咸宮紫宸殿的銅鈴，在暮春的狂風中發出急促的脆響，與信使的馬蹄聲織在一起，打破了皇城的寧靜。一名著玄驛卒服的信使，手持著三紅的急報，從宮門一路狂奔至紫宸殿，跪倒在丹陛之下時，甲冑上的汗水已浸了袍，聲音嘶啞地高呼：“西域急報！西域急報！四方同盟形，秦軍陷夾擊，貴霜補給線被劫，大夏復國聯安息、孔雀王朝，兵鋒直指貴霜與大秦！”
此時，扶蘇正坐在座左側的檀木寶座上，與蒙毅、李斯商議推廣楷書與太學擴招的事宜。聽到信使的高呼，他心中猛地一沉，快步走下丹陛，一把奪過急報。急報上的字跡潦草卻清晰，詳細記錄了安息宣戰、孔雀王朝派遣遠征軍、阿羅憾復國並締結四方同盟、貴霜補給隊被伏擊、秦軍佈防圖洩、夏侯嬰誤殺安息王儲等一系列噩耗。當看到“阿羅憾獻秦軍佈防圖，反貴霜聯盟繳獲大量秦弩”時，扶蘇的臉瞬間變得鐵青，手中的急報“啪”地一聲掉落在地。
“豎子！竟敢反噬！”扶蘇的怒吼震得殿的青銅鼎彝嗡嗡作響，他猛地一腳踢翻邊的案几，案上的筆墨紙硯散落一地。他想起自己力排眾議，同意給貴霜輸送軍械，想起自己對阿羅憾的信任，任命他為西域都護府參贊，如今卻落得如此下場——自己親手扶持的貴霜陷絕境，信任的阿羅憾背叛復國，大秦在西域的軍隊陷四方夾擊的境地。“我本想以羈縻之策安定西域，卻養出了一群白眼狼！”扶蘇的膛劇烈起伏，眼中佈滿，語氣中充滿了震怒與懊悔。
蒙毅與李斯連忙上前，躬勸：“太子殿下息怒。當務之急是定策應對，而非追究過往。”扶蘇深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，震怒無法解決問題，只有迅速制定對策，才能挽救西域的危局。他抬手示意信使退下，然後對蒙毅與李斯道：“立即召集急廷議，令文武百即刻到紫宸殿議事！”
半個時辰後，紫宸殿文武百齊聚。扶蘇站在殿中，目掃過階下群臣，沉聲道：“諸位卿，西域傳來噩耗，安息、大夏、反貴霜聯盟、孔雀王朝締結四方同盟，大秦軍隊陷夾擊。孤今日召諸位前來，是要商議應對之策。”他將急報的容簡要複述了一遍，殿頓時一片譁然。群臣頭接耳，有的主張增兵西域，徹底平四方同盟；有的主張退守蔥嶺，放棄西域；有的則擔心後勤不濟，反對大規模用兵。
扶蘇抬手示意安靜，沉聲道：“孤意已決：增兵西域，但定調為‘懲戒安息，定月氏，不可久陷’。第一，命陳平為西域全軍統帥，全權節度西域所有軍隊，包括大秦駐軍、西域各國援軍，以戰促和，迫四方同盟罷戰；第二，令蒙恬從北方調五千銳騎兵，星夜馳援西域；第三，傳旨西域各國，令其出兵配合，若有不從，以叛逆論；第四，令天工閣急調運三套熱氣球前往西域，用於偵查與威懾。”
“太子殿下，”李斯出列躬道，“增兵西域可行，但‘不可久陷’定調甚妙。大秦如今正推行新政，修訂秦法，不宜久陷戰爭泥潭。以戰促和，既能懲戒安息的背盟之罪，又能定月氏，安定西域，實乃萬全之策。”蒙毅也出列道：“熱氣球乃大秦秘，用於偵查可掌握四方同盟的向，用於威懾可搖其軍心，此計甚妙。臣願負責此時，確保援軍與熱氣球按時抵達。”
群臣紛紛表示同意。扶蘇點了點頭，道：“蒙毅負責後勤，李斯負責協調國資，馮劫負責督查西域各國出兵況。諸位卿務必各司其職，不得有誤。”群臣躬領命。紫宸殿的氣氛終於緩和下來，原本的慌被堅定的決心取代。扶蘇知道，增兵西域的決策，將決定大秦在西域的命運。他只能寄希於陳平，希他能以戰促和，安定西域。
與此同時，貴霜部的王帳，迦膩伽正站在地圖前，眉頭鎖。帳外的草原上，士兵們疲憊地坐在地上，手中的秦弩早已失去了往日的澤，戰馬也因缺乏草料而顯得瘦弱。貴霜部正面臨著前所未有的絕境：前方，反貴霜聯盟、大夏、安息的聯軍已兵臨城下，孔雀王朝的戰象部隊也已抵達印度河口，隨時可能從背後發起攻擊；後方，大秦的不信任如影隨形——陳平的信使昨日剛到，態度冷淡地詢問佈防圖洩的問題，言語間充滿了懷疑，甚至暗示貴霜部可能與阿羅憾勾結；部，各部落的首領紛紛前來施，有的主張背秦投安息，有的主張向大秦請罪，有的則主張放棄統一，分裂自保。
迦膩伽到一陣無力。他想起自己得到大秦軍械時的喜悅，想起自己率領秦械銳擊潰三部聯軍時的意氣風發，想起自己與陳平使者約定共守西域時的誓言。如今，這一切都已化為泡影。他就像一個站在懸崖邊的人，前有猛虎，後有豺狼，無論往哪個方向走，都可能跌深淵。
就在這時，一名親衛匆匆走進帳，躬道：“翕侯，一名自稱粟特商人的人求見，說有關於四方同盟的絕報要面呈。”迦膩伽心中一，粟特商人通常是各方勢力的信使，他沉聲道：“讓他進來，屏退左右。”
片刻後，一名著粟特服飾的漢子走進帳。他摘下頭上的兜帽，出了阿羅憾的臉。迦膩伽大驚，猛地拔出腰間的彎刀，厲聲喝道：“阿羅憾！你這個叛徒！竟敢來此見我！”
阿羅憾卻毫不慌，他舉起雙手，示意自己沒有攜帶武，語氣平靜地說道：“迦膩伽翕侯，不必怒。我今日前來，並非為了與你為敵，而是為了救你，救貴霜部，救整個月氏。”
迦膩伽冷哼一聲，道：“你背叛大秦，復國結盟，引安息與孔雀王朝西域，如今卻來談救人？簡直是天大的笑話！”
阿羅憾走到地圖前，指著地圖上的貴霜部，沉聲道：“翕侯，你看看如今的局勢。前方是四方同盟的聯軍，後方是大秦的不信任，部是各部落的質疑。你以為大秦還會信任你嗎？陳平已經懷疑你洩布防圖，蒙恬的援軍抵達後，第一個可能清算的就是你。你以為四方同盟會放過你嗎？他們的目標是徹底消滅貴霜部，瓜分月氏的土地。你如今已是進退兩難，唯有一條路可走——與安息暫盟，先驅逐大秦這個外患，再圖月氏部統一。”
他頓了頓，繼續說道：“月氏人應主宰自己的命運，而不是為大秦的附庸。大秦的野心是吞併西域所有國家，貴霜部不過是他們的棋子。與安息暫盟，我們可以藉助安息的力量驅逐大秦，然後再消滅反貴霜聯盟，統一月氏。屆時，月氏將為中亞的霸主，而你，將為月氏唯一的國王。”
阿羅憾的話如同一把尖刀，刺中了迦膩伽的痛點。他心中劇烈掙扎：一方面，他與大秦有盟約，大秦給了他軍械，助他擊潰了三部聯軍，他若背盟，便是忘恩負義；另一方面，大秦的不信任讓他心寒，他若不背盟，可能會被大秦清算。一方面，他的野心是統一月氏，為月氏唯一的國王；另一方面，他知道背盟的後果——安息可能會反過來吞併月氏，四方同盟也可能會出爾反爾。
生存與忠誠，野心與道義，在他的心中激烈撞。他想起了大秦使者的承諾，想起了秦械銳的威力，想起了自己統一月氏的夢想。他又想起了陳平信使的冷淡，想起了各部落首領的施，想起了四方同盟的威脅。他陷了深深的迷茫，不知道該如何選擇。
過了許久，迦膩伽終於放下了手中的彎刀，沉聲道：“我不會與安息結盟。我與大秦有盟約，背盟之事，我做不出來。但我可以同意，與反貴霜聯盟、大夏、安息暫罷戰，看看形勢再做決定。”
阿羅憾眼中閃過一狂喜。雖然沒有說服迦膩伽結盟，但罷戰已經足夠了。貴霜部罷戰，大秦在西域便了孤軍戰，四方同盟可以集中力量對付大秦。他連忙躬道：“翕侯深明大義。我這就回去傳達翕侯的意思，說服四方同盟暫罷戰。”
說罷，阿羅憾轉離去，腳步輕快，臉上滿是得意的笑容。他知道，自己的計劃又向前邁進了一大步。大秦在西域了孤軍戰，陳平縱有天大的本事，也難以扭轉局勢。用不了多久，大秦就會被驅逐出西域，而他，將為中亞的新霸主。
迦膩伽站在帳，看著阿羅憾的背影，心中充滿了無奈。他知道，罷戰的決定可能會讓大秦陷更加危險的境地，但他別無選擇。他只能寄希於形勢好轉，寄希於大秦能理解他的苦衷。他走到帳外，著遠方的天空，心中充滿了迷茫。他不知道，自己的決定是否正確，也不知道，貴霜部的未來在哪裡。
此時，遠在鎮西城的陳平，正收到扶蘇的詔令與貴霜部罷戰的訊息。他坐在書房，看著詔令與訊息，臉變得鐵青。他知道，貴霜部罷戰，大秦在西域便了孤軍戰。但他也知道，扶蘇的定調是“以戰促和”，他必須全力以赴，迎接這場戰爭的到來。他站起，走到地圖前，目鎖著四方同盟的陣地，心中充滿了決心。他知道，這場戰爭將是一場惡戰，但他也相信，大秦的軍隊是無敵的。只要他們團結一致，就一定能戰勝四方同盟，安定西域。
