西部半決賽的帷幕拉開，杉磯湖人與老對手達拉斯小牛再度相逢。然而，曾經劍拔弩張的宿敵對決，如今卻呈現出一邊倒的態勢。核心陣容老化的達拉斯，在深度恐怖的湖人面前，顯得力不從心。德克·諾維茨基雖偶崢嶸，用他標誌的“金獨立”喚起球迷舊日記憶，但整支球隊已無法對兵強馬壯的衛冕冠軍構持續威脅。湖人最終以 4:1 的總比分輕鬆晉級，而真正讓小牛隊到絕的，是湖人那套堪稱奢侈的、火力全開的替補陣容。
被提上首發的 孫悅 在這系列賽中徹底展現了核心後衛的風采。他不僅用206公分的高在攻防兩端無碾對位的達倫·科裡森，更在組織串聯上顯得遊刃有餘。他不再是那個僅僅負責運球過半場的工兵，而是球隊進攻的發起者。無論是與加索爾默契的高位手遞手配合，還是準找到空切籃下的隊友，孫悅的傳球充滿了創造力與想象力，屢次撕開小牛的防線。他的全面發揮，讓科比可以將更多能儲備在關鍵時刻。
而當 喬丹·法瑪爾 替補登場時，他則帶來了截然不同的比賽節奏。他如同一個充滿電能的火花塞，用不知疲倦的突破和強的防守不斷衝擊著小牛的第二陣容。他的速度和突擊能力，讓對手在孫悅下場休息時也得不到毫息之機。
鋒線位置上，湖人的深度更是讓小牛苦不堪言。吉米·特勒 作為主要換，將其“拼命三郎”的神貫徹始終。他在防守端如同橡皮糖般死死纏住對手的鋒線箭頭，進攻端則不斷過空切和二次籃板搏殺得分。他的活力是湖人第二陣容的防守基石。
特雷沃·阿里扎 為湖人帶來了久違的側翼3D屬。他在系列賽中多次命中關鍵空位三分，並且利用其長臂屢次完搶斷髮快攻，夢迴2009年奪冠時的風采。
而新秀 克里斯·米德爾頓 則抓住了有限的出場時間，展現了他作為手的冷靜與高效。幾次在進攻時間所剩無幾時的接球投籃命中，都顯示了他與年齡不符的大心臟，讓人眼前一亮。
在線，當姚明和加索爾高掛免戰牌時，羅尼·圖里亞夫 便承擔起了區守護者的角。他或許沒有華麗的進攻技巧，但他用一次次不顧的卡位、籃板拼搶和激四溢的封蓋，點燃了全隊計程車氣。他與拜納姆組的替補線，保證了湖人48分鐘籃板的統治力。
這系列賽，儼然了湖人替補陣容的完練兵場。孫悅的組織、特勒的防守、阿里扎的3D、米德爾頓的冷箭、法瑪爾的衝擊以及圖里亞夫的能量……湖人隊的第二陣容不僅沒有拉低球隊水準，反而在很多時候擴大了領先優勢。
2011年單核帶隊擊敗熱火三巨頭，為達拉斯帶來隊史首座總冠軍獎盃，似乎耗盡了德克·諾維茨基最後的爭勝火焰。如願以償之後，這位德國戰車彷彿徹底卸下了肩頭的千斤重擔，在職業生涯的暮年，開始純粹的“快樂籃球”。他依舊能憑藉金獨立的絕技偶爾砍下高分，但那份關乎勝負、貫穿全場的絕對統治力，已隨著年歲的增長和心態的鬆弛，逐漸消散在達拉斯的夜風之中。
面對這樣一個心氣已不如往昔的老對手，志在衛冕的湖人沒有給對方任何重溫舊夢的機會。
科比·布萊恩特在這個系列賽中，更像是一位掌控全域的統帥，他無需開啟個人得分模式，只需在球隊進攻停滯時，用幾次標誌的中投便能穩定局勢。孫悅的持續長更是讓湖人後衛線佔盡優勢，他的高和防守覆蓋面，讓小牛隊的後衛群打得極為難。
達拉斯小牛僅在主場憑藉諾維茨基一場高命中率的發，以及外線球員的集手滾燙，走了一場勝利，避免了被橫掃的尷尬
整個過程波瀾不驚，如同一位強大的國王，平靜地接了一位昔日勁敵形式上的挑戰，然後從容地將其送出局。對於湖人而言，這系列賽更像是衛冕之路上一場強度適中的熱。真正的挑戰，還在後面。
紫金軍團的目，已經越過達拉斯，投向了西部決賽的戰場，那裡，無論對手是年輕的雷霆還是堅韌的馬刺，都必將是一場惡戰。
