弘治二十六年的深秋，北京城籠罩在一場淅淅瀝瀝的冷雨之中。
這座日益現代化的帝都，在雨水沖刷下，水泥街道顯得格外潔淨，玻璃窗後的電燈散發著朦朧而溫暖的暈。
然而，在這片由格之學塑造的文明景象之下，一來自遙遠西方的毒暗流，正悄然侵蝕著帝國的基。
這一日，陸仁難得有暇，未著服，僅帶了兩名幹護衛，如同尋常富家翁般，在南城一帶閒逛。
他行至一條名為“安樂衚衕”的背街時，一奇異而甜膩的香氣，混雜著劣質菸草和某種難以名狀的腐敗氣味，鑽他的鼻腔。
這氣味讓他本能地到不適，眉頭微蹙。
他的目循著氣味，落在了一家門戶頗為考究，卻門窗閉，只留一扇窄小側門的店鋪上。
黑漆門面上，掛著一塊小小的烏木牌匾，以金描著三個字——“極樂館”。
進出之人，形各異，有著鮮的商賈，有面憔悴的文士，更有不眼神飄忽、步履虛浮的青壯。
他們共同的特徵是，臉上帶著一種病態的或深重的麻木，與衚衕外街面上那些為生活奔波的尋常百姓格格不。
陸仁心中一沉，某種不祥的預湧上心頭。
他示意一名護衛上前，佯裝好奇，與一名剛從館出來、正打著哈欠、鼻涕眼淚橫流的瘦削男子搭話。
“這位兄臺，裡面是何種好去？香味如此特別？”
那男子眼神渙散，聞言咧開一黃牙，神秘而含混地低笑：“嘿……新來的？這可是……可是快活似神仙的好東西……吸上一口，煩惱盡消，飄飄仙……”他邊說邊下意識地著手指，微微發抖。
“是何如此神奇？”護衛追問。
“極……極樂散……”男子含糊地吐出幾個字，隨即像是癮頭上來了，不再理會護衛，急匆匆地鑽進雨中，想必是趕著回家或去另尋地方“快活”去了。
“極樂散？”陸仁聽到這個名字，再結合那男子的症狀與這甜膩香氣，一個他記憶深的名詞，如同驚雷般在他腦海中炸響——片！
他的臉瞬間變得鐵青。
他立刻下令，一名護衛嚴監視“極樂館”，另一名火速返回，調樞院報司和錦衛的幹力量，雙線並進，徹查此！
接下來的十天，一場無聲卻高效的調查在京城乃至沿海各大港口秘展開。
結果目驚心，一份份報如同雪片般飛抵陸仁的案頭。
這所謂的“極樂散”，正是由片熬製而。其源頭，主要指向印度地區。而將其加工、包裝，並大規模、有組織地向大明輸的，正是以英國為首，葡萄牙、荷蘭等國商人積極參與的歐洲商業集團。
機，赤地指向了困擾歐洲各國已久的鉅額貿易逆差。
報司主事在秘彙報時，語氣沉重：“大人，據廣州、澳門眼線報，歐洲商人對此並不十分避諱。他們抱怨，大明的茶葉、綢、瓷、漆，如同無底深淵，每年吞噬他們數百萬兩的白銀。長此以往，歐洲的金銀將瀕臨枯竭。他們必須找到一種大明極度需求，且能產生暴利的商品來扭轉逆差，回籠白銀。”
“而片……因其癮，一旦開啟市場，需求將幾乎是無限的。他們將其稱為‘能夠自己走路的白銀’，是平衡貿易的‘完商品’。”主事的聲音帶著抑的憤怒，“他們過賄賂沿海稅吏，勾結不法商販，將片偽裝‘藥材’或其他貨，大量走私境。在沿海建立分銷網路，再由地的亡命之徒運往京城、蘇杭、漢口等富庶之地，開設煙館，人吸食。”
陸仁聽著彙報，看著桌上擺放的幾塊搜繳來的黑煙膏，以及太醫院和格院醫學所對抓獲的“煙鬼”的觀察報告，一冰冷的怒火從心底直衝頂門。
報告詳細描述了片的恐怖：
強效癮：一旦沾染，極難戒除。斷癮時渾搐，涕淚加，痛不生，狀若瘋魔。
。死而竭衰臟終最，力能考思與勞失喪，靡萎度極或狂癲神，柴如瘦骨，者食吸期長：心殘摧
。亡人破家，子賣妻典，宅家、產田賣變往往者食吸，膏煙的昂高格價買購為：產家傾
。存無然恥廉義禮，來而之隨殺兇、騙詐、劫搶、盜，下使驅癮毒：會社壞敗
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