弘治十八年的夏秋之。
兩封捷報，讓整個京城都沸騰起來了。
首先抵達天津衛的，是來自洲的“定海號”快船。
這艘經過格院改造、船更顯修長流暢的通訊艦，船帆與明並用，在無數百姓和兵丁驚詫的目中，以一種混合著傳統與革新的姿態，劈波斬浪，徑直駛港口。
船剛一靠岸，信使便手持著代表最高級別捷報的紅翎羽信筒，在早已等候的驛卒護衛下，翻上馬，朝著北京城絕塵而去，留下一路煙塵與無數猜測。
數日後，皇極殿，弘治帝正與閣臣商議秋糧漕運事宜，雖龍稍愈，眉宇間仍帶著一病後的倦容。
司禮監掌印太監蕭敬難掩激之，幾乎是踉蹌著捧著一份火漆封緘的厚實文書快步上殿，聲音帶著罕見的抖，打破了殿略顯沉悶的氣氛：
“陛下！天大的喜訊！萬里急報！徵夷大將軍馬武、英國公張懋、總兵張侖聯名奏捷：我大明王師於洲韋拉克魯斯港外海域，依託格新之利，大破西班牙、葡萄牙、法蘭西、英吉利四國聯合艦隊！計擊沉、焚燬敵艦六十餘艘，俘獲二十餘艘及船上資無算！敵酋西班牙新任司令阿爾瓦羅·德·贊侯爵陣亡，法夷畏威請降，英夷逡巡觀戰不敢進！我‘定遠’、‘鎮遠’、‘靖遠’鐵甲鉅艦毫髮無損，水師將士傷亡微乎其微！韋拉克魯斯港及周邊要地已盡我手，大明龍旗，已牢牢定新大陸東海岸！”
宏亮的聲音在殿迴盪，起初是一片死寂，員們似乎需要時間消化這過於驚人的資訊。
四國聯軍！六十餘艘敵艦！鐵甲艦毫髮無損！這幾個詞組合在一起，帶來的震撼是顛覆的。
旋即，如同滾雷掠過原野，巨大的歡呼聲和抑制不住的驚歎聲轟然發，幾乎要掀翻皇極殿的琉璃瓦！即便是最保守、對開拓海外心存疑慮的員，此刻也被這輝煌的、近乎神話的勝利衝擊得心神搖曳，不得不重新審視那遠在重洋之外的“蠻荒之地”和支撐這場勝利的“格奇技”。
弘治帝猛地從龍椅上站起，因病而時常蒼白的臉上，此刻湧上了激的紅暈，他接過那份沉甸甸的捷報，手指微微抖地翻閱著詳細戰報與附圖，眼中閃爍著難以置信而又狂喜的芒。“好！好！好！”
他連說了三個好字，聲音因激而略顯沙啞，“馬武、張懋、張侖，真乃朕之肱骨，國之干城！還有陸卿所薦之格利，鐵甲艦、線膛炮，居功至偉！此乃朕登基以來，前所未有之海上大捷！”他環視群臣，中積鬱多年的海疆之憂，似乎在這一刻一掃而空。
然而，這狂喜的浪尚未平息，彷彿上天註定要讓這個秋天為大明史上最濃墨重彩的一頁，僅僅隔了兩日，又一匹來自宣府的八百里加急，如同接力般衝了京城，馬蹄聲踏碎了清晨的寧靜！
“北疆大捷！北疆大捷！督師王明於宣府以北烏山，設奇陣，布疑兵，引韃靼太師亦卜剌所率主力三萬五千餘眾彀，以地雷、火箭炮、新式火槍層層狙殺，終至合圍！陣斬亦卜剌及其麾下酋首、悍將數十人，俘獲部落貴族、壯逾萬，繳獲駝馬兵甲不計其數！韃靼王庭銳盡喪，倚為臂膀之火隊全軍覆沒！北疆百年之患，一朝平！自此，漠南之地，再無可與我大明爭鋒之敵！”
如果說洲的捷報是來自未知海洋的驚喜，開拓了帝國的外延，那麼北疆的捷報就是掃清臥榻之側心腹大患的定鼎之聲，鞏固了帝國的基！
亦卜剌主力覆滅，意味著困擾大明數十年的北方邊患，將迎來本的扭轉！自永樂皇帝之後，大明軍隊再次以如此輝煌的戰績，將兵鋒直指草原腹地！
皇極殿再次沸騰！這一次，歡呼聲中更多了一種揚眉吐氣、告祖宗的酣暢淋漓！多代人了，從太祖、太宗北伐，到後來一次次被防，土木堡之變的影尤在，如今，大明終於在自己的巔峰時期，以無可爭議的武力和謀略，徹底擊垮了草原上最強大的敵人！
“王伯安！真國士也！”弘治帝掌大笑，積年的病容似乎都在這一刻被勝利的芒驅散。“烏山一戰，運籌帷幄，算無策，足可彪炳史冊！朕心甚！朕心甚啊！”他甚至激地咳嗽了幾聲，但臉上卻洋溢著難以抑制的興。
南北兩場決定的大捷，如同給帝國注了一劑最強的興劑。
京城外，萬民空巷，鞭炮聲從早響到晚，空氣中瀰漫著硫磺的辛辣與喜悅的氣息。
茶樓酒肆中，說書人連夜編出新段子，唾沫橫飛地講述著“馬將軍海誅夷酋”和“王督師設伏破韃虜”的傳奇，儘管細節謬誤百出，卻毫不影響聽眾如痴如醉。
朝廷上下，無論是勳貴、文臣還是武將，都沉浸在一片歡欣鼓舞之中，帝國的威和凝聚力，達到了空前的頂峰。連帶著，西山格院的名聲也愈加響亮，那些曾經被斥為“奇技巧”的事，如今在百姓口中已了“鎮國神”。
而隨捷報之後，來自洲的第一批實質的戰利品和收穫，也由一支規模不小的運輸船隊，緩緩駛了天津衛。當那一箱箱著封條、沉重無比的白銀和黃金被搬運上岸，在戶部、承運庫員的共同監督下開箱檢驗時，那耀眼的金屬澤，幾乎晃花了所有人的眼。
初步清點，僅此一批，就有極佳的銀錠、銀超過六百萬兩，金錠、金飾超過三十萬兩！這還不包括大量未經冶煉的富銀礦石、澤奇特的銅塊、以及諸如大塊晶瑩的天然水晶、澤斑斕的孔雀石、還有幾箱散發著奇異香氣、木質堅的木材等珍稀產。
戶部尚書周經捧著初步的清單，手都在發抖，他對著前來視察的閣老們激地說：“前所未有，前所未有啊！僅是這一批，便足以抵我大明數年太倉歲！若東洲之地礦藏皆如此饒……陛下，從此我大明府庫，可稱真正的金山銀海矣！”
