車馬轔轔，碾過悉的鄉土，距離陳留縣城越近，陸仁幾人心中那份混合著榮耀、思念與近鄉怯的緒便越發濃烈。
抵達縣城時，已是午後。格商會的招牌遠遠可見，但商會門前卻比往日熱鬧了十倍不止，張燈結綵，人頭攢。顯然，狀元郎歸來的訊息早已傳開。
馬車在商會門前停穩。早已等候在此的徐階知縣領著縣衙一眾僚屬、縣城鄉紳名流，立刻迎了上來。寒暄道賀之聲不絕於耳。
就在這時，又一匹快馬從另一方向疾馳而來，一名信使翻下馬，高聲喊道：“捷報！開封府陳留縣喜報！恭賀貴縣老爺徐諱文謙，高中弘治九年壬戌科殿試二甲第十八名，賜進士出，授職北直隸真定府棗強縣知縣！（一般進士的喜報傳遞速度沒有狀元快）”
這突如其來的喜報，讓現場再次沸騰！徐階更是喜出外，眾人連連向徐文謙和徐階道賀。徐文謙溫文爾雅地還禮，臉上也洋溢著欣的笑容。他家中亦有人前來報信，需即刻返鄉祭祖、安排赴任事宜。
馬武見狀，也拱手道：“陸兄弟，徐兄弟，趙兄弟，沈兄弟，送到此地，俺也算功德圓滿了。宣府路遠，家中亦盼訊息，俺這就北上返鄉了。他日若有機會，再來尋各位兄弟痛飲！”他子爽利，說走便走，再次拱手，翻上馬，帶著親隨，在一陣豪爽的笑聲中絕塵而去。
徐文謙也向陸仁、趙德柱、沈默辭行：“陸兄，德柱兄，沈兄，文謙也需即刻返家。待理完家中瑣事，赴任之前，定再來陳留，與諸位暢聚。屆時，再討一杯陸兄的狀元酒喝。”
趙德柱雖然落榜，心複雜，但此刻也被氣氛染，拍著脯道：“徐木頭，你放心去！等你和仁哥兒擺喜酒，俺和老沈肯定到！咱們兄弟，不說外話！”
沈默沉默地點了點頭，算是應允。
至此，一同北上赴考的五人，在經歷了榮耀、失落與分別後，終於在故鄉的土地上暫時各奔東西。趙德柱和沈默也各自僱了車馬，返回自己的家中，至要將京中經歷告知父母，報個平安。
送別了同伴，陸仁的心早已飛進了商會里面。他快步走，只見院，父親陸義和母親張氏正被商會眾人及聞訊趕來的鄉鄰團團圍住，臉上洋溢著激與榮。丫丫眼尖，第一個看到陸仁，尖一聲：“哥！”像只小燕子般飛撲過來，抱住了他的腰，小臉仰著，眼睛裡全是崇拜的星星。
“仁兒！我的兒啊！”張氏看到兒子，眼淚瞬間就下來了，撲上來捧著兒子的臉，上看下看，彷彿怎麼也看不夠，“瘦了，也黑了……可是，可是我的兒是狀元了！是狀元了！”語無倫次，又哭又笑。
陸義站在一旁，這個沉默寡言的漢子，此刻也是眼圈通紅，哆嗦著，用力拍著兒子的肩膀，千言萬語只化作一句：“好！好！回來就好！”
一家團聚，溫脈脈，惹得周圍眾人紛紛嘆羨慕。
稍作休整，陸仁便準備攜父母返回陸家村。徐階本想安排儀仗護送，被陸仁婉拒了，只接了縣衙派出的幾名衙役在前鳴鑼開道。
越是接近陸家村，氣氛便越是熱烈。沿途村莊的百姓紛紛湧到路邊，爭相一睹狀元郎的風采，道賀之聲此起彼伏。離村口還有二里地，震天的鑼鼓聲和鞭炮聲就已經清晰可聞。
待到村口，眼前的景象更是讓陸仁容！
全村男老，幾乎傾巢而出，麻麻地站在道路兩旁。族長陸德昌率領著族老們，穿著最面的服，站在最前方，臉上笑得如同盛開的花。村口那座剛剛落、氣勢恢宏的“狀元坊”下，更是人山人海。
“狀元公回來啦！”
“仁哥兒！是仁哥兒！”
歡呼聲如同水般湧來。鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，紅的紙屑鋪滿了地面，空氣中瀰漫著濃烈的硝煙和喜慶的味道。孩子們在人群中鑽來鑽去，興地尖。
陸仁趕忙下馬，快步走向族長和鄉親們。陸德昌激地抓住他的手，老淚縱橫：“仁哥兒！好孩子！給咱們陸家村，給咱們老陸家，爭了大了！”
在人群的前列，陸仁看到了二伯陸孝一家。二伯母趙氏拉著兩個兒和一個年紀稍小些的堂妹，臉上洋溢著發自心的喜悅和驕傲，不斷向周圍的人說著：“瞧！這是我侄兒！親侄兒！”兩個堂姐也是面激，好奇又崇拜地看著這位已是狀元郎的堂弟。二伯陸孝站在一旁，著手，憨厚的臉上滿是彩，比起從前在祖母王氏迫下的唯唯諾諾，此刻腰桿都直了許多。
而更讓陸仁有些意外的是，他在人群靠後的位置，看到了祖父母和大伯陸忠一家。
祖母王氏此刻臉上早已沒了往日的刻薄與偏心，堆滿了近乎諂的笑容，眼神躲閃，卻又忍不住想往前湊。大伯陸忠穿著他那件最好的、洗得發白的儒生袍，臉上表複雜無比，混雜著難以置信、嫉妒、後悔以及一恐懼，勉強出的笑容比哭還難看。大伯母則在後面，手裡絞著帕子，眼神飄忽，不敢與陸仁對視。
看到陸仁目掃過來，祖母王氏像是得了訊號，趕拉著陸忠往前了幾步，乾笑著開口，聲音帶著前所未有的討好：“仁哥兒……不，狀元公……回來了就好，回來了就好！你爺和我……天天唸叨你呢！這回可真是……宗耀祖，宗耀祖啊！”語氣卑微，與從前那個輒打罵、搶走兔的祖母判若兩人。
大伯陸忠也趕附和，聲音乾：“是啊，三弟，三弟妹，你們養了個好兒子啊！我……我早就看出仁哥兒非同一般，將來必有大出息！”這話說得他自己都臉紅。
陸義和張氏看著眼前這一幕，心中亦是慨萬千。張氏只是淡淡地點了點頭，沒說什麼。陸義則嘆了口氣，對父母和大哥說道：“爹，娘，大哥，都是一家人，回來就好。”
”。了心掛們你勞，伯大，母祖，父祖“：首頷微微，度態的離疏而貌禮著持保是只，近親分過會不也但，往過較計未並他。刺諷些有得覺是只，瀾波多太無並中心，裡眼在看切一將仁陸
。了爺老元狀的結、仰們他要需是而，戚親窮的拿以可們他是不已早，仁陸的今如到識意，安不忑忐加更家一忠陸和氏王讓而反，度態的熱不冷不種這
。事盛的遇不年百場這祝慶，鄰鄉的來趕訊聞邊周至乃民村全請宴，外村到襬直一裡村從席水流，席宴開大家陸，後隨。先祖了告，堂祠了拜祭，下同陪的母父和長族在仁陸。久許了續持式儀接迎的大盛
。醒清加更都候時何任比卻中心，耀榮的易不之來這著，中其坐端仁陸。致盡漓淋得現展，裡子日的鄉歸元狀這在也卻，涼炎態世，暖冷疏親，下之榮的囂喧片一這在而。村家陸個整了斥充語笑聲歡，錯觥杯
