江南的冬夜，寒意刺骨，細雨如針，將蘇州城籠罩在一片迷濛的水汽之中。
距離特使團行轅數條街外的一不起眼的民宅，燈火早已熄滅，只有屋簷下的氣死風燈在風中搖曳。
徐文謙裹了上的棉袍，站在院中，警惕地掃視著四周的黑暗。這裡是臨時轉移過來的錢周氏及其子的藏之之一。
連日來，他總覺得心神不寧，彷彿有無數雙眼睛在暗盯著他們。謝永昌在堂上那癲狂而決絕的態度，讓他深信，對方絕不會坐視關鍵證人存活。
“徐大人，夜深了，去歇息吧，這裡有我們。”一名著飛魚服，腰佩繡春刀的錦衛小旗低聲道。他們是陸仁過特殊渠道，從南京錦衛衙門秘調來的銳，專門負責保護證人和特使團核心員的安全。
徐文謙搖了搖頭，低聲音：“我心裡不踏實。謝永昌咬死不說，對方必然狗急跳牆。錢周氏母子是扳倒他們的關鍵，絕不能有失。”
彷彿是為了印證他的預，就在他話音剛落的瞬間，異變陡生！
“咻——！”
一聲極其輕微的、幾乎被雨聲掩蓋的破空聲從對面屋頂傳來！
“敵襲！護住證人！”那錦衛小旗反應極快，猛地將徐文謙推向廊柱後方，同時拔刀出鞘，厲聲示警！
“篤！”一支閃著幽藍寒的弩箭，深深釘了徐文謙剛才站立位置後面的門板上，箭尾兀自不已！
幾乎是同一時間，數道黑影如同鬼魅般從相鄰的屋頂和院牆外翻，手中利刃在黑暗中劃出冷冽的弧線，直撲正房！他們的作迅捷狠辣，顯然是訓練有素的殺手。
“擋住他們！”錦衛小旗怒吼一聲，與其他三名同伴結戰陣，迎了上去。剎那間，刀劍影在狹窄的院落中錯，金鐵鳴之聲與抑的慘哼聲打破了夜的寂靜。
徐文謙背靠廊柱，心跳如鼓，手中握著一把防的短刃。他看到一名錦衛為了保護正房門口，肩頭被劃開一道深可見骨的口子，鮮瞬間染紅了飛魚服。另一名殺手試圖從側面突，被另一名錦衛以傷換命，一刀斃敵，但自己腰間也被劃傷。
這些殺手的目標明確，就是衝著滅口而來！攻勢如同水，一波猛過一波。
就在戰況焦灼之際，那名錦衛小旗覷準一個空檔，從懷中掏出一個竹管，猛地一拉引線！
“咻——啪！”一道紅的火尖嘯著沖天而起，在夜空中炸開一朵耀眼的紅煙花，即便在雨夜中也清晰可見——這是特使團約定的最高級別的求援訊號！
訊號發出，殺手們明顯急躁起來，攻擊更加瘋狂。但錦衛們死戰不退，憑藉良的裝備和默契的配合，死死守住正房門口。
不到半盞茶的功夫，街道上傳來集而沉重的腳步聲和甲冑撞聲！
“包圍這裡！一個都不許放走！”是史琳親自帶著一隊按察司的銳兵丁趕到了！
殺手頭目見事不可為，發出一聲尖利的唿哨，剩餘的幾個黑影毫不戰，如同來時一般迅捷地翻牆而走，融茫茫夜之中。
戰鬥驟然停止。院子裡留下了兩殺手的和一名重傷、一名輕傷的錦衛。徐文謙快步衝進正房，只見錢周氏抱著嚇哭的孩子，在角落，面慘白，但所幸安然無恙。
“徐……徐大人……”錢周氏聲音抖，“他們……他們真的來了……”
徐文謙安了幾句，心中後怕不已。若非陸仁未雨綢繆，提前安排了錦衛暗中保護，今夜後果不堪設想。這也印證了他們的判斷，對方已經不惜一切代價要掐斷線索。
……
次日清晨，行轅氣氛更加凝重。史琳和張親自查驗了殺手，一無所獲，顯然是死士。
謝遷聞報，臉鐵青，猛地一拍桌案，震得茶盞響：“猖狂！簡直無法無天！天化日，刺殺朝廷命及關鍵證人，他們眼裡還有沒有王法！” 盛怒之下，又是一陣劇烈咳嗽。
陸仁相對冷靜，但眼神也冰冷無比：“他們越是如此，越證明我們對了地方，到了他們的痛。錢周氏母子必須嚴加保護，行轅部也需再次肅清，難保沒有他們的眼線。”
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