八月的杉磯，熾烈，但埃爾塞貢多訓練館裡的氣氛，卻比天氣更加灼熱。經過一個夏天的運籌帷幄，湖人隊管理層完了或許是最簡單，卻也最重要的一筆作——他們以一份創紀錄的奢侈稅為代價，功保留了上賽季奪冠的全部核心陣容。
總經理米奇·庫普切克的辦公桌上，放著一份簡潔卻分量千鈞的陣容名單：
中鋒： 安德魯·拜納姆、克里斯·米姆、羅尼·圖里亞夫
大前鋒：王治郅、保羅·米爾薩普
小前鋒：拉馬爾·奧多姆、特雷沃·阿里扎、盧克·沃頓
得分後衛：科比·布萊恩特、凱爾·科沃爾、薩沙·武賈西奇
控球后衛：克里斯·保羅、孫悅、斯馬什·帕克
沒有驚天地的易，沒有星熠熠的引援，但這份“穩定”本，就是最強大的宣言。當聯盟其他球隊還在為新陣容磨合苦惱時，湖人隊的更室裡，瀰漫著的是心照不宣的默契和無需言表的自信。儘管他們在這個夏天沒有任何選秀權，連續兩個二籤都早已作為過往易的籌碼送出，但此刻，沒有任何人會小瞧這支隊伍。衛冕冠軍的底蘊，和那套經過總決賽淬鍊、已然臻於的攻防系，就是他們最的通貨。
的審視：讚譽與憂
ESPN 的賽季前瞻專欄寫道：“杉磯湖人隊是新賽季總冠軍的絕對領跑者。他們的陣容深度令人豔羨——克里斯·保羅與科比的組合經過一個賽季的磨合已臻化境；線擁有拜納姆的高度、王治郅的程與米爾薩普的強；替補席上則坐著奧多姆這位‘萬能鑰匙’以及阿里扎、科沃爾等一眾兵強將。他們的化學反應是其他球隊無法用金錢在短時間買到的。”
然而《育畫報》則點出了湖人潛在的患，同時也表達了讚揚：“湖人的功建立在健康，尤其是科比·布萊恩特的健康之上。上賽季末，他的肩膀和手指傷勢已經亮起黃燈。但是，保留全部陣容意味著這支球隊保留了基本的冠軍底蘊，核心換中超過30歲的球員只有王治郅一人。他們的王座看起來非常穩固，裂只可能從傷病中產生。”
在湖人隊的方論壇和社上，球迷的興之早已溢於言表。 “Back to Back！（衛冕！）”和 “Three-peat！（三連冠！）”為了最熱門的話題標籤。克里斯·保羅在奪冠釋出會上那番被科比捂的“三連冠、四連冠”豪言，被做了表包和影片，反覆傳播，點燃了所有湖人球迷對建立一個新王朝的無限。
這種期盼，無形中也化作了巨大的力，沉甸甸地在每一個球員，尤其是科比·布萊恩特的肩上。
訓練館的場地中央，球員們在助理教練的帶領下進行著季前訓練，汗水砸在地板上的聲音清脆而集。保羅正指揮著第二陣容跑戰，他的聲音穿整個球館；拜納姆在籃下與圖里亞夫卡位，撞聲砰砰作響；新援孫悅則在角落默默加練著三分。
然而，人群中最耀眼的那顆星卻不在其中。
科比·布萊恩特穿著簡單的訓練服，在場邊進行著獨特的、看似枯燥的恢復訓練。他的眼神依舊銳利，如同瞄準獵的黑曼，但作卻著一刻意為之的舒緩。隊醫和他的私人訓練師姆·格羅弗如同守護珍寶的工匠，圍繞在他邊，切關注著他的每一個細微反饋。
手指、背部、肩膀、膝蓋、腳踝……十幾年來超過一千場高強度的NBA比賽，如同風沙侵蝕岩石，在他上留下了無數細微的痕跡。沒有災難的重大傷病，但這些日積月累的損耗，如同藏在鎧甲下的細微裂痕，同樣足以瓦解一個超級巨星的統治力。
科比很清楚這一點。他拒絕了參加本屆季前賽的提議，甚至大幅減了隊對抗訓練。這一次，他的敵人不是波士頓凱爾特人，也不是任何東部崛起的豪強，而是時間，是磨損，是他自己這飽經風霜的軀。
“新的賽季，需要一種全新的姿態。”這是他在休賽期初就對管理層和教練組表明的態度。
他不再追求在每一個夏日的夜晚征服球場，而是學著與自己的對話，用更科學的方式儲備能量，修復那些看不見的暗傷。這並非退，而是一種戰略的轉移。他的目標無比清晰——不是為了揭幕戰，甚至不是為了全明星週末，而是為了明年六月，那片最終、也是最殘酷的戰場。
當記者試圖採訪他，詢問他關於“歷史地位”和“衛冕信心”時，他只是擺擺手，目投向那些在球場上奔跑的年輕隊友。
“時間會證明一切。”他淡淡地說，“而現在，我的工作是確保當時間走到最關鍵的那一刻時，我還能站在這裡。”
他要用一個更健康、更高效、更懂得分配能量的自己，歸來。
因為他深知，一個偶然崛起的冠軍或許可以稱之為奇蹟，但唯有連續的功，才能鑄就真正的王朝。而鞏固王朝的第一步，就是確保它的基石，堅不可摧。整個杉磯，乃至整個籃球世界，都在注視著，看這支保持完整的王者之師，如何開啟他們衛冕的征途。
