弘治十五年的初春，凜冬的餘威尚在渤海的寒風中流連，但天津衛這座日益繁忙的港口城市，卻早已被一足以融化冰雪的熾熱豪所籠罩。
這一日，天公作，蒼穹如一塊無瑕的湛藍寶石，澄澈亮。
暖融融的毫無保留地傾瀉下來，灑在波粼粼、如同鋪滿了碎金的海面上，也灑在港灣那支前所未有的龐大艦隊、岸上整齊肅立的鋼鐵之師以及無數翹首以盼、面容激的百姓上。
天津軍港，經數月擴建，規模遠超往昔。
此刻，港灣桅杆如林，旌旗蔽日。最為引人注目的，是停泊在核心位置的十數艘鉅艦。那是以“鎮遠一號”為首的“鎮遠級”鐵肋木殼戰艦，它們龐大的船反著冷的金屬澤，高聳的煙囪預示著蒸汽的力量，側舷整齊的炮口散發著肅殺之氣。
環繞其周圍的，是經過強化、同樣安裝了輔助蒸汽力和改良帆的“破浪級”戰艦，以及規模龐大的運兵船、補給船。整個艦隊，猶如一群蓄勢待發的鋼鐵巨，靜靜地臥在港灣，等待著一聲令下，便將撕裂萬里海疆。
港口沿岸，早已是人山人海，萬頭攢。
除了即將出徵的兩萬餘名遠征軍將士，按營、哨為單位，排一個個整齊劃一、盔明甲亮的方陣，肅然屹立之外，更有從京城、通州、乃至更遠府縣聞訊趕來的無數百姓。
商販們大多自發歇業，學堂也放了假，人們扶老攜，肩接踵，拼命到岸邊，只為親眼目睹這“千年未有之壯舉”。
空氣中瀰漫著汗味、海風的鹹腥，以及一種混合了興、期待、不捨與難以言喻的民族自豪的複雜氣息。
小販們穿梭在人群中，賣著特製的“遠征乾糧”模型和寫著“凱旋”“平安”的紅符紙；幾個說書人臨時搭起臺子，唾沫橫飛地講述著霍去病封狼居胥、鄭和七下西洋的赫赫功績，引來圍觀百姓一陣陣如雷的喝彩與好聲。
在港口最醒目、視野最開闊的位置，一座臨時搭建、披紅掛綵的高臺巍然聳立。高臺之上，明黃的龍旗在最高迎風招展，象徵著皇權的無上威嚴。
臺前兩側，懸掛著兩條異常醒目的巨大紅綢布條幅，一條以遒勁的楷書寫著：“揚大明國威，開萬里海疆”，另一條則是：“格鑄利刃，忠勇衛社稷”。高臺兩側，皇家儀仗隊員著錦繡戰袍，持戟肅立，紋不；文武百則按品級鵠立，神肅穆中著激。
吉時已到，淨鞭三響，全場霎時肅靜。
“陛下駕到——！”
隨著司禮太監一聲高的唱喏，弘治帝朱佑樘著戎服，在太子朱厚照及一眾侍的簇擁下，緩步登上高臺。
皇帝今日未穿龍袍，而是選擇了更英武之氣的戎服，其意不言自明。
他目沉靜，步伐穩健，掃視著下方如林將士與萬千百姓，一君臨天下的氣勢自然流。太子朱厚照隨其後，年輕的臉龐上滿是興與激，眼神不住地瞟向港灣中那些龐大的戰艦。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲如同平地驚雷，驟然炸響，又如同洶湧的海浪，一波高過一波，席捲整個港口，直衝雲霄，連腳下的土地似乎都在微微震。
弘治帝立於臺前最中央，雙手平穩地虛抬。
“眾卿平！遠征將士們——平！”
他的聲音過特製的、喇叭口形狀的鐵皮擴音清晰地傳揚開來，雖然音不算洪亮，卻帶著一種浸潤在骨子裡的、不容置疑的威嚴與力量。
待那震耳聾的聲浪逐漸平息，弘治帝深吸一口氣，開始了他的出征敕告與戰前員。他的聲音沉穩有力，清晰地傳在場每一個人的耳中：
“朕，承奉天命，極宇，已十有五載！夙興夜寐，兢兢業業，未嘗一日敢忘太祖高皇帝、太宗文皇帝櫛風沐雨、開拓疆土之艱難！未嘗一日不念天下億兆黎民百姓安居樂業、食足之願！”
“然，樹靜而風不止！方今之世，有泰西之夷輩，倚仗其略有進益之舟船，稍顯犀利之火，便敢橫行於萬里波濤之上，侵擾我朝艦隊，更將貪婪之手，向那寰宇化外之新土！其心可誅，其行可鄙！”
言辭漸轉凌厲，目如電，清晰地闡明瞭此次遠征的必要與正義。
“朕，豈能坐視？我大明，豈能退？昔年永樂朝，三寶太監鄭和，率鉅艦艨艟，七下西洋，宣威海外，萬國賓服，何等氣概！今日，朕效仿先賢，更繼往開來！爾等將士，所乘之艦，乃格粹，鐵骨錚錚！所持之械，乃火新銳，銳不可當！所攜之糧，乃便捷耐儲，足飢腸！更有防治惡疾之良方，有詳實準之海圖！”
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