秦天聞言，角微揚。
他起走至廳側懸掛的羊皮地圖前——那是蘇烈珍藏的涼州十郡詳圖，山川關隘、兵力標註，墨跡猶新。
“蘇將軍思慮周全。”秦天手指輕點圖上一，“然我軍目標，非上郡。”
指尖下，落於北地郡正南。
“安定郡。”
馬良、左眉同時前傾。蘇烈眼中一閃：“安定？”
“正是。”秦天手指在地圖上劃出弧線。
“涼州十郡，北地與我冀州平郡僅隔平關道，此乃胡人南下一徑。若取上郡，我等將北胡刀鋒首當其衝之盾——屆時胡騎南下劫掠，我軍不得不戰，徒耗兵力於塞外風雪。”
他指尖輕叩安定郡位置：“而此郡，南接豫州白雲郡，東連冀州鉅鹿，西徐州。取之，一可免於直面胡患，二可開三州通衢，為日後西進酒泉、張掖鋪路。”
左眉皺眉：“主公，安定雖無胡患，卻也是涼州門戶，守軍不下三千。強攻仍難。”
“故不強攻。”秦天轉，燭火在他眼中跳躍，“以計取之。”
他細述謀劃：
蘇烈假意接涼州刺史班招攬，索要糧草馬匹；同時以“北地郡熊太守”名義，遣使至安定郡，言稱購鹽鐵、借糧草以抗胡人；使隊中暗藏兵，護送的“商隊”實為秦天麾下銳；待城后里應外合，奪門迎軍。
“涼州刺史與敦煌郡守酣戰經年，又與張掖郡守反目，三面敵，焦頭爛額。”秦天冷笑。
“此刻蘇將軍若表歸附，班必如獲至寶。索要糧馬，他縱有疑慮，亦不敢不給——給，總好過不給。”
蘇烈掌大笑：“妙！那老匹夫昔日奪某兵權時何等跋扈，今日卻要送糧送馬與某，若知曉某已歸順主公，怕是要氣炸肺腑！”
笑聲漸斂，他正道：“然則安定郡取後，如何守？班雖困於三郡戰事，但若知北地、安定皆失，必傾力來攻。屆時兩面敵……”
“故需快。”
秦天截口，“取安定後，我親率三千騎兵駐——其中一千乃自冀州帶來老兵，餘下兩千，正可借班‘所贈’戰馬新訓之騎。涼州軍若來，野戰迎擊，挫其銳氣。”
他目掃過三人：
“一擊即退，不可戰。目的非殲滅，乃示威。涼州軍久戰疲憊，士氣本衰，若野戰再敗，必喪進取之心。屆時我軍據城而守，同時於郡屯田——安定郡雖不及武威、酒泉等綠洲沃土，但亦有河谷可耕。秋收之後，糧草自給，便可站穩腳跟。”
蘇烈深吸一口氣：“主公算無策。某這便修書與班，看他能吐出多糧草馬匹！”
“且慢。”秦天從袖中取出三封信，
“此乃班今日送來的催援信，言辭一封比一封急切。將軍回信時，不妨再添一把火——就說敦煌郡使者亦曾暗中聯絡，許你酒泉郡太守之位。”
馬良眼睛一亮：“此計甚毒！班聞之，必恐將軍倒向敦煌，屆時莫說糧馬，只怕更多好也願許！”
“然也。”秦天微笑，“然將軍只取糧馬，不涉職——便說‘昔日奪權之痛猶在，空銜無益，唯糧馬實利可安軍心’。”
四人相視，皆笑意。
……
