雨是傍晚開始下的。樓下舞臺上，宮廷樂團正在演奏一支艾莉諾從未聽過的曲子。據說來自新發掘的二十世紀檔案，曲譜殘缺，中間有三分鐘靠AI補全。
“補得不錯。”坐在右側的母親低聲說，聲音裡聽不出緒，“但低音部太滿了，像在掩飾什麼。”
艾莉諾沒有回應。數著包廂門外的腳步聲：每隔兩分十七秒，守衛會經過一次。今晚的節奏比往常快了十一秒。
左側的護衛是一臺“影衛-7”型機人，代號K-07。它沒有面部表，金屬外殼塗著啞黑，只在關節有暗紅警示紋。此刻它站著標準的警戒姿態，但艾莉諾注意到它的音訊接收微微轉向了包廂外。顯然，那裡有多餘的雜音或者靜，牽扯著它的神經。
“母親，”艾莉諾輕聲說，“我想去趟洗手間。”
母親看一眼，目在繃的小臉上停留片刻。“讓K-07陪同。”
“遵命，王。”
走廊鋪著厚地毯，腳步聲被完全吸收。K-07走在艾莉諾斜前方半步，這是標準程式。這樣既可以遮擋潛在襲擊線路，又不妨礙保護者的行。它的背部裝甲板在壁燈下泛著冰冷的啞。
洗手間在走廊盡頭拐角。就在他們距離門口還有三米時，整條走廊的燈突然熄滅。
“應該不是出故障了。”艾莉諾立刻將躲進K-07的影裡。年紀雖小，卻知道琥珀宮的供電系統是什麼檔次的，有多維修人員。上一次故障，聽說還是在出生之前。黑暗中，K-07的目鏡瞬間轉為暗紅低模式，它側將艾莉諾護在牆邊，左臂裝甲板開，出微型掃描陣列。
“檢測到訊號干擾源，兩點鐘方向，距離十五米。”K-07的聲音是合的中音，但語速比平時快了0.3倍，“建議急撤離。”話音未落，走廊另一頭傳來金屬撞聲。不像是守衛的裝備聲，因為聲音聽上去更輕，更集，像某種多足機械在快速移。
K-07沒有猶豫。它右臂變形，彈出短途脈衝發，對著聲音方向連發三束。藍白的電在黑暗裡短暫照亮了走廊。艾莉諾躲在K-07後，清楚的看見至有四臺蜘蛛型偵察機正從通風口爬出，每隻都有手掌大小，腹部閃著不祥的紅。
“是‘織網者’。”K-07在護著艾莉諾後退的同時，它上自帶的尖端系統已將眼前的“敵人”都分析清楚，“民用級改裝，加裝了高核心。公主，請閉眼。”
艾莉諾閉上眼，但耳朵還開著。聽見脈衝槍的嗡鳴、金屬被擊穿的脆響、還有某種滴落在地毯上的噗嗤聲，不知道是不是某種腐蝕劑。接著，有更多、更加雜的聲音，從天花板、從牆板隙，甚至從他們剛剛經過的裝飾花瓶裡傳來。
顯然，這是一場蓄謀已久的襲擊，一場徹頭徹尾的謀殺。
K-07突然將推向側面一扇服務門，力道控制得剛好讓跌進門而不傷。門在後閉合的瞬間，外面傳來劇烈的炸聲，震得門板都在抖。服務通道里只有應急燈的綠。艾莉諾爬起來，發現這裡通向廚房後區的冷藏庫。聽見門外K-07仍在戰鬥，從傳來的靜來看，在的覺，應該非常激烈，至應該還有三臺“織網者”。
雖然此時的艾莉諾只有七歲多，但從出生的那一天，的姓氏就決定了遠比常人更加冷靜。艾莉諾在迅速判斷著外面的局勢，優先考慮的問題，就是為何這麼一小段的時間裡沒有其他的增援，畢竟外面的戰鬥靜並不小，平常這個時候，起碼會來四駕“審判”（魏國皇家高階戰鬥機甲戰士）。在兩種可能中權衡，一種是皇宮被某種力量滲了，另外一種則是這次針對的刺殺，用了某種技，遮蔽了聲音。
想到這裡，艾莉諾屏息靜氣，在仔細聽外面的靜，捕捉到了某種新的、低頻的震聲。這讓有了某種判斷，然後一切忽然安靜。大約五秒後，服務門開。K-07站在門口，左肩裝甲有一道深刻的灼痕，邊緣還在發紅。它的右臂不見了，斷口著線纜和冷卻管，淡藍的油正一滴一滴落在地上。
“威脅暫時清除。”它說，聲音依舊平穩，“但干擾仍在，無法連線安防網路。建議前往三號安全屋。”
艾莉諾看著它肩上的傷：“你的手臂——”
“可更換部件，優先順序低。”K-07用剩餘的左臂做了個“請”的手勢，“公主，時間有限。”
他們沿著服務通道前進。K-07在前方兩米領路，每一步都留下淡藍的油漬腳印。艾莉諾注意到它的步態有些不自然。顯然，K-07的右關節也損了。
“誰派來的？”問。
“據目前的況，我只能從‘織網者’手分析。這種民用機人通常用於報蒐集，改裝攻擊型需要方許可權。”K-07停頓半秒，“九鼎會部有十七個派系備此能力，其中六個與羅森塔爾公國有直接利益衝突。”
“母親呢？”
“王所在的主包廂有獨立防護系統，襲擊者目標明確指向您，暫時判斷王安全。”暫時。艾莉諾咀嚼這個詞。在宮廷裡，“暫時安全”往往意味著“下一秒未知”。
通道盡頭是冷藏庫的裝卸區。這裡平時用來接收食材，此刻空無一人，只有製冷機低沉的嗡鳴。K-07掃描了出口：“門外有兩名守衛，生命徵正常，但通訊靜默超過四分鐘。初步結論，異常。”
它轉向艾莉諾，目鏡的紅在臉上停留片刻。“公主，我需要確認一件事：您信任我嗎？”
”。年十六絕滅已區候氣本在生類此“：說它時當。蜂刺毒的向飛”外意“隻一了下攔裡園花在70-K是也，前月個四起想。鏡目紅的穩平終始對那有還、纜線的、殼外的損破人機著看。來頭起抬住不忍諾莉艾讓，兀突於過得來題問個這
。說”。式程的你任信我“
”。去進要需您“。著空卻刻此但，的標信加或武急應放存來用常通是這。倉納收的小狹個一部出，開板甲裝腔的70-K”。案方離撤準標非用啟，下況的損位單衛護、效失統系防安在：條七第議協行執我許允請麼那“
。閉全完，孔風通有沒，明照有沒。來起蜷子孩歲七個一納容能好剛小大，料材衝緩著襯部。室倉個那著盯諾莉艾
”？間時長多要需“
”。絕拒以可您。試測力理心種一是這“，穩平舊依速語的70-K”。況何任見不看也，音聲界外見不聽將您間期。秒十四分六要需屋全安達抵“
