喧鬧的人群詭異地安靜了一瞬。
蘇銘沒說話，只是抖著手，從腰間出一把匕首，“刺啦”一聲劃開了麻袋。
流出來的不是米，是灰綠的黴塊，還混著不指甲蓋大小的沙礫。
而在麻袋破口的側，一個刺繡的“沈”字，在下顯得格外扎眼。
“這是本自家吃的米，也是沈家孝敬的。”蘇銘的聲音沙啞，像是風箱拉。
他彎下腰，將那頂象徵權力的烏紗帽摘下，輕輕放在滿地黴米前。
“此帽之下，無清。”
這一刻，這位曾經高高在上的知府，終於徹底砸碎了自己的脊樑，換取了活下去的唯一籌碼。
林昭此時才緩緩走上高臺。他沒看蘇銘，而是讓人抬出了兩本賬冊。
一本是嶄新的府庫賬，一本是桃花村義倉被翻得卷邊的舊賬。
“大家不識字，沒關係。”林昭的聲音過簡易的擴音竹筒傳開，“這裡有個瞎眼的大娘，請上來一。”
一個盲眼老嫗被攙扶著上了臺。
滿手的老繭，手指像枯樹枝一樣糙。
林昭抓著的手，先放在那本厚重的府庫新賬上，紙張順，帶著墨香。
老嫗了，回手：“涼，心裡發慌。”
林昭又引著的手，放在那本滿是油漬、紙張發黃的義倉舊賬上。
每一頁都記著誰家領了幾鬥米，誰家出了幾個工。
老嫗的手指在糙的紙面上挲許久，渾濁的眼淚順著眼窩流下來：“這上面……有熱氣。著踏實。”
全場死一般的寂靜。
林昭鬆開手，目如刀鋒般掃過臺下眾生：“聽見了嗎？哪本賬讓你們心裡不慌，哪本就是真的。”
下一瞬，驚雷般的吼聲差點掀翻了高臺。
“信林先生！信桃花村！”
這一波民心值，林昭不用看系統面板都知道表了。
夜漸深，喧囂散去，只剩下滿地狼藉和那面目驚心的白牆。
蘇晚晴端著一碗涼茶走到林昭後，臉上還帶著蹭上的硃砂印，神卻凝重異常。
“剛收到的飛鴿傳書。”把一張卷得很細的紙條遞給林昭，聲音得很低，“江南沈家了。五百私兵，偽裝販鹽的商隊，沿著運河一路北上，那是沈家的‘黑甲衛’，見過的。”
林昭接過紙條，連看都沒看一眼，直接湊到燭火上燒了。
火映著他的臉，看不出毫驚慌，反倒著一獵人看到豬撞樹的戲謔。
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