若能稍加撥，使其心生嫌隙，聯盟鬆，則我大洋之上力自可減輕。”
陸仁這一番條分縷析，將軍事、技、報、外諸多層面有機結合，既有立足於現實的穩妥，又包含了極前瞻的戰略佈局，聽得弘治帝頻頻頷首，眼中出讚許之。
就連原本怒氣衝衝的朱厚照，在冷靜下來細細思量後，也不得不承認，相較於自己單純的武力遠征構想，陸仁與海軍穩健派提出的方略，無疑更為周全、有效，且風險可控。
他重重地哼了一聲，雖未明確表態放棄遠征，但也不再堅持，算是默許了當前的部署。
帝國的戰爭機，在最高決策層的定調下，再次高效而準地運轉起來。
過那貫通不久的太平洋電報線路，皇帝的旨意與海軍衙門的命令，瞬息間傳至天涯海角。
停泊在廣州、泉州、呂宋等南洋各港口的戰艦，紛紛升火起錨，噴吐出濃的黑煙。
一支支由巡洋艦、護衛艦組的護航編隊迅速型，開始為往來於馬六甲海峽、印度洋的商船提供嚴保護。
不久，捷報傳回，數艘懸掛著骷髏旗、正在劫掠商船的歐羅武裝船，在南洋艦隊主力艦隊的圍剿下，或降或沉，曾經猖獗一時的馬六甲海盜勢力遭到重創，這條黃金水道迅速恢復了往日的秩序與繁榮。
與此同時，在更為浩瀚無垠的太平洋上，由四艘新下水的“揚波級”快速巡洋艦和六艘“海鷹級”護衛艦組的首支大型洋護航編隊，護送著一支由十餘艘移民船、貨船組的龐大船隊，正劈波斬浪，堅定地駛向新明港。
編隊指揮、海軍准將鄭滄，一位在東南沿海剿倭及洲前期探索中立下赫赫戰功的將領，此刻正站在“揚波號”的艦橋上，舉著格院特製的雙筒遠鏡，目如炬，仔細掃視著海天相接之。他深知肩上責任重大，太平洋不再平靜。
“報告！右舷方向，發現不明帆影！數量六……七艘！航向正對我編隊，速度很快！”桅盤瞭哨兵急促的報警聲過銅管傳下。
鄭滄心頭一，果斷下令：“全隊進一級戰備！護航艦隻前出，組攔截線！移民船隊立即收隊形，向左側轉向規避！命令‘乘風’、‘破浪’兩艦，搶佔上風位，保持機！”
來襲者正是那支“聯合海盜艦隊”的一支分艦隊，由三艘西班牙式蓋倫大帆船和四艘型更小、轉向靈活的葡萄牙卡拉維爾帆船組。他們顯然低估了明軍護航力量的規模與反應速度。
戰鬥在相距約四里驟然發。大明“揚波級”巡洋艦憑藉其裝備的線膛主炮程優勢，率先發出怒吼。
炮彈劃破長空，帶著淒厲的呼嘯，在敵艦周圍炸起一道道沖天水柱。一艘試圖高速突進的葡萄牙卡拉維爾帆船躲避不及，被一枚大口徑開花彈直接命中船艏，劇烈的炸瞬間將其撕裂，木屑紛飛，火沖天，船迅速傾斜，不過一炷香的功夫便沉茫茫大海。
突如其來的準打擊讓敵艦隊形出現了一陣慌。
他們試圖利用數量優勢和帆船靈活，近明軍進行他們擅長的接舷跳幫戰。
然而，明軍護衛艦憑藉蒸汽力，在海面上劃出優的弧線，始終與敵艦保持著有利於發揮火炮威力的距離，側舷的速炮和甲板上的榴彈炮如同疾風驟雨，持續不斷地傾瀉著彈雨。
更讓敵人心驚的是那兩艘“乘風號”和“破浪號”，它們似乎完全不風向影響，在海面上靈活穿梭，如同附骨之疽，死死咬住任何試圖迂迴包抄的敵艦，用猛烈的炮火將其企圖一一碎。
又一番激烈的火後，一艘西班牙蓋倫船被多發重炮擊中水線附近，海水瘋狂倒灌，船開始明顯傾斜，航速驟減。另一艘敵艦則被打斷了主桅，巨大的帆布裹著索轟然砸在甲板上，失去了大部分力，只能在原地無助地打轉。
眼見戰況急轉直下，己方已損失三艘戰艦，剩餘的四艘敵艦鬥志全無，紛紛升起滿帆，藉助風向，狼狽不堪地向東南方向逃竄。鄭滄牢記護航首要任務，見敵已潰退，並未下令艦隊深追，以免落可能的陷阱或耽誤行程。
此役，大明太平洋護航編隊以極小的代價（僅一艘護衛艦輕傷，數名水手被跳彈所傷），擊沉敵艦三艘，重創一艘，自護送的所有移民及商船均安然無恙。
捷報過電報迅速傳回北京，朝野上下為之振不已。這場規模不大的護航戰鬥，其意義卻遠超戰鬥本——它有力地驗證了海軍新式戰艦、新戰及混合力在實戰中的巨大價值，沉重打擊了歐洲“海盜”的囂張氣焰，極大鼓舞了軍心士氣，為穩定太平洋航線安全奠定了堅實的基礎。
幾乎就在太平洋捷報傳來的同時，一支肩負著特殊使命的艦隊，也從天津衛軍港緩緩啟航。
由外部下設新立的“西洋諸國事務司”右侍郎，一位曾多次隨商隊遠航至印度、果阿，通曉葡萄牙語、西班牙語乃至一些拉丁文，深諳歐羅諸國狀的員擔任正使，在兩艘巍峨如山的“定遠級”鐵甲艦“靖遠號”、“平遠號”以及一艘大型補給艦的護航下，駛出了渤海灣，航向那遙遠而陌生的西方世界。
“靖遠號”那龐大的鋼鐵艦、猙獰的巨炮、高聳的混合力桅杆，在冬日略顯蒼白的下，閃爍著冷冽而威嚴的金屬澤。
它此行，不僅是護衛使團的座艦，更是一座移的、無言的武力展示平臺，承載著大明帝國的威嚴、意志，以及尋求另一種解決方案的試探。
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