冠軍的榮耀可以凝聚人心，但有時也會消磨銳氣。杉磯湖人的夏季合練中，一個現象引起了科比的注意——鋒線重要換 羅尼·布魯爾 的狀態出現了明顯的下。無論是訓練中的專注度，還是展現出的活力，都與奪冠賽季相去甚遠。
科比找到了布魯爾，進行了一次開誠佈公的談話。沒有指責，沒有說教，科比更像是一位老大哥在詢問弟弟的未來規劃。布魯爾也坦誠相告，在隨隊獲得多個冠軍後，他在職業生涯的黃金尾上，去追求一份更大的合同，為自己的家庭和未來爭取更穩固的保障。
聽完布魯爾的心裡話，科比臉上出了理解的笑容。他拍了拍布魯爾的肩膀，不僅沒有阻攔，反而給予了最大的支援與肯定。他結合自己多年的閱歷，給了布魯爾一些關於選擇球隊、適應新環境的建議。縱觀科比整個職業生涯，無論是前世還是今生，他對於隊友為了追求更好發展而離開的選擇，從未加以阻攔，始終秉持著尊重與祝福的態度。這份格局，讓他超越了單純的球隊領袖，更像是一位人生的導師。
布魯爾的離開，從球隊發展的角度看，也為扶正吉米·特勒提供了更好的機會。管理層迅速行，最終將布魯爾易至紐約尼克斯，換回了一個寶貴的2014年首選秀權，為球隊的未來再次積累了資產。
隨著季前賽的展開，湖人的表現依舊亮眼。吉米·特勒 被提上主要換後，展現出了巨大的進步，他的防守更加兇悍，進攻端的持球和終結能力也顯著提升。而 克里斯·米德爾頓 則用他沉穩的投和日漸的防守，證明了自己絕不僅僅是一個定點投手。孫悅 正於職業生涯的黃金時期，他的組織和防守是球隊的潤劑。
核心 科比·布萊恩特，雖然即將步35歲，但得益於整個職業生涯對的極致維護和沒有遭遇毀滅大傷，他依舊保持著高效的競爭力，訓練中的狀態讓年輕球員都到汗。
然而，外界的聲音卻並不友好。ESPN在新賽季開始前釋出的球員實力排行榜上，將科比排在了第十一位。這個排名如同一石激起千層浪，顯然，權威並不認為一位即將35歲的老將，在缺了姚明這座線擎天柱的況下，還能持續保持超級巨星的競爭力。
當將這個問題拋給科比時，他的反應出人意料的平靜與謙遜。
“我已經是個老將了，”科比微笑著面對鏡頭，“能繼續在榜單前列看到自己的名字，對我來說已經是一個非常不錯的事。排名不會影響我，我的焦點是如何帶領這支球隊，在缺姚明的陣容裡，繼續發揮我們的實力，去贏下比賽。”
科比的回應充滿了風度，但湖人的球迷和隊友們卻無法如此平靜。
球迷們 在社和論壇上徹底炸鍋，紛紛破口大罵ESPN有眼無珠，用各種“親切”的問候語照顧了評論員的全家。在他們看來，上一個賽季還是常規賽P、總決賽絕殺英雄的科比，被排除在前十之外，簡直是荒謬絕倫。
隊友們 在面對時，也表現得非常激進。吉米·特勒 直言：“我從來沒聽說過上個賽季還是P和總冠軍的人，這個賽季連前十都進不去。這太不尊重人了。” 保羅·加索爾 也表示：“當你親眼目睹他的訓練和比賽，你就會知道，那些排名只是一個笑話。”
更室，一種“為我們老大而戰”的緒正在悄然凝聚。外界的看低，反而了這支冠軍球隊新賽季最好的粘合劑與力。曼的謙遜之下，復仇的火焰，已在暗中點燃。
