與此同時，南京城的秦淮河畔，卻是另一番景象。
酒樓茶館座無虛席，跑堂夥計端著茶盤靈巧穿梭，耳邊滿是食客們的熱烈議論。
“聽說了嗎？禮部已選定吉日，秦王不日便要登基了！偽清北遁，中原復在即，此真乃華夏重振之機！”南京城秦淮河畔的得月樓上，一位青衫士子激地以箸擊碗。
旁邊商人模樣的老者捋須含笑，將手中的《金陵日報》在桌上攤開：“何止如此！您看這報紙上寫得明白，因府庫充盈，王上下旨免除江南其他雜稅，咱們做買賣的肩上擔子可算輕了！”
這番對話立刻引來周遭一片贊同。
一個剛從蕪湖米市回來的糧商接話：“王上登基，真是永珍更新！前朝這時候，胥吏早該上門催收‘遼餉’、‘練餉’了，如今愣是沒見人影！”
鄰桌老農黝黑的臉上，綻開笑容：“可不是！府不但減稅，還派‘農政’到鄉里教新堆法。
您瞧今年這景，風調雨順，地裡稻子沉甸甸的，看著就喜人！那些夫子都說這是‘聖人出，黃河清’，我看咱們南方這是‘秦王現，五穀’啊！”
這種久違的朝氣與希，瀰漫在南方的空氣中。
從蘇杭的綢作坊到景德鎮的瓷窯，從蕪湖的米市到廣州的商港，南方各省的百姓、士紳、工匠、商賈，無不在熱議著即將到來的新朝。
彷彿是為了印證這昇平景象，各地“祥瑞”的奏報，也過《金陵日報》傳揚開來，為登基大典增添了“天命所歸”的彩。
報載：浙江杭州府，有老農於西湖畔耕種，竟得一株“並同蓮”，一雙花，紅白相映，視為吉兆，已由地方恭送至南京。
江西九江府，有鄉民在山中偶遇白鹿，如雪，見人不驚，引為祥瑞。
應天府江寧縣，則有老人獻上瑞麥，稱其田中所出麥穗“雙岐至九岐者甚眾”，乃是“嘉禾”之兆。
茶館裡，人們拿著報紙，指著這些新聞津津樂道。
“瞧瞧，連天地萬都應到了！這白鹿、嘉禾、並蓮，哪一樣不是太平盛世的徵兆？”
一位老學究模樣的茶客，指著報紙對周圍人道，“《孝經援神契》有云：‘德至草木，則芝草生、朱草、木連理。’ 如今祥瑞迭現，正是王上仁德佈於四海的明證啊！”
在這片歡慶聲中，羅網南鎮司後院，卻是另一番景象。
燭火在微風中搖曳，將幾位千戶的影投在青磚牆上，鎮使楊文淵坐在案前，手中是剛送到的北方報。
清廷確已窮途末路，據報顯示，多爾袞為籌措軍費，又在直隸加徵，連早年投誠的漢都不能倖免，北地士紳怨聲載道，頗有前門驅虎，後門進狼之嘆。他翻閱著文書，對圍坐的同僚低語。
接著取過另一份文書展開：如今正黃旗兩個甲喇已被調往盛京，北京防務空虛，各地義軍紛起，山西姜衛、陝西王永強等抗虜軍尤為活躍。
南鎮司知事陳明遠接過話頭：下日前整理北來報，得知清廷綠營兵餉微薄至極，有馬戰兵月餉二兩，無馬戰兵一兩五錢，守兵僅有一兩，就這點餉銀還要被層層剋扣。
關後，滿清收穫的數千萬兩看似很多，其實都是無本之源，最近幾年都用來買糧、養軍，亦或者是建工坊，購買洋人武。
陳明遠展開一份報細看：據我方細作探查，清軍中有、等名目的剋扣，馬兵實得不過一兩八錢，戰兵一兩四錢，守兵更不足一兩，這等餉銀連養家餬口尚且艱難，更遑論徵兵打仗。
鎮使楊文淵冷笑一聲，把玩著四品武的腰牌：如此看來，滿清韃子士氣低落絕非虛言，我聽說有些綠營士卒，不得不讓家眷另謀生路，甚至有的將兵械變賣換錢。
陳明遠點頭道：正是這等境況，難怪北地義軍此起彼伏，我軍北伐良機確實就在眼前。
“嗯，這份奏報我待會給督主，關於接下來的前線軍報，切不可疏忽大意，或許山河一統近在眼前。”
.............
