當NBA方正式宣佈，2008-2009賽季常規賽最有價值球員（P）獎項歸屬於科比·布萊恩特，後者收穫個人職業生涯第五座莫里斯·波多羅夫杯時，預料之中的風暴，終於以更猛烈的方式席捲了杉磯湖人隊。
結果令人震驚的並非科比當選，而在於那微小的差距——克里斯·保羅，僅以兩票之差，憾落選。這創紀錄的74勝賽季，最終在最分量的個人獎項上，留下了一個如此接近又如此殘酷的註腳。
更室的空氣瞬間變得凝重。保羅坐在自己的儲櫃前，低著頭，用巾蓋住腦袋，沉默得像一座即將噴發的火山。而引這尷尬局面的，是保羅的經紀人團隊。他們在未經保羅允許的況下，迫不及待地接了採訪，言辭激烈地為保羅抱不平，話語中充滿了對評選標準（“資歷重於實際貢獻”）的質疑，甚至有些含沙影地暗示科比的獲獎是“懷戰勝了現實”。
這些言論過迅速發酵，將湖人隊推到了輿論的風口浪尖。球隊部，那些曾提前祝賀保羅的年輕隊員此刻噤若寒蟬，氣氛微妙而張。
面對這突如其來的風波，科比展現出了一個王朝領袖應有的格局與智慧。在獲獎後的第一時間，他並未沉浸於個人喜悅，而是做了一件出人意料的事——他自掏腰包，為每一位隊友送上了一份價值不菲的禮，謝他們為這個74勝賽季做出的貢獻。
而對於保羅，科比的舉更是堪稱典範。他單獨贈予了保羅一輛定製版的豪華跑車，並在車附上一張手寫卡片：“致我的司機，沒有你，我們到不了這裡。下一個目的地：總冠軍。——Kobe”
這份禮，既是安，更是認可。
然而，年輕的保羅顯然對這個獎項極為在意。經紀人團隊的言論某種程度上也代表了他心的不甘。在接下來幾天的訓練中，他整個人顯得心不在焉，失去了往日的活力與指揮若定的風采。
科比知道，問題必須解決。他將保羅單獨到了自己的辦公室。
沒有外人，科比的談話直接而坦誠。
“克里斯，”科比看著他的眼睛，“我理解你的。他們（指投票）把這個獎給我，很大程度上是看在我這麼多年在這個聯盟打拼的資歷。我承認，這一點為我加了很多分。”
這番開門見山的承認，讓保羅有些愕然。
“但是，”科比話鋒一轉，語氣無比堅定，“我要告訴你，在我心裡，你對這支球隊的作用，無可替代。你是我們這輛‘大’的司機。我可以再讓出一些戰地位，我可以打更多的無球，我甚至可以不得分，但我只要一樣東西——奧布萊恩杯。”
科比將團隊的目標置於個人榮譽之上，這份決絕染了保羅。他告訴保羅，個人的獎盃終會蒙塵，但團隊的冠軍旗幟將永遠懸掛在球館上空。
經過科比的開導，保羅的心結解開了一些。他理智上明白科比所說的道理，但畢竟年輕，對至高個人榮譽的與追求，如同熾熱的火焰，並非一朝一夕能夠平息。
這種心理上的波，直接反映在了西部半決賽對陣達拉斯小牛的賽場上。整個系列賽，保羅顯得魂不守舍，進攻猶豫，傳球失去了往日的靈氣，防守端也屢屢被對手針對。他彷彿被P的失落影所籠罩，無法掙。
在保羅整發揮不佳的況下，湖人隊遭遇了季後賽以來最嚴峻的挑戰。然而，也正是在這種時刻，科比的價值得到了最極致的現。他重新接管了部分球權，用一次次無解的單打和關鍵得分，牢牢掌控著比賽的局勢。他就像定海神針，在球隊引擎暫時熄火時，以一己之力拖著這艘銀河戰艦繼續前行。
最終，湖人隊以 4:1 淘汰了小牛隊，但過程遠不如比分顯示的那般輕鬆。這場系列賽，像一次及時的警醒，告訴所有人：湖人固然強大，但心的裂痕，遠比外部的敵人更加危險。科比用他的表現和領袖魅力暫時彌合了這道裂痕，但保羅能否真正過這個心結，將決定這支歷史級球隊，最終能航行到多遠的前方。
