他涕淚橫流，反覆哭喊著自己是“被父輩牽連”，只求能保全魂魄，土為安，願將所知一切和盤托出。
柳如是親自接見了這名幾乎嚇破了膽的侍郎。
然而，沒有急著錄口供，反而讓侍端來一碗熱氣騰騰的薑湯，溫言道：“夜深天寒，你先暖暖子。有什麼話，我們明日天亮了再說。朝廷要的是真相，不是一樁被恐懼出來的冤案。”
這一碗熱湯，比任何審訊都更力量。
它傳遞出的訊號清晰無比：主坦白，或有生路。
與此同時，早已被革職的周廷嶽府邸，一聲清脆的巨響，上好的窯茶被他狠狠砸在地上，碎瓷四濺。
他原以為自己只是政見不合，是堅守儒家正統的衛道士，萬沒想到，在那位年輕帝王的眼中，自己早已被劃了“趙黨”的範疇。
他的兒子周思明急切地勸道：“父親！事已至此，您快上書自辯啊！向陛下陳明心跡，我們家與趙文烈素無往來，這定是人陷害！”
“自辯？”周廷嶽發出一聲悲涼的冷笑，渾濁的眼中滿是絕，“林昭要的，從來就不是辯解。他要的……是！是用我們這些老骨頭的，來祭他的新政大旗！”
深夜，周廷嶽將自己半生收藏的孤本藏書盡數搬到庭院，付之一炬。
熊熊火映照著他蒼老而落寞的臉，他獨坐在石凳上，著那些化為灰燼的聖賢文章，彷彿在為自己，也為整個士族階層舉行一場盛大的葬禮。
就在此時，他眼角餘瞥見，對面的牆壁上，一個詭異的黑影一閃而過。
他猛然抬頭，只見一名黑人悄無聲息地立於屋脊之上，月下，那人手中之寒一閃——赫然也是一枚墨蓮銅牌！
一寒氣從周廷嶽的腳底板直衝天靈蓋，他渾劇烈地抖起來。
他明白了，徹底明白了。
無論他是否真的與趙文烈有關，這張網已經撒下，他早已是網中之魚。
掙扎，只會死得更快。
他踉蹌著回到書房，抖著手，研墨鋪紙，提筆寫下了震驚天下的《告天下書》。
書中，他痛陳士族百年來自私自利、腐朽不堪的種種弊病，直言“士族之腐，非新政之過，乃天道之罰也”，言辭之懇切，悔悟之深沉，讀之令人容。
次日清晨，他命人將這份手書，送往了城中祭奠歷代忠臣良將的忠烈祠。
林昭展開周廷嶽的親筆手書，墨跡淋漓，力紙背，他久久沒有言語。
蘇晚晴在他旁低聲道：“此人雖思想頑固，卻非大大惡之輩。他的名在士林中極高，可用他的這份《告天下書》，一舉定下乾坤，瓦解士族的抵抗之心。”
林昭緩緩點頭，並在文末，由朕親筆批上一句——”他取過筆，蘸飽濃墨，在手書副本的末尾寫下八個大字：“周某醒矣，爾等何如？”
當夜，遍佈京城的輿哨站傳回資料，“士族群信任度”在短短一個時辰，驟降三！
無數中小士族開始與那些被認為和趙文烈有關的大家族劃清界限。
林昭立於高高的城樓之上，夜風吹他的龍袍。
他看見遠，一戶高門大院的人家，正有人踩著梯子，慌慌張張地將門楣上一個刻有“趙”字的燈籠悄悄摘下。
他邊泛起一冷冽的笑意，輕聲嘆：“一塊銅牌，一篇降書，果然勝過十萬雄兵。”
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