山中雖貧，卻非絕地。三郡境有大小不一的階段河谷平地，百姓世代開墾，賴以生存。
灌溉命脈，繫於一條發源於十方山脈的山澗河。
河水自群山隙中湧出，匯聚流，穿行於三郡之間。百姓挖掘渠，引水澆田，方能在石頭裡求一口飯食。
這日，秦天正與蕭平核計各地春耕進度，治中從事張明聖卻拿著一封加急文書，面凝重地闖書房。
“主公，河間、清河、樂陵三郡八百里加急！”
張明聖語速急促。
“三郡共飲之山澗河，自上月初起，水位莫名持續下降，近日竟至完全斷流！三郡春耕已陷停滯，多地水井榦涸，民間水價飛漲，一壺清水竟敢索價百文！民心惶惶，恐生變！”
秦天霍然站起：“斷流？可查明原因？”
蕭平接過文書細看，眉頭鎖：
“三郡太守初時以為水源上游偶有改道，並未重視。待斷流數日，方覺有異，聯合派出一千郡兵，循河道往上游澗溪山谷探查。發現水源出口之山被莫名坍塌的巨巖封死。”
“郡兵民夫試圖挖掘疏通，卻遭……異襲擊！死傷逾百，只得退守。三位太守判斷，非尋常山崩，恐有強大異作祟，非他們所能應對，故火速求援！”
“異？”
秦天眼神一凜。
山中多怪，他並非不知，但能堵塞一郡水源、令千餘兵夫卻步的，絕非等閒。“何等模樣？實力如何？”
張明聖指著信上一段描述：“據殘兵回報，那夜間出沒，形如巨牛，通黑，眼小似閉，鼻吻突出，雙爪利如鋼鉤，擅於掘土穿石……行如風，兇悍無比，尋常刀箭難傷。”
“形如巨牛的黑鼠？利爪擅掘土……”秦天略一思索，結合前世記憶與今世見聞，一個名字浮現腦海，“掘山鼴鼠？而且是了氣候的王級！”
他的臉沉了下來。若真是此，堵塞水源、改造地下河道乃是其天，麻煩就大了。
“備馬！點一百親衛，即刻出發！”秦天當機立斷。
春耕不等人，每耽擱一天，秋收便一分指，山中三郡本就脆弱，經不起這般折騰。
“主公，是否多帶些兵馬？或調趙都尉……”蕭平擔憂道。
“不必。”秦天擺手，目銳利。
“若真是鼴鼠王，尋常兵卒去得再多也是送死，反累贅。我親去會會它。蕭平，你速調撥一批應急糧草與水車，隨後運往三郡，先穩住民心，告訴他們，水源之事，我親自來解決！”
“明聖，你留守平山，協調各方，青州與涼州的佈局，按計劃繼續推進，有急事飛鴿傳書。”
“遵命！”二人肅然應諾。
秦天率百名銳親兵，輕裝簡從，日夜兼程，終於在接到急報後的第六日傍晚，趕到了三郡界的澗溪山谷。
此地已是群山深，暮昏沉，山風帶著料峭寒意。
原本應水聲潺潺的谷地，此刻一片死寂，的河床裂，散發著乾涸的土腥氣。
山谷一側，巨大的山巖壁赫然出現一個不規則的塌陷缺口，石堆積，將原本的出水口堵得嚴嚴實實。
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