徐文謙被那一聲淒厲如鬼泣的“天大冤曲”震得心神俱，但他畢竟久經場，瞬間便強下心頭的驚濤駭浪。
此地雖是租賃的私宅，但難保沒有各大家族的眼線。
他目銳利地掃過院牆外，對同樣被驚呆的老蒼頭和僕役低喝道：“還愣著做什麼！扶這位老丈進來！閉院門，任何人不得靠近書房！”
老蒼頭一個激靈，連忙和健僕一起，幾乎是半拖半架地將那渾抖、幾乎虛的老者攙扶起來。
徐文謙親自在前引路，迅速將老者帶書房，反手閂上了房門。書房燭火搖曳，將老者那張汙濁不堪、因恐懼和激而扭曲的面孔映照得更加駭人。
“老丈，不必驚慌，慢慢說。”徐文謙儘量讓自己的聲音顯得平穩，他示意老者坐在一張圓凳上，又親自倒了一碗溫茶遞過去，“此暫且安全，你方才所言……‘天大的冤曲’，究竟是何事？本乃是蘇州府同知徐文謙，你但說無妨，本為你做主！”他亮明份，既是安，也是試探。
那老者雙手抖得幾乎捧不住茶碗，渾濁的淚水混著額頭的汙滾滾而下。
他聽到“同知”二字，眼中閃過一微弱的希，但更多的仍是深骨髓的恐懼。他猛地放下茶碗，再次滾下圓凳，匍匐在地，泣不聲：“青天大老爺！青天大老爺要為小老兒，為小老兒梅林鎮上下千餘口冤魂做主啊！！”
“梅林鎮……千餘口？”徐文謙心頭猛地一，一寒意從脊椎直衝頭頂。他預到事極大，卻沒想到竟如此駭人聽聞。“你且起來，慢慢說，是哪個鎮子？究竟發生了何事？何人如此大膽？”
老者在地上磕了幾個頭，才在徐文謙的攙扶下，重新坐回凳子上，他用破爛的袖子胡抹了一把臉，出下面縱橫錯的舊疤痕和新傷口，聲音嘶啞，帶著地獄般的迴響：
“小老兒……小老兒是吳江縣下屬，震澤湖邊，‘梅林鎮’的倖存之人……我們鎮子，原本有百十來戶，男老，千餘口人……雖不富裕，但也靠山吃山，靠水吃水，守著祖上傳下來的薄田度日，還算安穩……”
他的眼神陷痛苦的回憶：“可……可自從去年開始，禍事就來了。縣裡來了人，說是……說是京城裡一位了不得的大人家的公子，看上了我們震澤湖邊的那片地，要建什麼‘別業園林’，要我們把田地都‘讓’出來。”
“起初是好言好語，說要買，可出的價錢，連田裡一年的收都不夠！我們祖祖輩輩靠那點田地活命，哪肯答應？鎮上的鄉親們都不同意。”老者的聲音開始抖，“後來，就換了手段。地流氓天天上門擾，斷我們的水路，毀我們的莊稼，鎮上幾個帶頭反對的後生，莫名其妙就被人打斷了……去縣衙告狀，縣太爺要麼不見，要麼就說證據不足，把我們轟出來……”
徐文謙面凝重，他知道，這是豪強兼併土地的常用手段，但如此肆無忌憚，背後定然有恃無恐。“可知是哪位京的家眷？”他沉聲問道。
老者抬起驚恐的眼睛，低了聲音，彷彿怕被什麼聽見：“聽……聽那些來我們賣地的人說……是……是當朝次輔謝遷謝閣老家的……一位遠房侄孫，……謝永昌的！”
謝遷！
徐文謙只覺得耳邊“嗡”的一聲，心臟幾乎驟停。當朝次輔，位高權重，其家族勢力在江南盤錯節！他萬萬沒想到，這樁冤案，竟然直接牽扯到了朝廷的頂級閣臣！難怪地方府如此敷衍，難怪這冤被得不風！
老者沒有察覺徐文謙瞬間變化的臉，繼續沉浸在痛苦的敘述中，聲音愈發淒厲：“我們不肯賣地，他們就變本加厲……直到……直到三個月前，那個月黑風高的晚上……”
他的開始劇烈地抖，眼中充滿了極致的恐懼，彷彿又回到了那個噩夢般的夜晚。
“那天晚上，鎮子裡特別安靜，狗都不了……到了後半夜，小老兒起夜，就聞到一……一火油味！還沒等反應過來，鎮子四面八方就同時燒起來了！那火……那火太大了！本不是尋常失火，是有人故意縱火！火借風勢，眨眼間就把整個鎮子都吞沒了！”
老者雙手死死抓住自己的頭髮，嚨裡發出嗬嗬的怪聲：“到都是火，到都是慘聲……我……我拼命往外跑，看到鄰居家……王家嫂子抱著孩子剛衝出屋門，就被房梁砸倒了……李老漢一家……一家五口，活活燒死在屋裡，那焦糊的味道……我……我……”他劇烈地乾嘔起來，涕淚橫流。
“小老兒命大，被一倒下的柱子砸暈在牆角的水裡，醒來時……天已經矇矇亮了……整個梅林鎮……沒了！全沒了！只剩下冒著黑煙的斷壁殘垣……和……和一燒得面目全非、蜷在一起的首……好多……好多啊……”老者失聲痛哭，那哭聲抑而絕，令人聞之心碎。
徐文謙聽得渾發冷，拳頭攥起，指甲幾乎嵌進裡。一夜之間，千餘人口的鎮子，化為灰燼！這是何等喪盡天良的暴行！
“後來呢？”徐文謙的聲音帶著自己都未察覺的沙啞，“府……府如何說？”
“府？”老者臉上出一種比哭還難看的慘笑，“第二天，縣衙來了人，草草看了看，就說……是天氣乾燥，百姓用火不慎，引發大火，無人倖存……是‘意外’！他們甚至都沒仔細清點首！就那麼……就那麼定了！”
他猛地抓住徐文謙的袍下襬，如同抓住最後的救命稻草：“不是意外！青天大老爺！絕對不是意外！那火油味，那同時起火，分明是有人要殺人滅口，毀滅跡啊！鎮子裡還有幾十個像我一樣，當時在鎮外湖上打漁、或者走親戚僥倖躲過一劫的人……可……可沒過幾天，這些人……這些人就一個個出‘意外’死了！有的失足落水，有的被強盜劫殺……小老兒知道他們在滅口，連夜逃跑，一路上東躲西藏，像野狗一樣……從吳江逃到長洲，又從長洲逃到這蘇州城……那些追殺的人，像鬼影子一樣，甩都甩不掉……我……我不敢去衙門，聽說那謝家的手眼能通天……直到……直到前幾天，偶然聽街邊的人議論，說城裡來了個不怕事的徐青天，小老兒才……才拼死找來……”
老者說完，彷彿耗盡了所有的力氣，癱在地，只剩下抑的、斷斷續續的泣。
書房死一般的寂靜，只有燭火偶爾開的噼啪聲。徐文謙站在原地，一不，臉鐵青，膛劇烈起伏。他到一前所未有的憤怒和寒意。屠鎮！滅口！牽扯當朝次輔家人！地方府沆瀣一氣，掩蓋真相！這樁案子的腥和黑暗，遠遠超出了他最初的想象。
！淨乾此如得蓋掩惡罪天滔這將地契默此如能然竟，府到縣從，府方地而！事之憤共神人此如出做敢竟，地土片一區區了為，昌永謝孫侄位那遷謝！現的致極到天無法無，結勾吏方地與紳士南江是！殺屠大的寰人絕慘場一是這，紛糾地土樁一是僅僅不這
！敵為遷謝輔次與接直能可至甚，力響影大巨的中朝在其是更，力勢大龐的南江在家謝是僅僅不，的對面將他，查調始開旦一。桶藥火大巨的南江震、堂朝引以足個一是更，案冤個一是僅僅不，的下接己自，白明他
。地之葬無死能可也己自，冤法無僅不，慎不有稍，大巨險風
。了燃點底徹被，氣正然浩的母父和人書讀於屬那的中心謙文徐，喊吶聲無的中海火在魂冤餘千那著聽，人老的來出爬獄地從個這下腳著看，而然
：道說地句一字一，鐵如定堅目，起扶者老將力用，腰下彎，氣口一吸深他
”！道公個一魂冤餘千鎮林梅還，下天於白大，相真的淋淋這將要也本，海火山刀是方前使縱！了定管本，案此。曉知已本，冤的你，丈老“
。在存的者老曉知界外讓能不絕，手經信親需皆居起食飲，護保加嚴，方地的全安對絕到置安者老將秘，人僕的靠可最排安其令嚴，頭蒼老來喚刻立他
。湃澎心，幕夜的沉沉外窗著，前窗房書在站自獨謙文徐，者老走送
。裂的獰猙腥為最是也，道一第，上壘壁的塊一板鐵那了到找於終也但，險兇加更得變將，境的南江在他，起刻一這從，道知他。撼震過太，腥過太，雷驚這但，了到聽他，”雷驚聽聲無於“的說所仁陸
。能可了有卻，幕黑的結勾紳南江開撕，口破突為此以但，難艱許或家謝倒扳
。釀醞然悄，始開者老的汙渾個這從，晚夜的靜寂個這從將就許或，暴風的南江捲席場一
