弘治二十年的秋天。
太子大婚的盛大喧囂已然遠去，帝國在格新學的推下，疆域不斷拓展，工坊遍地開花，商貿空前繁榮，一幅烈火烹油、鮮花著錦的盛世圖景。
但在這繁華表象之下，一套運行了百餘年的陳舊僚系，已然不堪重負，發出了令人不安的嘎吱聲。
這一日的常朝，便是在這樣的背景下變得格外冗長且充滿火藥味。
首先發難的是工部都給事中，他手持玉笏，面激憤：“陛下！臣彈劾戶部、兵部互相推諉，貽誤軍機！宣府鎮請求撥付修繕邊牆、增建稜堡之專項銀兩及民夫排程文書，在戶部稱需兵部核定工程確屬必要，送至兵部，兵部又稱需戶部先行確認庫銀足以支應，公文往返兩月有餘，至今懸而未決！”
戶部尚書周經立刻出列反駁：“陛下明鑑！非是戶部推諉，實乃兵部所請數額巨大，且未列明詳細預算。如今國庫雖因洲金銀及商稅日，然開銷亦巨：鐵路總局需款、西山格院各研究所需款、各地新辦學堂需款、東洲行都司移民安置需款……若各部皆如兵部這般，輒請款數十萬兩而無細目，國庫如何支應？戶部職責，在於量為出，統籌全域，豈能來者不拒？”
兵部尚書劉大夏聞言，花白的鬍鬚都氣得翹了起來：“周部堂！邊牆修繕，關乎國防大事，豈是尋常工程可比？所需料、人工，自有常例可循，難道要我軍中將士，先去跟你戶部司學習如何做賬核銷不？”
接著，禮部尚書張升也加了戰團，抱怨道：“陛下，如今各地興辦格學堂，教授新學，此事究竟該歸禮部之‘勸學興教’，還是歸工部格院管轄？地方員無所適從，常有公文同時報送兩部，批覆卻南轅北轍之事發生。更有甚者，有商賈開辦‘電報局分局’，竟不知該向工部申請，還是向新立的‘大明電信總局’（隸屬工部但相對獨立）申請，抑或是需要我禮部核准其‘教化傳播’之容？”
類似的例子層出不窮。掌管天下田畝賦稅的戶部，面對新興的工坊營業稅、海外貿易稅，缺乏專門的機構和人才進行有效管理和稽查；刑部對於格院研究果（如新式火藥、化學制品）可能引發的安全案件，缺乏相應的律法條文和鑑定能力；甚至吏部在考核員時，對那些在格、工程、商務等領域做出卓越貢獻，卻不擅經義詩賦的“專才”，也缺乏一套公允的評判標準。
朝堂之上，各部堂、言史各執一詞，引經據典，互相攻訐，將一個個的問題，演變了部門之間權力的爭奪和責任的推卸。
端坐於龍椅之上的弘治帝，聽著這紛的爭吵，眉頭越皺越，臉上疲憊之漸濃。
他雖勵圖治，但也深這套沿襲自開國之初的僚機，在面對一個日新月異、複雜程度遠超從前的帝國時，已是力不從心，運轉不靈。
“夠了。”弘治帝終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，讓喧鬧的朝堂瞬間安靜下來。“諸卿所奏，朕已知曉。此事非一日之寒，亦非簡單問責所能解決。退朝。陸卿、劉閣老、謝閣老、六部九卿堂上，隨朕至文華殿議事。”
文華殿，氣氛比皇極殿更為凝重。
沒有了眾多的中下級員，核心決策者們圍坐在一起，直面問題的核心。
弘治帝環視眾人，沉聲道：“今日朝堂之爭，諸位卿都看到了。朕非昏聵之君，亦知諸位皆為國事勞。然制度之弊，已顯無疑。若不能鼎故革新，今日之推諉扯皮，必將為明日帝國前行之桎梏。陸卿，你素來多有創見，于格之外，於這政務運轉，可有良策？”
所有人的目瞬間聚焦在陸仁上。
他深知，提出改組朝廷核心機構的建議，無異於一場政治上的大地震，其阻力將遠超推廣任何一項格技。但他更明白，若不革除舊弊，他所推的一切變革，終將被這僵化的制所吞噬。
陸仁深吸一口氣，站起，向弘治帝及諸位重臣深深一揖，然後走到早已準備好的一塊巨大黑板前（這本已是格新風影響下的產）。黑板上空無一，正等待著他描繪一幅全新的藍圖。
“陛下，諸位閣老、部堂。”陸仁的聲音清晰而沉穩，“臣以為，當下政務之困，源在於我大明現行之部院制度，職能過於籠統，權責難以清晰。譬如戶部，既要管天下田賦戶口，又要理新興之工商貿易，還要協理漕運、倉儲、乃至部分工程撥款，其尚書縱有三頭六臂，亦難面面俱到，其下屬之清吏司，職權叉、重疊之甚多，焉能不生推諉？”
他拿起筆，在黑板上畫了一個簡單的樹狀圖。
“故而，臣冒死進言，當此之時，非小修小補可為，需以壯士斷腕之決心，對朝廷中樞機構，進行一番大刀闊斧之改組！其核心，在於‘細化職能，明確權責，提高效率’。”
他首先在樹狀圖的最頂端寫下“陛下”二字，然後在下方畫出第一個分支：“臣建議，強化‘閣’之決策與統籌職能，可仿古之‘三省’制中書決策之要義，並結合現實所需，設立‘國務院’！”
此言一齣，舉座皆驚。劉健、謝遷等人目一凝，“國務院”一詞，前所未聞。
陸仁不待他們發問，繼續解釋道：“此‘國務院’，非替代閣，而是閣職能之延與實化。可設‘國務院總理大臣’一人，由閣首輔兼任，總攬全域，對陛下負責。設‘副總理大臣’若干，由閣臣及重要部堂兼任，分片協理。其下，設‘國務委員’數十人，由通各項實務之重臣、幹吏充任，組‘國務會議’，定期集議，凡國家大政方針、部門重大事務，皆需經國務會議詳議，形方案，奏請陛下聖裁。如此，可避免昔日閣臣僅憑數人智慧決斷天下事之侷限，集思廣益，兼顧各方。”
接著，他的筆指向了樹狀圖的下一層，這也是改革最核心、最利益的部分。
“其次，拆分、重組六部及諸寺監，設立職能明確、專業分工之‘各部’。”他在“國務院”下方，畫出了十幾個分支，並逐一標註名稱和簡要職能：
