副手跪坐在一旁，目不轉睛地看著陳遠，眼神里的激仍未褪去，但已經多了幾分冷靜和關切。他注意到陳遠上單薄溼的麻，立刻下自己外層的、略顯破舊但乾燥厚實的麻布外袍，小心翼翼地披在陳遠上。
“巫首，您……您覺怎麼樣？睡了多久？怎麼會……”副手有無數的問題，但看到陳遠依舊蒼白疲憊的臉，又強行嚥了回去，“您先歇著，別急著說話。”
陳遠擺了擺手，吞下最後一口餅子，著力一的恢復。“無妨。告訴我，過去了多久？”這是他最迫切想知道的問題之一。
“五年。”副手的回答清晰而肯定，帶著歲月沉澱下的重量，“自您在那舊陶窯‘離去’，整整五年了。”
五年……陳遠心中默唸。果然，這一次沉睡的時間，比他預的還要長。細胞重置帶來的“年輕化”覺確實比上一次更明顯，但隨之而來的虛弱期和時間的流逝，也同樣驚人。
“外面……現在是什麼況？”陳遠的聲音低沉，“工師亶？太宰？公子奭？還有……仲和石呢？他們可還安好？”他一連問出幾個關鍵問題，目盯著副手。
副手的臉在昏暗的線下變幻了一下，激稍褪，沉鬱之浮了上來。他深吸一口氣，開始彙報這五年的是人非。
“工師亶，他還在金工坊，位置坐得更穩了。您‘去’後，他起初還有些疑神疑鬼，派人暗中查探過幾次，但都被屬下和仲設法應付了過去。時間久了，他也便當真了，只當您是真正死於意外。如今，他怕是早已將您忘得一乾二淨。”
“太宰……”副手的聲音帶著一嘲諷，“三年前，一場大病，沒能熬過去。據說死前頗為痛苦，他那一系的勢力也樹倒猢猻散，被其他幾位公子和大臣瓜分殆盡。”
陳遠目微閃。那個老謀深算、曾讓他倍力的權臣，竟然就這樣落幕了。權力的遊戲，從來殘酷。
“公子奭呢？”陳遠追問，這位曾對他表現出興趣的公子，其向至關重要。
副手搖了搖頭：“太宰倒臺後，公子奭似乎也到了牽連和打，勢力大不如前。他如今行事更加低調，很再過問工坊這類事務。關於您的‘死’，他那邊從未有過任何特別的表示，想必也早已不在意了。”
曾經的波瀾，在五年的時沖刷下，已然平息。他陳遠，這個曾短暫掀起些許漣漪的名字，在城的權力格局中，早已被徹底忘。這對他來說，是好事，但也帶來一種莫名的悵惘。
“那……仲和石？”陳遠問起了自己最關心的兩個人。
提到他們，副手的臉上終於出一真正的、帶著溫度的笑意：“他們都好。仲按照您的吩咐，一直在金工坊做雜役，他機靈肯幹，如今雖未晉升，但也站穩了腳跟，能接到不訊息。石……”他頓了頓，語氣帶著慨，“他一直守著屬下，守著這個小院。白天做些零活，晚上就和屬下一起值。他話，但心裡都明白。剛才屬下出來，就是他留在院裡警戒。”
都還在！他們都還在！這份在漫長時和嚴峻環境下未曾褪的忠誠，讓陳遠冰冷的心底終於湧起了切實的暖意。他不再是孤一人。
“這五年……辛苦你們了。”陳遠看著副手空的袖管和那雙佈滿老繭、刻滿風霜的手，聲音有些沙啞。
副手搖了搖頭，獨臂握拳：“能等到巫首歸來，一切辛苦都值得！”
陳遠沉默了片刻，消化著這五年的資訊。權力的更迭，故人的零落，追隨者的堅守……一切都與他沉睡前大不相同，卻又彷彿在意料之中。他，了一個真正意義上的“過去之人”，一個不屬於這個時代的幽魂。
“青葉……和有莘氏，有訊息嗎？”他最終還是問出了這個名字，聲音裡帶著一自己都未曾察覺的繃。
副手的神黯淡了一下，低聲道：“青葉姑娘……在您‘去’後第二年，遵從族中的安排，嫁給了鄰近一個部落首領的兒子。據說……生活還算安穩。有莘氏那邊，這幾年還算平靜，織母依舊掌管著部落事務。”
陳遠閉上了眼睛，口一陣沉悶的刺痛，如同被無形的拳頭擊中。雖然早有心理準備，但親耳聽到這個訊息，那越了五年時的離別之痛，依舊清晰而銳利。有了新的生活，這或許是最好的結局。只是那份曾經熾熱的，終究被時的長河沖刷得變了模樣，只留下心底一道淡淡的、永恆的刻痕。
是人非。
這四個字，此刻沉重得讓他幾乎不過氣。
他重新睜開眼，眼底的波瀾已被強行下，只剩下冰冷的清明。過去的，終究過去了。他活著回來了，這才是最重要的。他需要面對的，是一個全新的、陌生的時代，以及他那依舊看不到盡頭的、與沉睡相伴的永恆宿命。
“帶我回去，”陳遠對副手說道，聲音恢復了平靜，帶著一不容置疑的決斷，“我需要徹底清洗，需要真正的食，需要知道這五年來，城，乃至整個天下，發生的所有事。”
“是！巫首！”副手神一振，獨臂用力，小心翼翼地攙扶起陳遠。
兩人如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地離開了這座承載了五年守與一場生死奇蹟的破敗倉房，融外面更深沉的夜之中。
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