京城的天，一夜之間，彷彿被無數雙無形的手撕開了一道口子，灌滿了火藥味。
史大夫王德昌的府邸，燈火徹夜未熄。
上好的龍井茶在白玉杯中已經徹底涼，他卻渾然不覺。
這位在大炎朝堂之上呼風喚雨數十年的老人，此刻面沉如水，眼底的鷙幾乎要凝實質。
“廢！一群廢！”他將一份報狠狠摔在地上，價值千金的波斯地毯上頓時多了一灘墨漬。
“柳如是？一個江南來的商賈之，竟能在我眼皮子底下攪風雲？陳清源？一個連功名都沒有的窮酸舉子，也敢在朱雀大街上狺狺狂吠！”
堂下，幾名心腹噤若寒蟬，連大氣都不敢。
其中一名幕僚壯著膽子，躬道：“王公息怒。那《江南百姓說》不過是些鄉野鄙夫的胡言語，辭藻鄙，不堪目。我等已派人去查抄，只是……只是那東西彷彿長了，燒一，冒三，本之不絕。”
“？”王德昌冷笑一聲，聲音裡帶著冰碴，“為什麼要？他林昭不是喜歡讓百姓說話嗎？好，那就讓他們好好‘說’！”
他霍然起，踱到窗邊，看著外面漆黑的夜幕，眼中閃過一抹狠厲：“傳我的話，命京兆府尹以‘聚眾滋事，擾治安’為名，將那帶頭的陳清源，還有那些鬧得最兇的舉子，統統給我抓起來！檄文不是要講王法嗎？我便讓他們嚐嚐這京城的王法！”
他又轉向另一名心腹：“聯絡刑部，就說江南新政的案子牽涉謀逆大罪，需提審關鍵人證。讓越州那邊‘配合’一下，把那個在街頭哭訴的婦人，還有那個當兵的兒子，一併‘請’到大牢裡喝茶！我倒要看看，沒了舌頭，他們還怎麼說！”
一道道冷的命令從這座府邸發出，如同一張無形的巨網，迅速籠罩向京城裡那些剛剛燃起的星星之火。
與此同時，皇城深，乾清宮。
年輕的天子趙衍正垂眸看著兩份截然不同的奏報。
一份是史臺聯名上奏的《江南新政十罪疏》，字字誅心，句句引經據典，直指林昭為國之巨蠹。
另一份，則是一張薄薄的紙，上面潦草地記錄著朱雀大街上發生的一切，從陳清源的慷慨陳詞，到市井婦孺的哭訴，甚至還附上了一份《江南百姓說》的糙抄本。
他的手指輕輕敲擊著龍案，發出沉悶的聲響。
“陛下，”邊的老太監低聲道，“王大夫在宮外求見，說是有逆黨京的要稟報。”
趙衍眼皮都未抬一下，淡淡道：“讓他等著。”
他的目，落在那份抄本上一個不起眼的角落，那裡，有一個小吏偽裝的小狐“無意”間掉落的《十罪疏》批駁集。
他雖未看到原件，但心腹探早已將容謄抄呈上。
那上百個鮮紅的、屬於江南農戶的指印，彷彿帶著滾燙的溫度，灼痛了他的眼睛。
“田連阡陌而民無立錐……”他輕聲念著，語氣聽不出喜怒，“稅賦如山而倉空虛……有趣，真是有趣。”
老太監不敢接話。
他知道，這位年輕的帝王，最恨的就是“空虛”二字。
國庫空虛，邊防就空虛；邊防空虛，他這龍椅，坐著也空虛。
“讓他們鬧，”許久，趙衍終於開口，聲音平靜得可怕，“朕倒想看看，這滿朝的忠臣，和朕的子民，到底誰說的才是真話。”
一場風暴的中心，往往是最平靜的。
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