京城的心跳，在這一刻彷彿與安民屯觀星臺上的那個影合而為一。
林昭負手而立，玄大氅在夜風中獵獵作響，腳下是萬家燈火匯的璀璨星河。
一盞盞紅燈籠，像是從百姓心頭摘下的火種，點亮了每一條街巷，每一座屋簷。
風中，無數繡著碩大“林”字的布幡如波濤般起伏，無聲地宣告著這座千年古都的新主人。
一行淡藍的字在他眼前悄然浮現：民心值已達98%，刷新歷史峰值。
然而，林昭的臉上沒有半分喜悅，那雙深邃的眸子平靜得如同一潭寒冰，映照著滿城熾熱的期盼，卻著一穿一切的冷冽。
他頭也未回，聲音平淡地響起：“柳如是。”
“屬下在。”一道鬼魅般的影無聲無息地出現在他後。
“最近北城腳行，有沒有異常走貨？”
柳如是立刻遞上一卷薄如蟬翼的報，聲音得極低：“回稟主公，三日前，有一批號稱‘南疆奇藥’的貨經漕運京。申報人是前禮部尚書趙顯的門生，此人已被革職，但仍在京中活。最可疑的是，收貨地是朱雀門旁一座早已廢棄的驛館。”
林昭接過報，指尖輕輕一捻，那堅韌的紙張便化為齏，隨風飄散。
他角勾起一抹冰冷的弧度：“藥材？怕是淬了劇毒的刀。”
就在此時，另一陣急促的腳步聲傳來。
蘇晚晴手捧著一本厚重的《禪讓儀典》，俏臉上滿是焦急與蒼白。
“夫君！”聲音微，指著書卷中一，“我連夜核對儀典，發現一致命的破綻！按祖制，新君登基，需在吉時三刻，獨自步行穿過朱雀門，接萬民瞻拜，以示親民近賢，承接天命。此間，百退避，軍不得隨行護衛！”
死死抓住林昭的袖，眼中滿是驚恐：“這是陷阱！朱雀門那百丈長街，就是一條通往地獄的死路！他們要讓你在萬眾矚目之下，暴斃當場！”
“不。”林昭輕輕拍了拍的手，目卻穿夜，向了皇城的方向，那裡的黑暗比任何地方都更濃重。
“他們要的，不只是我的命，更是新政的命。”
他的聲音沉穩而有力，瞬間安了蘇晚晴的慌：“若我死於登基前夜，天下百姓會如何想？他們會以為我林昭德不配位，是上天降下警示，所謂新政，更是逆天而行。民心好聚，亦好散。這一場刺殺，誅，更是誅心！”
他霍然轉，眼中殺機畢現，對另一名護衛沉聲下令：“傳令韓烈，立刻從屯衛中調五百銳，換上軍甲冑，今夜子時之前，必須悄無聲息地埋伏進朱雀門兩側的排水暗渠！沒有我的命令，誰也不許！”
夜漸深，殺機四伏。
西市的一暗巷裡，楚月親自帶領的巡查隊將一名形跡可疑的刀客堵在了牆角。
那刀客眼神兇悍，太高高鼓起，顯然是江湖上的一流好手。
楚月長劍一抖，寒如電，只三兩招便卸下了對方的兵刃。
搜之下，三把薄如柳葉的袖刃從其臂鎧中落，刃口在月下泛著詭異的幽藍——正是江湖上聞之變的劇毒，“鶴頂紅”，見封！
被按倒在地的刀客並未求饒，反而發出一陣夜梟般的獰笑：“嘿嘿……抓住我又如何？真正的‘手人屠’已在路上，憑你們，攔不住他！”
話音未落，他猛地一咬牙，間瞬間迸出一道線，雙目圓睜，頃刻間氣絕亡。
柳如是恰好趕到，俯查驗後，神凝重地對楚月低語：“是‘斷舌蠱’。一旦開口洩，或被生擒，蠱蟲便會破而出。這是死士中的死士。”
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