以來回拉鋸。科比開始增加個人攻擊，他用一次次高難度的後仰跳投回應馬刺的鋼鐵防線。而馬刺則總能找到最合理的出手點，帕克的中距離，吉諾比利神出鬼沒的切，以及鄧肯永恆的45度角打板。場面沉悶，卻殺機。第三節末段，科比在一次突破中被鮑文和鄧肯合圍，險些失誤，但他是在倒地前將球傳給外線的科沃爾，後者三分命中，才勉強幫助湖人帶著1分的優勢進最後一節。
第四節了真正巨星的舞臺。比分依舊犬牙錯，替領先。終場前1分12秒，科比在雙人包夾下命中一記失去平衡的跳投，將比分追至85比86。
馬刺進攻，球到了吉諾比利手中。面對科沃爾的防守，他先是兩個下運球佯裝突破，隨即一個極快的後撤步拉開空間，科沃爾力撲上，但吉諾比利竟在空中有一個明顯的停頓等待，靠著科沃爾的將球丟擲！
球進！裁判哨響！2+1！
AT&T中心瞬間沸騰！吉諾比利狠狠揮拳，怒吼出聲。
加罰命中，89比85，時間只剩38.7秒。
湖人暫停後，科比快速兩分得手，87比89。隨後湖人採取犯規戰，帕克兩罰全中，91比87，留給湖人11.2秒。
最後一攻，球毫無疑問地到了科比手中。他利用雙重掩護甩開鮑文，在三分線外一步，吉諾比利和帕克同時飛撲而來。科比高高躍起，極度後仰，這是他無數次拯救球隊的姿勢。
籃球離開指尖，飛行軌跡看似完……
“砰！”
一聲沉悶的打鐵聲，擊碎了所有湖人球迷的希。籃球砸在籃筐後沿，彈框而出。
鄧肯穩穩收下籃板，比賽結束。
91比87。馬刺在西決G1中，憑藉吉諾比利最後時刻那兩個超級不講理的蛇形突破2+1，艱難地守住了主場。
科比站在原地，雙手撐著膝蓋，汗水滴落在客場地板上。他傾其所有，砍下31分，但馬刺團隊的整厚度和吉諾比利的關鍵球能力，讓他的努力化為泡影。他抬起頭，看了一眼記分牌，眼神里沒有沮喪，只有更深的戰意。
首戰告負，湖人面臨著巨大的挑戰。他們證明了他們可以和馬刺纏鬥至最後，但要想越這座大山，他們需要做得更多。這與馬刺的系列賽，其中的漫長與殘酷一定是他這些年來遇到的最困難的。
