江南的風，帶著水汽與鐵鏽的氣息，撲面而來。
蘇州叛軍悍然圍困常州府的訊息，如同一塊巨石砸江南本就洶湧的暗流之中，激起千層浪。
常州一旦失守，京杭大運河的咽便被徹底掐斷，江南富庶之地的糧草賦稅，將再也無法北上一粒一毫。
朝堂之上，那些前朝留下來的舊臣們瞬間找到了宣洩口，一個個捶頓足，言辭激烈，彷彿天傾之禍就在眼前。
“國公爺！叛軍此舉乃釜底薪之計，當務之急，是立刻調所有南糧北運的漕船，改為運兵船，火速馳援常州，解燃眉之急啊！”
然而，端坐于帥案之後的林昭，面對著雪片般飛來的急報和朝臣們幾近哀嚎的奏請，只是平靜地翻閱著手中的揚州民錄。
他抬起眼，目銳利如鷹，掃過眾人焦灼的面龐，聲音不大，卻帶著不容置喙的威嚴：“傳我將令。船隊不停，糧照運；各工坊，工照修。”
此言一齣，滿堂譁然。
“國公爺，三思啊！”
“此舉無異於坐視常州淪陷，江南將！”
林昭緩緩站起，冷冽的視線讓所有鼓譟之聲戛然而止。
“？我就是要讓他們中取死。”他不再理會眾人，徑直披上大氅，大步流星地走出議事廳，只留下一道命令：“備馬，去揚州。”
揚州碼頭，人頭攢，因為戰而流離失所的難民與船工匯聚於此，眼中滿是迷茫與惶恐。
林昭就站在這萬千百姓面前，後沒有重兵護衛，只有阿虎與幾名親兵。
他的聲音過簡易的鐵皮喇叭傳遍了整個碼頭：“諸位父老鄉親！我林昭在此立誓，凡我治下，必使人人有飯吃，有穿，有屋住！蘇州顧文淵興不義之兵，斷我江南生路，我林昭不答應，相信你們，也不答應！”
人群一陣，卻依舊帶著疑慮。
“現在，我需要你們的力量！”林昭的聲音陡然拔高，“自今日起，所有船工皆可報名參與運糧北上！每安全運送一船糧食抵達京城，記功一分！若途中遭遇叛軍襲擊，力抵抗而未失一粒糧者，功勞加倍，記功三分！”
他頓了頓，丟擲了最致命的：“此積分，可在我江南任何一新墾之地，換取宅基地！一分，可換一畝薄田！十分，便是一座帶院的大宅！”
“轟！”人群瞬間炸開了鍋。
在這世，土地就是命子！
無數人眼中迸發出熾熱的芒，那是一種對未來的和搏命的瘋狂。
“國公爺！此話當真？”一個膽大的船工嘶啞著嗓子喊道。
“我林昭，一言九鼎！”
“我報名！”“我也報名！”“算我一個！”歡呼聲、報名聲此起彼伏，幾乎要將碼頭的浪濤聲都下去。
人群之後，一素的蘇晚晴悄然走到林昭邊，低聲道：“夫君，以民運糧，固然能解燃眉之急，可一旦遭遇叛軍截殺，百姓傷亡，恐會嚴重搖民心。”
林昭的角勾起一抹冰冷的弧度，他看著那些為了生計與希而沸騰的面孔，聲音森然：“那就讓他們看看，什麼做‘民不可辱’。傷我一人，我屠他一營；我一船，我破他一城！”
這狠戾的殺氣，讓蘇晚晴心中一凜，卻也油然生出一難言的安心。
與此同時，陸青的獻策也送到了林昭案前。
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