弘治十五年的初夏，過緻的窗欞，灑在陸府正廳潔的金磚地面上。
府張燈結綵，雖未到大婚之期的極致鋪陳，但那份心打理的喜慶，卻比更暖，比微風更，浸潤著府邸的每一個角落。
今日是陸仁與謝琦正式訂婚後的第一次大型家宴。
廳堂之，歡聲笑語不絕於耳。
主位上，陸義與張氏夫婦容煥發，尤其是張氏，拉著未來兒媳謝琦的手，笑得合不攏，眼中有淚閃爍。
這些年來，眼見兒子位極人臣，卻始終孤一人，這當孃的心裡那份焦急，如今總算煙消雲散。
謝琦不僅出名門，品貌端莊，更難得的是那份見識與能力，讓只覺得人生圓滿，再無憾。
“琦兒，往後這裡就是你的家，千萬莫要拘束。”張氏拍著謝琦的手，語氣慈至極。
謝琦今日穿著一緋羅，略施黛，了幾分平日理事務時的清冷，多了幾分溫婉與，微微垂首，聲道：“伯母厚，琦兒記下了。”
陸義雖不如張氏那般緒外，但捻鬚微笑的頻率也明顯高於往日，看著沉穩卓越的兒子和未來賢淑能幹的兒媳，心中滿是欣與自豪。
下首，二伯陸孝和二伯母趙氏也是滿臉喜氣。
他們一家因早年分家時站在陸仁一邊，又得陸仁後續多方提攜，如今早已擺了昔日的困窘，日子過得紅紅火火。他們的三個兒——大堂姐陸薇（大丫）、二堂姐陸蕙（二丫）和堂妹陸萱（三丫）也都在座，言笑晏晏。
而更令人嘆緣分奇妙的是，陸仁的核心班底，沈默與趙德柱，在兩年前也已家，並且姻親關係將眾人更加地聯結在一起。
沈默娶的正是大堂姐陸薇，而趙德柱則娶了沈默的姐姐沈靜。
此刻，沈默與陸薇坐在一，一個沉穩幹練，一個溫婉持家；趙德柱則依舊帶著幾分商賈的圓融，正與旁氣質嫻靜的沈靜低聲說笑。昔日共同鬥的夥伴，如今都了連襟親戚，關係更是牢不可破。
陸仁的妹妹陸芷（丫丫）如今已出落大姑娘，舉止大方，在“蕙質堂”和商會中也開始嶄頭角，此刻正笑嘻嘻地圍著謝琦和幾位姐姐說話，氣氛融洽。
“仁哥兒，就等遠征軍的捷報傳來了！”趙德柱笑著舉杯，“到時候雙喜臨門，咱們可得好好熱鬧一番！”
“正是，”沈默也點頭附和，他如今在工部任職，協助陸仁理格院與各部的協調，“屆時，定要普天同慶。”
陸仁看著滿堂親人摯友，心中亦是暖流湧。他舉起酒杯，朗聲道：“多謝諸位親人今日齊聚。我與琦兒之事，勞大家掛心。待捷報傳來，再請諸位共飲喜酒！”
家宴的氛圍溫馨而熱烈，親與友織，勾勒出一幅帝國新貴家族部團結和睦、欣欣向榮的畫卷。
然而，幾日後的常朝之上，戶部尚書周經，一位鬚髮皆白、面容清癯的老臣，手持玉笏，出班奏事時，眉頭鎖，聲音帶著顯而易見的憂慮。
“陛下，臣有本奏。”周經的聲音在大殿中迴盪，“自我大明開海、興業、推行新政以來，民間商貿日益繁盛，貨往來如織，此乃陛下聖明，臣工得力之象。然，隨之而來，有一積弊已至非解決不可之時，那便是——錢法！”
他頓了頓，環視一圈凝神靜聽的百，繼續陳述，語氣愈發沉重：“如今市面流通，主要依賴白銀。然我大明境銀礦產出有限，雖近年因與海外通商，有番銀流，仍遠不足以滿足日益膨脹的易之需。導致銀貴賤，百姓繳納賦稅，需以更多穀布匹換取白銀，負擔實則加重。且白銀笨重，大宗貿易，輒需車載船運，清點不易，風險極高，耗損亦大。”
“至於太祖皇帝時發行的‘大明寶鈔’……”周經重重地嘆了口氣，語氣中充滿了無奈與痛惜，“因歷年濫發無度，鈔本早空，如今在市面已是形同廢紙，民間拒收，名存實亡，一文不值！朝廷威信，亦連帶損！”
這番話如同在平靜的湖面投下一塊巨石，引起了百的低聲議論。許多員，尤其是地方，對此深有會，紛紛附和。
商貿發展是好事，但這貨幣之弊，確實已為制約經濟進一步發展的瓶頸，甚至開始影響到基層的穩定與朝廷的威信。白銀短缺，通貨的影已然浮現。
弘治帝坐在龍椅上，面凝重。他深知經濟乃國家命脈，貨幣更是經濟的。不暢，則軀僵化，甚至壞死。他沉聲問道：“周卿既已指出弊病，可有良策以解此困局？”
周經面難，拱手道：“回陛下，臣與戶部同僚商議多時，或提議廣開銀礦，然遠水難解近，且易擾民傷農；或提議整頓寶鈔，然其信用已失，民不信，恐難挽回。尚無穩妥之策……” 他的聲音著無力。
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