外界對於湖人用11號籤選擇吉米·特勒的質疑聲甚囂塵上，但科比·布萊恩特心卻異常平靜，甚至帶著一種秘的期待。這份篤定，源於一個無法與人言說的秘——他的私心，與越時空的遠見。
在另一個已然模糊的前世記憶碎片裡，科比曾親眼見證（或者說，在他離去之前，看到了徵兆）一個名不見經傳的板凳末秀，一個最初被定義為純防守工兵的傢伙，是如何憑藉著近乎自的努力和鋼鐵般的意志，一步步從塵埃中崛起，最終敲開全明星的大門。（他未能看到吉米·特勒最終長為超級巨星的那一天，但那份從底層燃燒的火焰，已足以讓他震撼。）
他從吉米·特勒的上，看到了最極致的、屬於自己的那個影子——那種對自近乎殘酷的苛求，那種將每一次訓練、每一次防守都視作生死戰的偏執，那種永不服輸、要將所有看輕他的人踩在腳下的原始力。這不僅僅是選擇一個新秀，這是在為湖人的未來，尋找一個神的化，一個能在他之後，扛起紫金大旗的門面。科比相信，技可以磨練，投籃可以改善，但烙印在靈魂裡的曼基因，萬中無一。
這個休賽期，科比的表現也與以往不同。他沒有像前幾個奪冠後的夏天那樣，將大部分時間用於商業活和恢復，近乎“遠離”籃球。這一次，他早早地回到了訓練館，彷彿要將失去的時間加倍彌補回來。
而訓練館裡，另一個巨大的影，讓這一切變得意義非凡。
姚明，經過長達一整年的系統康復和休養，腳趾傷勢已徹底痊癒，狀態調整到了近年來的最佳。當科比和姚明同時站在球場之上，一種奇妙的化學反應自然而然地產生。
他們二人，是多年的摯友，彼此悉，信任無間。這種場下的誼，完地延續到了場上。更令人驚歎的是，他們的技特點，彷彿是上帝為籃球場心設計的天作之合。
與沙奎爾·奧尼爾那種需要絕對統治區、大量低位要球、客觀上會外線突破空間的巨無霸風格不同，姚明的技更加全面與和。他擁有穩定的中遠距離程，能夠為科比的突破拉開廣闊的空間；他高位策應能力出眾，能與科比進行手遞手配合或作為進攻軸心；他在低位的單打同樣備毀滅，但卻不固執於必須深位要球。
“和姚明打球，是一種，”科比在一次隊對抗賽後，罕見地對著相的記者慨，“這覺……完全不同。”
他無需再像配合奧尼爾時那樣，很多時候需要遷就線的空間佔有，被迫在效率較低的長兩分割槽域作業。現在，他與姚明的配合如魚得水：
姚明拉出外線投籃，科比持球突破，線一片坦途。
科比遭遇包夾，分球給高位的姚明，姚明可投、可傳、可順下，選擇多樣。
兩人高低位配合，姚明的高和視野，科比的空切和終結，相得益彰。
他們之間的默契，幾乎不需要言語，一個眼神，一個手勢，就能心領神會。訓練館裡時常回著籃球清脆的刷網聲，以及兩人擊掌的輕響。
科比知道，選擇吉米·特勒是為未來埋下的火種；而與完全健康的姚明聯手，則是即將點燃當下戰場的、最熾烈的火焰。一個關乎神的傳承，一個關乎現實的霸業。這個夏天，杉磯湖人隊的訓練館裡，孕育著的，是一個遠比外界想象中更加可怕的未來。
