當西部半決賽的對陣表再次將“杉磯湖人”與“聖安東尼奧馬刺”這兩個名字聯絡在一起時，整個籃球世界的腎上腺素都在飆升。這不再是普通的季後賽對決，這是一場承載著太多恩怨的復仇之戰。
去年的西部決賽，科比·布萊恩特在G3那次爭議的落地，以及隨之而來的賽季報銷，是所有湖人人心頭的一刺。儘管方從未明確定義，但所有人都將目投向了馬刺的防守專家——布魯斯·鮑文。如今，仇人相見，分外眼紅。
賽前，們自然不會放過炒作的機會。“科比，再次面對馬刺和鮑文，你有什麼特別的？”
科比面對鏡頭，眼神平靜得可怕，沒有憤怒，沒有抱怨，只有一種近乎冰冷的專注。“聖安東尼奧是一支值得尊敬的球隊，他們知道如何贏球。”他頓了頓，語氣沒有任何波瀾，“但我們今年來，就是為了贏下所有該贏的比賽。”
這話語輕描淡寫，卻重若千鈞。在馬刺更室，氣氛同樣凝重。格雷格·波波維奇清楚，眼前的湖人已非吳下阿蒙。那個克里斯·保羅的年輕人，讓這支球隊完了終極進化。
斯臺普斯中心，湖人球迷用漫天的噓聲迎接馬刺。跳球之前，科比主走到鮑文面前，兩人對視一眼，沒有任何流，但空氣中的火藥味已然點燃。
比賽一開始，馬刺依舊試圖用他們悉的節奏——緩慢、堅韌、強調防守——來掌控比賽。鄧肯在低位第一次單打拜納姆，到了年輕人蓬的力量，雖然依舊利用經驗將球打進，但過程遠比去年吃力。
而湖人的第一次進攻，就亮出了他們的新武。科比沒有像去年那樣強行要位單打，而是將球給保羅，自己則過無球跑牽扯防守。保羅與王治郅在弧頂打了個手遞手配合，王治郅接球瞬間吸引了鄧肯的延誤，保羅則像泥鰍一樣空切籃下，王治郅心領神會，一個擊地妙傳，保羅輕鬆上籃得手。
這就是訊號！ 湖人不再僅僅依賴科比。
整個第一節，保羅完全掌控了局面。他利用拜納姆的掩護中投得手，他找到底角空位的科沃爾命中三分，他甚至在快攻中用一個背後傳球騙過所有人，助攻跟進的米爾薩普完暴扣。馬刺的防守被撕扯得七零八落。
波波維奇在場邊怒吼，要求隊員切斷保羅的傳球路線。但當他們開始夾擊保羅時，科比開始了他的表演。他接保羅分球，在鮑文防下毫不猶豫地幹拔三分命中；下一次進攻，他又用一記標誌的翻後仰，在鮑文頭頂再取兩分。
防守端，科比則像一頭飢的獵豹，死死盯住了吉諾比利。 馬努的每一次運球、每一次變向，都面臨著科比長臂的干擾和強的軀對抗。上半場，吉諾比利在科比的防守下4投0中，僅靠罰球得到1分，完全失去了往日的魔力。
半場結束，湖人已經領先18分。第三節了垃圾時間。最終，112比89，湖人在主場取得一場酣暢淋漓的大勝，向整個聯盟宣告：復仇，開始了！
科比28分，保羅21分15助攻，拜納姆14分11籃板。馬刺這邊，鄧肯18分10籃板獨木難支，帕克17分，吉諾比利僅得5分。
輸掉G1的馬刺，在G2展現了他們的韌。他們提升了防守強度，尤其是鮑文，對科比的糾纏變本加厲，小作不斷。
一次籃下卡位，鮑文的蔽拉扯激怒了科比。下一個回合，科比持球強突，在起跳瞬間，左肘有一個極其蔽且發力充分的支肘作，正中鮑文的肋部。鮑文一聲悶哼，踉蹌著摔出底線。裁判的哨聲……沒有響起！比賽繼續！
波波維奇瞬間炸，衝到場邊對著裁判怒吼：“那是個惡意犯規！你看到了嗎？！他這是在打人！”
裁判面無表，只是示意他退回教練區。
這正是科比本場態度的影——用籃球說話，用更強的語言回擊。 你讓我倒下過，那我就用你悉的方式，在規則允許的邊緣，甚至超出一點點，讓你也嚐嚐滋味。
整個第二節，科比在防守端完全鎖死了吉諾比利，進攻端則不斷用背單打消耗鮑文。每一次靠打，每一次轉，科比的鐵肘都在提醒著對手去年的恩怨。鮑文雖然經驗富，但在這種級別的對抗和心理力下，他的防守效率明顯下降。
更讓馬刺絕的是，每當他們試圖起勢，克里斯·保羅總能站出來給予回應。他像一位冷靜的刺客，在馬刺傷口上不斷撒鹽。一次關鍵的第四節初段，馬刺將分差追到只差5分，保羅連續兩次借掩護後的中投命中，一次搶斷帕克後的快攻上籃，連得6分，瞬間撲滅了馬刺的反撲火焰。
98比85，湖人再下一城，帶著2比0的領先優勢去往聖安東尼奧。
波波維奇在賽後釋出會上臉鐵青：“我不想談論裁判，但我認為聯盟應該保護球員。有些作超出了籃球範疇……” 他的話被記者們敏銳地捕捉，但無法改變連敗的事實。
來到到聖安東尼奧的主場，這裡變了黑白空間。球迷們高喊著“Beat LA”的口號，用巨大的聲浪為球隊助威。
G3，馬刺做出了調整，開始瘋狂包夾科比和保羅。然而，這正中了湖人的下懷。被放空的保羅·米爾薩普迎來了大發。他不僅在防守端繼續用強壯的頂防鄧肯，更在進攻端一次次懲罰馬刺的放空。中距離跳投、空切暴扣、拼搶前場籃板二次進攻……米爾薩普全場轟下25分12籃板，為球隊的奇兵。
“我們有很多武，” 菲爾·傑克遜賽後微笑著說，“當你把注意力都放在科比和克里斯上時，總會有人站出來。”
而王治郅，則用他獨特的節奏和籃球智商，戲耍著馬刺的線。他時而拉到三分線外命中遠投，時而在低位用夢幻腳步單打奧博託，時而又在高位送出手刀般的助攻。13分7籃板6助攻，王治郅的存在，讓湖人的進攻充滿了層次和不可預測。G3，105比92，湖人輕鬆取勝。
G4，背水一戰的馬刺打出了最後的尊嚴。鄧肯傾其所有，砍下28分15籃板，帕克也不斷衝擊線得分。比賽陷膠著。
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