時間悄然向午時，暖過養心殿的菱花窗，在金磚地面上投下細碎的斑。
姜止樾放下手中的奏摺，側頭看向側支著枕的錦姝，語氣裡帶著自然的親暱：“在這用膳？”
錦姝指尖輕輕挲著隆起的小腹，眼底漾著和的笑意，“傳吧，你孩子也了。”
話音剛落，守在殿外的康意早已心領神會，不等姜止樾吩咐，便輕手輕腳退出去傳話，連腳步聲都得極輕，生怕擾了殿的靜謐。
不過半盞茶的功夫，宮們便端著食盒魚貫而，白玉碗碟襯著各佳餚，很快擺滿了整張紫檀木膳桌。水晶蝦餃瑩潤剔，約能瞧見裡紅的蝦；松鼠鱖魚澆著琥珀的醬，酸甜香氣直往鼻尖鑽；還有一道清燉鴿子湯，湯清亮，飄著幾片綠的蔥花，是特意為錦姝安胎燉的。
錦姝看著滿桌合心意的吃食，胃口頓時好了大半，拿起銀筷便小口吃了起來。
可對面的姜止樾卻只是偶爾一下筷子，目幾乎全程落在上——看咬著蝦餃時鼓著腮幫子的模樣，看喝湯時輕輕吹涼的小作，眼底的溫像化不開的春水。
“你怎麼不吃？”錦姝夾了一塊去了刺的魚，穩穩放進姜止樾碗中，語氣帶著幾分嗔怪，“多吃點吧，你可是皇帝，日日要批奏摺、見大臣，不好好吃飯補充力怎麼行？”
姜止樾執起筷子，將魚送進裡，結輕輕滾後，才笑著看向：“我看著你吃，就覺得比自己吃還香。”
他話說得坦誠，錦姝見他態度堅決，也不再多勸，只自顧自地繼續吃，只是每吃幾口，便會下意識一肚子，生怕吃多了給日後生產添負擔。
剛用完午膳，宮便捧著溫水進來，伺候兩人漱口淨手。
不等錦姝歇夠一刻鐘，慈寧宮的小太監便匆匆趕來，躬回話：“皇后娘娘，太后娘娘請您過去一趟。”
姜止樾正抬手替錦姝理了理微的鬢髮，知道太后不會無故傳召，只能道：“我午後要見戶部大臣，不能陪你過去，讓秋竹多帶幾個宮人跟著，路上慢些。”
“放心吧，又不是第一次去慈寧宮。”錦姝笑著拍了拍他的手背，起由宮攙扶著往外走。
慈寧宮在皇宮西北角，離乾清宮頗有一段距離，錦姝坐在轎裡，掀著轎簾往外看，只見廊下的紅梅還剩幾朵殘瓣，牆角的雪堆卻已融化大半，出了底下青灰的磚，倒有了幾分早春的暖意。
轎停在慈寧宮門口，莊嬤嬤早已候在殿外，見錦姝下轎，忙上前攙扶：“皇后娘娘可算來了，太后娘娘盼了好一會兒呢。”說著便引著往裡走。
殿的檀香早已滅了，只餘下淡淡的木質香氣——莊嬤嬤知道錦姝懷了孕，特意提前撤了香，免得衝撞了胎兒。
太后正坐在窗邊的榻上，手裡著串菩提佛珠，指腹輕輕挲著珠子，見錦姝進來，立刻笑著招手：“錦姝來了？快過來坐，可別累著。”
錦姝依言上前，微微福行禮：“見過母后。”
“哎呦快起來，哪用這麼多規矩。”太后連忙讓莊嬤嬤扶起，又拉著的手按在榻邊的錦凳上，指尖到手背的溫度，才放心道，“瞧你這手還是涼的，來人，把暖爐再往皇后這邊挪挪。”
待錦姝坐定，太后才拉過的手，放在自己掌心輕輕拍著，語氣放緩：“儲秀宮那幾個貴人爭風吃醋，鬧到你跟前的事，哀家也知道了。你如今是皇后，後宮諸事本就該你管，哀家你來，不是要訓你，不過是做個樣子給前朝看看——讓他們知道，哀家是信得過你的。”
錦姝心中一暖，眼眶微微發熱，輕聲道：“母后真是為了兒臣碎了心，兒臣謝過母后。”
“你這孩子，跟哀家還說什麼謝。”太后笑著搖了搖頭，目落在的肚子上，語氣滿是慨，“你如今也快六個月了吧？真快啊，哀家還記得你剛進宮時，還是個扎著雙丫髻的小姑娘，轉眼就要當母親了。你和華那孩子一樣，都是個直爽討喜的子，哀家打第一眼就喜歡。”
“是啊，時間過得真快。”錦姝也跟著慨，指尖輕輕劃過小腹——再過四個月，就要迎來自己的孩子。一想到這裡，心中便滿是。
太后又絮絮叨叨說了些安胎的注意事項，從飲食忌諱到作息安排，細緻得如同親孃一般，末了才道：“哀家現在就盼著你能平平安安生下嫡孫，到時候宮裡又能熱鬧幾分。你若是覺得後宮瑣事累，儘管跟哀家說，哀家幫你分擔。”
“兒臣知曉，謝母后關心。”錦姝一一應下，又陪太后聊了會兒家常，見日頭漸斜，怕腹中胎兒不耐，才起告辭。
——
春華殿的偏殿裡，二皇子正端坐在書桌前，手裡捧著一本書，小眉頭微微皺著，看得格外認真。
。氣活分幾了添宇殿的靜安這給倒，機生著尖芽的綠，仙水的芽冒剛盆一著擺上臺窗，響輕的書翻他來傳爾偶只，的悄悄靜殿
