與此同時，數百里外的升龍城，鄭主府邸。
燭火通明的大廳裡，後黎朝實際的掌控者，鄭梉，一常服坐在主位，面沉靜。
但手指頻繁敲擊著紫檀木椅的扶手，暴了他心的波瀾。
下首坐著幾名心腹將領和文臣，其中包括剛從南方，急趕回的乂安鎮守使阮某。
“耐港確已易手，唐人水師蔽海，陸師雖暫未大舉北侵，但其前鋒已長山。”
阮守使語速很快，帶著風塵僕僕的焦灼，“我軍在沿海嚴陣以待，但近日數支巡邏小隊，前沿哨所失去聯絡，唐人作比預想更快，且路徑刁鑽似有直腹心之意。”
“直腹心？長山山脈東麓險峻異常，煙瘴遍地，大軍如何通行？莫非是小銳襲擾？”一名老將皺眉覺得是否有些誇大。
“探報雖未明，但失蹤哨所皆在關鍵隘口。”
另一名文臣沉，“唐人以水師之利縱橫海上，若再遣奇兵穿山而至，擾我後方，斷我南北聯絡，則沿海防線危矣。此乃‘明修棧道，暗度陳倉’之策。”
鄭梉終於停止了敲擊扶手，緩緩開口：“唐人大舉南來，志不在小小占城，其意恐在我後黎全境，沿海防線不可松，但長山方向亦需嚴防。”
他目掃向阮守使，“增派山防營銳，加強各隘口巡查，尤其清化以北通道務必鎖死，另外多派偵騎深南面，我要知道到底有多唐軍進了山，走的哪條路！”
“遵命！”
“還有占城新附其心必異，唐人能許以重利使其帶路，焉知其不會再反噬？
對其‘協從’部隊，既要利用，亦要提防，不可使其知曉我軍佈防詳實。”鄭梉眼神轉冷，對於這塊口中，盤中食做出安排。
“是！”
.....................
長山山脈東麓，“鷹隘”以南三十里，一片被瘴氣籠罩的河谷。
戰鬥在半個時辰前驟然發，又在短的時間被金屬風暴終結。
後黎軍一支約五百人的山地營，試圖伏擊正在開闢糧道的靖安軍第四、第五大隊。他們悉地形悍勇狡詐，利用雨林晨霧近至百步，才暴起發難。
但迎接他們的是經過大員島火淬鍊後，條件反般結的佇列，以及來自後方緩坡上，兩門虎蹲炮發的致命霰彈。
鉛丸和鐵渣組的死亡之雨，橫掃林間空地，瞬間將第一波衝鋒的黎軍士卒，打得模糊。
後續的黎軍試圖依託樹木岩石纏鬥，卻發現自己面對的是完全不同的戰爭邏輯。
靖安軍倭兵三人一組，背靠背推進，一人持長槍或狼筅格擋攪，兩人持刀或短銃伺機襲殺，更有小隊專門投擲點燃的陶罐，製造混恐慌。
戰鬥逐漸演變為單方面的清剿，林間迴盪的不再是戰吼，而是瀕死的哀嚎，刀刃砍骨的悶響。
織田義信半跪在一棵巨蕨旁，重地息著，他的左臂被一支黎軍的毒箭過，傷口周圍已經泛起不祥的黑紫，劇痛麻痺不斷傳來。
他咬牙關用從陣亡黎軍軍上，搜出的水壺裡的濁酒澆在傷口上，再用撕下的布條死死捆紮上方止。
旁吉野正用一塊石頭，麻木地砸著一個仍在搐的黎軍傷兵的腦袋，直到那軀徹底不。
島崎則在翻檢，尋找任何值錢或有用的東西——幾枚糙的銅錢、一塊半的乾糧、一把品相尚可的短刀。
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