泰西封的安息王宮，往日里象徵著帝國榮的黃金皿被摔得碎，寶石鑲嵌的寶座前，雄主米特里達梯二世著素服，頭髮散，眼中佈滿。王儲沃加西斯的被快馬送回都城時，早已因長途跋涉而面目全非，唯有腰間那枚刻著“安息儲君”的獅形金印，還能證明他的份。當信使抖著稟報王儲被大秦騎殺的經過時，這位曾橫掃西亞的雄主，第一次在群臣面前流下了眼淚。
“大秦！陳平！我必讓你們債償！”米特里達梯二世的怒吼震得殿廊柱嗡嗡作響，他猛地拔出腰間的彎刀，一刀劈在寶座的扶手上，檀木扶手應聲斷裂。殿的文武百皆垂首肅立，大氣不敢出。王儲之死，不僅是皇室的悲劇，更是安息帝國的奇恥大辱。往日里關於“是否背盟”的爭論煙消雲散，舉國上下被悲憤的緒籠罩，街頭巷尾的民眾高呼著“復仇”的口號，連原本主張謹慎的文臣，也紛紛上書請求對秦宣戰。
三日後，安息元老院召開急會議。元老院的議事廳，兩百名元老著黑長袍，圍坐在圓形議事桌旁。米特里達梯二世坐在主位，目冰冷地掃過眾人：“諸位元老，王儲被大秦所殺，帝國尊嚴然無存。大秦在西域的擴張，已威脅到我安息的生存。今日，我提議對秦西域都護府發‘復仇戰爭’，諸位意下如何？”
話音落下，議事廳一片寂靜。隨即，元老們紛紛起，高舉右手。“我同意！”“為儲君復仇！”“平大秦西域都護府！”的呼喊聲此起彼伏。最終，元老院全票通過了對秦西域都護府的戰爭決議。米特里達梯二世站起，語氣堅定地宣佈：“傳我令，東方軍團全集結！調遣三萬重騎、五萬輕騎、十萬步兵，開赴東部邊境！任命蘇雷納為東征大元帥，全權指揮對秦作戰！同時，派遣使者疾馳至反貴霜聯盟與大夏，正式締結‘三方攻守同盟’，共報，共分戰利品！”
決議一齣，安息帝國的戰爭機全速運轉。東部邊境的軍營，號角聲日夜不停，士兵們著鐵甲，手持彎刀，在訓練場上加練。重騎兵的戰馬披上了軍裝，馬蹄鐵踏在石板路上發出沉重的聲響；弓箭手們拉著強弓，箭矢如雨點般向靶心；工匠們則在趕製攻城械，投石機、攻城錘的零件堆滿了工坊。西域的商人們紛紛逃離安息境，他們知道，一場大戰即將發。
與此同時，月氏反貴霜聯盟的營地，安息使者正與阿羅憾、反貴霜聯盟的首領們商議結盟事宜。當使者宣佈安息正式締結“三方攻守同盟”的訊息時，營地發出震天的歡呼聲。阿羅憾著大夏國王的錦袍，臉上出了得意的笑容。他知道，安息的加，讓他的復國計劃又向前邁進了一大步。
待眾人歡呼完畢，阿羅憾走到安息使者面前，低聲道：“使者大人，如今我們三方結盟，實力大增，但仍不足以徹底擊敗大秦與貴霜。我有一計，可聯合另一勢力，形四方同盟，將貴霜與大秦鎖死在中亞。”
安息使者眼中閃過一疑：“王子所言的另一勢力是？”
“孔雀王朝。”阿羅憾一字一頓地說道，“孔雀王朝是南亞的巨無霸，擁有數十萬軍隊，還有銳的戰象部隊。若能聯合孔雀王朝，從背後攻擊貴霜，貴霜將腹背敵，必敗無疑。”
安息使者搖了搖頭，道：“孔雀王朝與我安息是世仇，他們怎會與我們聯手？”
阿羅憾微微一笑，從懷中掏出一卷羊皮紙，遞給安息使者：“使者大人請看，這是我從大秦西域都護府中竊取的軍械易記錄。大秦武裝貴霜部，並非只為了讓他們一統月氏，而是為了讓他們西征孔雀王朝。大秦想借貴霜之手，削弱孔雀王朝，然後坐收漁翁之利。這卷記錄上，清晰地寫著大秦與貴霜的約定——貴霜一統月氏後，需西征孔雀王朝，奪取南亞的黃金與象牙。”
安息使者接過羊皮紙，仔細翻閱。紙上的秦字清晰可見，記錄了大秦向貴霜輸送的軍械數量、易時間，以及雙方的秘約定。使者的眼中閃過一震驚，他萬萬沒有想到，大秦竟有如此深遠的算計。“王子的意思是，我們可以利用這份證據，說服孔雀王朝與我們聯手？”
“正是。”阿羅憾點了點頭，道，“孔雀王朝的大將軍普西亞米特拉是個有野心的人，他一直想擴充套件孔雀王朝的影響力。若我們告訴他，貴霜即將西征，而大秦是幕後黑手，他一定會同意與我們聯手。因為這不僅能抵貴霜的威脅，還能打擊大秦，擴充套件孔雀王朝在中亞的佛教影響力。”
安息使者沉片刻，道：“好！我立即派遣使者，隨王子的使者一同前往孔雀王朝的華氏城，說服普西亞米特拉。”
華氏城的孔雀王朝王宮，坐落在恆河平原的腹地。此時的孔雀王朝已步末期，國王昏庸無能，實權掌握在大將軍普西亞米特拉手中。王宮的庭院，佛教寺廟的香火繚繞，僧們正在誦經祈福。普西亞米特拉著繡著金象的錦袍，坐在庭院的石凳上，聽著手下彙報邊境的況。
就在這時，一名侍衛來報：“大將軍，大夏與安息的使者求見，說有關於貴霜與大秦的絕報要面呈。”
普西亞米特拉心中一，貴霜部在中亞的擴張早已引起了他的警惕。他沉聲道：“讓他們進來。”
片刻後，大夏與安息的使者走進庭院。大夏使者著繡著大夏國徽的錦袍，安息使者著安息的黑長袍。兩人走到普西亞米特拉麵前，躬行禮。大夏使者率先開口：“大將軍，在下是大夏國王阿羅憾的使者。今日前來，是為了給大將軍送上一份厚禮——貴霜部即將西征孔雀王朝的證據。”
說罷，大夏使者從懷中掏出阿羅憾準備的羊皮紙，遞給普西亞米特拉。普西亞米特拉接過羊皮紙，仔細翻閱。紙上的軍械易記錄、大秦與貴霜的秘約定，讓他的臉逐漸變得鐵青。他抬起頭，目銳利地盯著大夏使者：“這份證據是真的嗎？”
“千真萬確。”大夏使者點了點頭，道，“這份證據是從大秦西域都護府中竊取的，絕對真實。貴霜部得到大秦的軍械後，實力大增，一統月氏後，必將西征孔雀王朝。而大秦，將坐收漁翁之利。”
安息使者接著說道：“大將軍，我安息已與大夏、反貴霜聯盟締結三方攻守同盟，共同對抗大秦與貴霜。若孔雀王朝能與我們聯手，形四方同盟，貴霜將腹背敵，必敗無疑。我安息願與孔雀王朝結為盟友，共中亞的商路利益。”
普西亞米特拉沉默不語，心中思緒萬千。孔雀王朝與安息是世仇，往日里多次發戰爭。但如今，貴霜的威脅近在眼前，大秦的算計更是險。若不與安息聯手，孔雀王朝將面臨滅頂之災。更重要的是，他看到了一個千載難逢的機遇——打擊大秦，擴充套件孔雀王朝在中亞的佛教影響力。中亞諸國多信奉祆教與薩滿教，若能將佛教傳中亞，孔雀王朝的影響力將大大增強。
“大將軍，不可！”一名手下急忙勸阻，“安息是我們的世仇，若與他們聯手，無異於引狼室。況且，我們的戰象部隊不適應中亞的地形，若貿然出兵，必遭失敗。”
普西亞米特拉擺了擺手，道：“你所言不無道理，但如今的局勢，已容不得我們猶豫。貴霜的威脅近在眼前，大秦的算計險毒辣。若不與安息聯手，我們將面臨滅頂之災。至於世仇，那是過去的事了。如今，我們有共同的敵人。至於戰象部隊，我相信，它們能在中亞的戰場上發揮巨大的作用。貴霜以騎兵為主，對戰象缺乏經驗，我們的戰象部隊能沖垮他們的陣型。”
他站起，語氣堅定地宣佈：“傳我令，派遣兩萬步兵、五百戰象組‘遠征軍’，北上印度河口！對外宣稱‘護教商路’，實則從背後攻擊貴霜軍隊。任命我的長子為遠征軍統帥，即刻出發！”
手下們紛紛躬領命。普西亞米特拉走到庭院的邊緣，著恆河的流水，心中充滿了野心。他知道，派遣遠征軍北上，將徹底改變中亞的棋局。孔雀王朝的戰象部隊，將為垮貴霜的最後一稻草。而他，將為孔雀王朝的英雄，擴充套件佛教的影響力，名垂青史。
三日後，華氏城的郊外，兩萬步兵與五百戰象組的遠征軍整裝待發。步兵們著鐵甲，手持長矛，戰象們披鐵甲，象牙上綁著利刃，象奴們坐在象背上，手持彎刀。遠征軍的旗幟上，繡著孔雀王朝的金象與佛教的法，象徵著“護教商路”的使命。當統帥一聲令下，遠征軍緩緩向北進發，戰象的腳步聲震得大地微微抖，步兵的喊聲響徹雲霄。
訊息很快傳遍了中亞。大秦西域都護府、貴霜部、反貴霜聯盟、大夏、安息，都知道了孔雀王朝派遣遠征軍北上的訊息。所有人都明白，一場席捲中亞的大戰即將發。大秦與貴霜將面臨四方同盟的夾擊，而孔雀王朝的戰象部隊，將為這場戰爭的關鍵。
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