草原的夜，黑得純粹。
今夜無月，只有銀河橫亙天際，像一道碎鑽鋪的巨川。風從北方吹來，帶著狼嚎和遠山的寒氣。
野狐嶺下，三千唐軍鐵騎在背風的谷地中，人馬銜枚，安靜得像三千尊石雕。
陳墨盤膝坐在一塊青石上，開了視野共。
遠的天空中，幾隻海東青正在夜中翱翔，那是陳墨的眼睛。
之前在長安時，除了一些信鴿，陳墨特意購買並馴化了五隻海東青，就是為了戰爭需要。
鷹眼中的世界是灰白的。大地如一幅攤開的羊皮地圖，河流是蜿蜒的銀線，山嶺是起伏的褶皺。
而在東北五十里，一團巨大的“蟻群”正在移——那是契丹主力。
更清晰的是中軍。那裡有金的大帳，帳前立著黑狼旗。旗下一群人正在爭論什麼，為首者披著貂裘，頭戴金冠，形魁梧，正是契丹酋長，李失活。
“將軍。”劉闖貓腰過來，聲音得極低，“斥候回報，契丹三路大軍距離我們最近的只有五十里。西路是突厥援兵，約八千；東路是契丹本部兩萬；李失活親率中軍一萬二千人，就在野狐嶺東北。”
陳墨點點頭，從懷中掏出羊皮地圖鋪在地上。他用手指蘸了點水，在地圖上畫了三個箭頭：“敵軍想合圍。西路走白狼山，東路走黑水河，中軍從野狐嶺北口過來。”
劉闖問道：“將軍，我們往哪走？”
冬青口而出：“往南撤？與薛老將軍會合？”
“不。”陳墨的手指重重點在代表李失活中軍的那個點上，“我們往這裡走。”
眾將愕然。
“將軍……”劉闖結滾，“那是三萬大軍的中樞……”
“正因為是中樞，才要去。”陳墨站起，玄甲在星下泛著幽，“契丹人以為我們在逃，在躲。他們絕不會想到，三千人敢直撲三萬人的中軍大帳。”他環視眾人，“兵法雲：擒賊擒王。李失活一死，契丹軍自潰。”
景天眼睛發亮：“師父，咱們夜襲？”
“對，夜襲。”陳墨向東北方向，“現在離天亮還有三個時辰，讓將士們抓時間準備，半個時辰後出發，寅時之前，必須抵達敵營。”
命令迅速傳達。士卒們默默檢查裝備，給戰馬裹上棉布蹄套。沒有人說話，只有金屬的輕響和抑的呼吸聲。
陳墨走到烏龍駒旁，著戰馬修長的脖頸。這匹大宛良駒似乎應到什麼，打了個響鼻，用頭蹭了蹭主人的手。
“老夥計，”陳墨低聲道，“今晚要拼命了。”
烏龍駒眨了眨琥珀的眼睛，前蹄輕刨地面。
寅時初刻·契丹大營
李失活的中軍大營紮在野狐嶺北麓的一片開闊地。三萬人的營盤連綿數里，外圍是簡易的木柵，裡帳篷按部族劃分，呈眾星拱月之勢拱衛著中央的金帳。
此刻已是後半夜，營中除了巡邏隊和值夜的哨兵，大多人都在沉睡。連續十幾天的追擊讓契丹人也疲憊不堪，篝火漸漸熄滅，鼾聲此起彼伏。
金帳卻還亮著燈。
李失活正在與幾個部落首領議事。這位契丹可汗四十出頭，方臉闊口，留著濃的絡腮鬍，一雙鷹眼在燭下閃著焦躁的。
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