崇禎二年，九月中旬，大名府城西街，悅安客棧。
這座老字號客棧在秋日午後的裡，顯得格外寧靜。
三進院落，青磚灰瓦，招牌被歲月磨得發亮。大堂裡飄著廉價的茶香和飯菜氣息，幾個南腔北調的客商湊在一桌低聲談著生意，
一個落第書生模樣的中年人在角落裡就著花生米獨酌，掌櫃拉著算盤，夥計穿梭添茶送水——一切都是北方普通客棧該有的模樣。
然而，這平靜之下，暗流已在各個角落悄然湧。
後院東廂房，哈勒蘇坐在臨窗的方凳上，看似閉目養神，耳朵卻捕捉著院一切細微聲響。
手指無意識地挲著腰間短刀糙的皮鞘，這是多年軍旅生涯養的習慣。
兩名隨從，雅爾和鄂，一個靠門邊從門看外間靜，一個檢查門窗被褥與樑上床底有無人躲藏竊聽。
“額真，”
雅爾低聲音，用真語道，“白日里那夥計話多，但所言應非虛。這盧家已氣候，與府勾結甚深。水泥管控極嚴，料分號怕是也難手。”
哈勒蘇手腕一頓，刀鋒寒芒微閃：“強龍不地頭蛇。闖其莊園是下策，劫掠運輸風險亦大。明日去分號，觀其虛實，尋其破綻。
這盧家既能將生意做得如此之大，往來賬目、倉儲運輸、人員排程，必有疏可循。或可收買其線，或可探知其薄弱環節。”
他眼中閃過狠厲：“大汗志在天下，此等奇奇技，絕不能任其盡為南蠻所用！
李永芳大人費盡心力，送我等潛明國，我等務必有所獲，才能向額駙大人差。哪怕只帶回幾袋水泥、幾斤薯種、一張草圖，亦是功勞！”
鄂點頭，了腰間皮囊裡幾塊特意留下的、品相最好的烤地瓜：“這蕃薯，確是飽腹佳品。若我大金苦寒之地能種……”
“額真，院裡有生面孔。”
雅爾從門窺視後，低聲稟報，“斜對門茶樓，靠窗那人，坐了快一個時辰了，茶水沒幾口。”
哈勒蘇眼皮未抬：“幾條尾？”
“暫時只發現這一條明顯的。但客棧前後街口，多了兩個賣炊餅和找短工的，眼神不太對。”
“明樁暗哨……”
哈勒蘇角扯出一冷笑，“看來咱們一進城就被盯上了。就是不知道，是明國的鷹犬，還是這盧家自己的護衛。”
他心中快速盤算。若是盧家護衛，說明其警覺極高，對水泥等看守極嚴。若是府鷹犬……那麻煩更大，意味著自己一行可能早已暴。
“包裹都理乾淨了？”哈勒蘇問。
“按您的吩咐，腰牌、信、所有能證明份的東西，連同那幾樣特別的工，都藏在城外老槐樹下的石裡了，做了記號。上只留了尋常路引、散碎銀兩和三把配刀。”另一名隨從答道。
“好。”
哈勒蘇睜開眼，眸中寒一閃，“今夜警醒些。若只是監視，便由他去。
若敢妄……這客棧，便是第一戰場。記住，首要目標是，若不得，也要鬧出足夠靜，把水攪渾！”
後院二層偏房，青狐半躺在板床上，手裡捧著一本翻爛了的《笑林廣記》，看似讀得津津有味，不時還發出幾聲低笑。
。冽冷與明的符不表外與著，潭如深幽，睛眼的過掠方上頁書從爾偶雙那有唯，弱羸的見常人書讀著帶，白蒼面他
