八月初六，青州值像城。
秦天的臨時行轅設在原南邵國督府。府中陳設簡陋，卻收拾得乾淨，牆上掛著青州五郡的簡圖，墨跡猶新。
“水山城督府巖朗，率全城三萬七千戶，請降於秦公。願奉秦公為主，永世不叛。”
信使跪在堂下，雙手高舉降表。
堂中一片安靜。張明聖手持羽扇，輕輕搖，目卻落在主公臉上。
秦天接過降表，掃了一眼，放在案上。
他沒有立即說話，而是走到地圖前，手指從值像城向南，劃過水山城，落在原坡城上，再往南，是背屋城、原鼎城——那兩，已標上了“曹”字。
“巖朗還說了什麼？”他問。
信使伏地：“巖朗說，曹軍破原鼎、背屋，所過之，男子為兵，子為奴，老弱棄之如敝履。三日不封刀，彝民死傷無數。水山城不願蹈此覆轍，願舉城投效秦公，唯求……唯求活路。”
擺了擺手，讓信使退下休息。
“活路……”秦天喃喃。他看向張明聖，“澄之，你怎麼看？”
張明聖收攏羽扇，沉片刻，緩緩道：
“主公，此乃雙刃劍。接，則得水山城一郡之地，三萬七千戶，民心所向；不接，則寒青州彝民之心，日後攻略，阻力倍增。”
“但接了，便是三萬七千張。”秦天目銳利，“秋收在即，我冀州糧草尚捉襟見肘，何來餘糧養這許多人？”
“故，不能全養。”張明聖起，走到地圖前。
“曹猛此人，臣已細究。其據汝南大郡，挾天子以令諸侯，本有鯨吞豫州之勢。然去歲陳郡之爭，被益州隨和、荊州馬波聯手所阻，功敗垂。如今他北上青州，非為拓土，實為煉兵——以彝民為柴，煉一支悍不畏死的‘青州營’，待秋收後攜此強軍南返，再圖豫州。”
他羽扇輕點原坡城：“眼下，曹猛兵鋒已指原坡城。此城若破，青州五郡，其三已曹手，我軍僅餘值像、水山兩郡，勢孤矣。故，原坡城不能不救。”
“如何救？”秦天問，“曹猛麾下，現有青州營過萬，鐵騎兩千。我軍在青州，僅駐軍四千，即便加上水山城降兵……”
“所以，要借力。”張明聖眼中一閃。
“水山城既降，可令其出壯丁從軍。然直接徵調，恐生怨懟。不若以‘協防’為名，許以重賞：凡參戰者，賜金銀、布匹、鹽鐵；戰死者，卹家人；立功者，擢為軍，乃至賜漢姓、戶籍。”
秦天皺眉：“金銀布帛，我雖有，但如此厚賞，恐慣例，日後難繼。”
“主公，”張明聖低聲道。
“此戰若敗，金銀何用？若勝，則青州全境在手，屆時彝民死傷必重，所餘壯丁無幾，又何須厚賞？此為權宜之計，一可激勵士氣，二可耗其人口，三可收其兵權——戰後，存活者皆為我軍士卒，打散整編，其族老弱，安置屯田，分田耕種，漸次同化。”
他頓了頓，聲音更輕：“至於糧草……水山城既降，其倉中存糧，當由我軍接管。以彼之糧，養彼之兵，再以金銀鼓其死戰，主公所費，不過一些黃白之罷了。”
秦天沉默良久，忽然笑了：“澄之啊澄之，你這計，可謂算盡人心。”
張明聖躬：“世用重典，非常之時，行非常之事。主公大事，不可有婦人之仁。”
秦天走回案前，提筆蘸墨。
“回信巖朗：水山城歸附，本公欣然之。即日起，水山城暫自治，然防務須由我軍接管。令其速選壯丁三千，三日至值像城集結，械糧草自備。凡參戰者，每人賜銀五兩、布兩匹；戰死者，卹銀二十兩；立功者，另有重賞，優異者可漢籍。”
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