突厥使團平安北歸的訊息傳回長安，彷彿為這場持續月餘的軒然大波，畫上了一個暫時休止的符號。朝堂上下，無論是鬆了一口氣的，還是心有餘悸的，都開始將目投向新的議程。秋收在即，南方漕運、西北旱、吏部考績……帝國龐大的軀，總有理不完的政務。
太醫署，集賢軒彷彿也隨著阿史那雲的離去，一下子空寂了許多。那些攤開的皮革古卷、散落的筆記、混雜著草原與中原氣息的藥香，都被蘇輕媛和陳景雲小心翼翼地整理、封存。周大人親自來看過，對著那方已然安靜下來的書案，須良久，終是嘆道：“此事……雖多波折，然於醫道，於邦誼，終究是善緣一場。輕媛，這段時日，你辛苦了。”
蘇輕媛微微欠：“分之事，不敢言苦。只是那古方研析，未盡全功，頗覺憾。”
“來日方長。”周大人寬道，“經此一事，朝中對胡漢醫藥流，或有新思。且太子殿下對你頗為關注，前日還特意問起署中可有珍本供你參詳。你且將所得整理篇，日後或有機會續研。”
蘇輕媛點頭應下。知道周大人所言非虛。太子陸錦川過東宮詹事府，確實送來了幾卷宮中珍藏的前代醫書抄本，其中甚至有一卷《西域藥志》殘篇，容與之前和阿史那雲探討的某些方向相合。這份善意與支援，沉靜而有力。
將主要力重新放回太醫署的日常事務與教授生徒上。生活似乎又回到了從前的軌道，診脈、開方、授課、整理醫案……平淡而充實。只是偶爾在夜深人靜，或是看到某些特定的藥材時，野狐嶺的烽煙、集賢軒的燈火、阿史那雲專注的神、以及謝瑾安那雙深邃而堅定的眼睛，會不經意地掠過心頭。
知道，有些經歷，已然刻下痕跡，無法輕易抹去。
**鎮北侯府。**
謝瑾安比以往更加忙碌。二皇子陸峻倒臺後留下的權力真空，需要有人填補，尤其是在北境邊防與相關政務上。皇帝陸淮之雖然沒有明言，但諸多安排，顯然是將更多的責任與信任，放在了這位年輕的鎮北侯肩上。與突厥重啟互市談判的準備工作，也正式提上日程，謝瑾安是核心推者之一。
他時常出宮，與兵部、戶部、鴻臚寺的員商議細節，還要兼顧神策軍的整訓。趙霆跟在他邊，眼見他每日只睡兩三個時辰，忍不住勸道：“將軍，事雖急，也當顧及。”
謝瑾安了眉心，眼底有淡淡的青影，但神依然矍鑠：“無妨。眼下正是關鍵之時，互市章程、邊關榷場地點的選定、雙方貿易品的釐定、糾紛理機制……千頭萬緒，稍有差池，便會前功盡棄。陛下將此重任託，不敢懈怠。”他頓了頓，向窗外漸黃的樹葉，“況且，有些人……也不希看到互市順利推進。我們做得越紮實，越，他們才越無機可乘。”
他口中的“有些人”，既包括朝中殘餘的、思想保守的反對派，也可能包括草原上那些不願見到和平與貿易、寧願靠劫掠為生的強部落。政治的博弈，從未真正停歇。
“太醫署那邊……”趙霆遲疑了一下，還是低聲道，“蘇醫正近日一切如常，只是似乎比往日更沉靜了些。太子殿下頗為關照。”
謝瑾安執筆的手微微一頓，墨跡在紙上洇開一小點。他不聲地換了一張紙，重新書寫，語氣平淡：“素來沉靜。太子仁厚，關懷臣屬，亦是常。”他沒有再問，彷彿這只是一個無關要的話題。
但趙霆跟隨他多年，敏銳地察覺到將軍筆下那一瞬間的凝滯。他在心中暗歎，不再多言。
**皇宮，紫宸殿後暖閣。**
秋日的過高窗灑，了夏日的熾烈，多了幾分溫煦。皇帝陸淮之沒有理政務，而是難得地與太子陸錦川對坐手談。
棋盤上黑白錯，陸錦川執白，落子謹慎而綿，頗得其人格。陸淮之執黑，棋風大開大合，又不失巧。父子二人皆沉默不語，只有棋子落在楸木棋盤上的清脆聲響。
一局終了，陸淮之黑子以微弱優勢取勝。他放下手中剩餘的棋子，端起茶盞，看著對面臉依舊蒼白的兒子，緩緩道：“錦川，你的棋，佈局穩健，中盤厚實，但殺伐決斷，稍顯不足。有時，過於求穩，反易失先機。”
陸錦川放下白子，微微咳嗽兩聲，才溫聲道：“父皇教訓的是。兒臣愚鈍，只知‘不得貪勝，不可不勝’之理，於攻守轉換之機，把握總欠火候。讓父皇見笑了。”
“非是見笑。”陸淮之搖頭，目深沉地看著他，“為君者，需有仁心，亦需有決斷。仁心可聚民心，決斷可定乾坤。峻兒之事，你如何看待？”
陸錦川神一正，沉片刻，方道：“二弟……誤歧途，兒臣為兄長，亦有教導不力之責。父皇置，既保全了天家面，又申明瞭法度威嚴，兒臣以為妥當。只是經此一事，朝局難免震盪，邊關互市亦影響。兒臣只願能盡綿薄之力，安人心，推善政，使百姓早日得和平通商之利。”
他回答得中規中矩，既表達了手足之（儘管淡薄），也肯定了父親的置，更表明了自己的態度——專注於政務與民生，無意捲或延續爭鬥。
陸淮之聽著，眼中閃過一難以察覺的複雜神。這個長子，仁孝寬厚，心繫黎民，是守之君的良選。但在這虎狼環伺的世道，尤其是在經歷了陸峻的野與謀之後，他這份過於純粹的“仁”，是否足以駕馭未來的風浪？
“你能如此想，甚好。”陸淮之最終道，“互市之事，謝瑾安在全力推，你若有暇，可多予關注，提出見解。你孱弱，不宜過度勞，但為儲君，於國之大政，亦不可全然置事外。”
“兒臣遵命。”陸錦川躬應道。
“另外，”陸淮之似是想起了什麼，“太醫署那個蘇輕媛的醫，此次風波中表現沉穩，於醫傳承亦有熱忱。太子既賞識其才，多加關照亦無不可。但需注意分寸，莫要引人無端揣測。”
陸錦川心中微凜，知道父皇這是在提醒他，對臣屬的賞識與關照，需合乎禮制，避免落人口實，尤其是涉及一位年輕的。他恭敬道：“兒臣明白。兒臣只是覺其醫湛，心純良，於醫道推廣、邊地防疫或有所助益，故而略加留意，絕無他意。”
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