趙家府邸，議事廳。
“啪！”
一隻上等的汝窯茶盞被狠狠摜在地上，化為一地青翠的碎片。
趙文遠鬚髮皆張，雙目赤紅，指著面前的趙明軒，聲線因極致的憤怒而扭曲：“廢！你就是個廢！區區一條糧道，幾百個烏合之眾，你竟然守不住！現在整個江南都在看我趙家的笑話！你連個糧販子都防不住，還敢跟我談什麼圍剿林昭？！”
斥責聲如雷霆，震得房樑上的灰塵簌簌而下。
趙明軒臉蒼白，但眼神中卻燃燒著一團不屈的火焰。
他直了脊樑，迎著趙文遠的怒火，一字一句地反駁道：“父親！錯不在我，而在您！是您從一開始就高估了趙家的威，卻徹徹底底低估了那個林昭，更低估了民心！”
“民心？”趙文遠彷彿聽到了天大的笑話，他踱步上前，居高臨下地視著自己的兒子，森然道：“我趙家屹立江南百年，靠的是鐵腕和實力，不是那些賤民的虛無縹緲的心！他們了，給口吃的便是恩賜；他們反了，殺了便是立威！你竟然跟我談民心？”
趙明軒林昭不是普通的流寇，他……他懂得如何利用民心。
我們的糧被劫，並非他兵力有多強，而是沿途的百姓、縴夫、甚至是我們的部分護衛，都暗中在為他行方便！
這才是我們慘敗的源！
我們面對的，早已不是一個林昭，而是千千萬萬被他煽起來的江南百姓！”
趙文遠愣住了，隨即是更大的暴怒：“一派胡言！你是想為自己的無能開嗎？！”
就在趙家父子激烈爭吵，部裂痕已然深可見骨之時，遠在越州的林昭，正冷靜地注視著眼前一幅巨大的幕地圖。
這，便是他的“輿管理系統”。
幕之上，江南各州的輿圖清晰可見。
此刻，無數細微的紅點正從越州向四周輻、蔓延，如同燎原的星火，迅速在蘇州、杭州、湖州等地亮起，並匯聚一片片不祥的紅雲。
“主公，‘趙傢俬通北莽，意圖割據江南、另立新朝’的言論，已經過我們安在各大茶館、酒肆、碼頭的說書人和暗樁散播出去了。”陸青站在一旁，恭敬地彙報著，“效果比預想的還要好。趙家這些年橫徵暴斂，本就積怨甚深，這則謠言就像一火柴，瞬間點燃了乾柴。”
林昭的目從幕上移開，落在陸青上，聲音平靜無波：“還不夠。有民怨的火，風還不夠大。聯絡其他幾家的事，辦得怎麼樣了？”
陸青躬道：“已派人秘接了蘇州的王家、湖州的錢家和松江的孫家。按照主公的吩咐，我們向他們許諾，只要他們在此次圍剿中保持中立，待我們拿下江南後，不僅不會清算他們，還會保留他們家族的部分田產和商路特權。他們……很心。”
“心是必然的。”林昭角勾起一抹冷冽的弧度，“他們依附趙家，無非是想分一杯羹。如今趙家的船眼看就要沉了，聰明的老鼠自然會提前尋找新的大船。”
一旁的楚月聽著，卻有些按捺不住，抱劍上前，英氣的眉微微蹙起：“林昭，我們現在兵糧足，士氣正盛，為何不趁勢出擊，直接攻打趙家在蘇州的老巢？跟這些首鼠兩端的牆頭草費什麼口舌？打下來，他們自然會俯首稱臣！”
林昭搖了搖頭，出手指，輕輕點在地圖上趙家所在的蘇州位置。
“月兒，戰爭的最高境界，是不戰而屈人之兵。趙家這棵大樹，基深厚，盤錯節。如果我們直接強攻，即便能勝，也必是慘勝，會讓我們元氣大傷。”他的聲音沉穩而富有磁，彷彿帶著一種安人心的力量，“現在，我們只需要給這棵早已被蛀空的大樹再推一把。我們要等的，是他們自己先起來，從部開始腐爛、崩塌。”
他轉向一直靜候在角落裡的一個影：“劉大娘。”
一位面容飽經風霜，但眼神格外堅毅的中年婦人走了出來，正是當初被林昭從趙家礦場救出的流民之一，劉大娘。
“主公有何吩咐？”
“‘江南流民返鄉團’可以正式啟了。”林昭溫和地說道，“你組織人手，告訴所有因趙家盤剝而流離失所的江南百姓，就說我林昭承諾，只要他們回到家鄉，凡是趙家侵佔的田地，一律歸原主！我們義軍，會為他們撐腰！”
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