夜清冷如冰，若芳閣燭火搖曳，將人影拉得細長。
秋嫿聽得殿許久沒有靜，以為章平公主已經睡，便輕手輕腳地拿起銀燭剪，正要剪滅門側的幾盞燈燭，只留一兩盞守夜的小燈。
就在手要去剪那跳的燭花時，裡傳來章平公主一聲輕咳：那丫頭，什麼時辰回的？
秋嫿手一抖，忙放下燭剪，轉垂首，小心翼翼地回道：回公主，是戌時三刻回的府，是那位北胡世子親自駕車送到門口的。
只聽珠簾輕響，秋嫿知道公主已經起，忙從旁端了杯溫熱的參茶，繞過屏風奉上。章平公主卻沒有接，只指了指旁邊的紫檀小几：放著吧。說說，後來他們又去了何？
秋嫿低頭道：派去的人只跟到班荊館，館守衛森嚴，無從探聽。不過...縣主下車時，李世子是親手攙扶的。
章平公主冷哼一聲，指著床邊那兩盞緻的紫檀木六角雕花絹紗宮燈：把這兩盞熄了，日後也不必點了。晃得本宮眼暈，心煩。
這兩盞燈自吳雲裳府起便夜夜點亮，說是方便公主起夜，實則讓也跟著不得安眠，時時刻刻都要揣上意，預備著回話。秋嫿心中暗歎，依言熄了燈，室頓時昏暗不。
章平公主剛躺下，忽又掀開床幃：這幾日，玉璃可曾來過？
秋嫿心中一凜，想起玉璃已三日未曾傳來訊息，卻不敢如實稟報，否則必被斥責辦事不力，不了一頓責罰。迅速權衡，想到這幾日如太妃無非在佛堂誦經，平王也只在舒慶齋下棋，並無特別之事，便定下心來，面平靜地回道：玉璃前日來過，只是回稟的都是些瑣碎小事，無非是太妃用了什麼藥，唸了哪卷經，並無甚稀奇之。
章平公主斜睨著秋嫿，審視片刻，見應對如流，神坦然，方重新躺下，慵懶道：母親心思過重，憂思疾。天明瞭去請聞選過來，請他好好診個脈，重新開個方子，需得對症下藥才好。
秋嫿唯恐公主起疑，又故作自然地補充道：平王這兩日也未召縣主前去請安，縣主到了舒慶齋門口，便被王安客客氣氣地打發回來了。
哼，本宮這個弟弟，心思豈是你能看的？他面上越是冷淡，心裡只怕越是看重。當年本宮不過是出於關切，他便認定是本宮害了凌溶月。如今屋及烏，又對吳雲裳百般放心不下。本宮是他親姐姐，難道還會害他不？
秋嫿忙附和道：公主與平王姐弟深，自然是為他著想。王爺不明言，也是不瞭解公主的這片苦心。
章平公主掩口打了個哈欠，熬到深夜，已是倦極，聲音帶著濃濃的睡意：舒慶齋那邊，讓人盯於德韶。王安不過是個幌子，跟著他，看到的都是些無關痛的場面。本宮沒興致看他們演什麼父慈子孝的戲碼。還有，下月是駙馬生辰，讓白松多撥些銀兩去狀元廟打點，本宮就不親自去了，其餘一應事務，皆由趙培巖料理。
秋嫿不自覺地抿了，轉應了聲，悄無聲息地退出了寢殿，輕輕掩上了門。
彼時的李桇領卻是一宿無眠。他斜倚在班荊館的窗前，指尖無意識地挲著畔，眼角眉梢都帶著藏不住的笑意。白日里與吳雲裳那一吻的滋味，如同最醇的酒，在他心頭反覆回味。想著想著，竟忍不住低笑出聲，那笑聲裡帶著幾分得意、幾分開懷，在這寂靜的夜中顯得格外清晰。
住在西屋的阿虎魯被這笑聲驚，不由得搖頭嘆道：咱們世子這是怎麼了？這還是北胡那個殺伐決斷的刑閻羅
赫衡頭枕雙臂，側看了眼睡在一側的阿虎魯，淡淡道：世子沒變。
這還沒變？他以前何曾會笑得如此開懷？不，應該說，他以前何曾笑過？往日里誰敢與他對視？那目凌厲得似能將人五臟六腑都刺穿一般。
赫衡會心一笑，語氣肯定：世子沒變。不同的是，世子終於要有家了。
半夜忽然飄起細雨，如散，淅淅瀝瀝地下了兩個時辰。這雨聲牽愁緒，讓人一夜難安。
次日清晨，吳雲裳如常依次去請安。今日的如太妃似乎心大好，不僅留吳雲裳用了早膳，還與說了好一會閒話。吳雲裳心中有事，只是點頭應著，眉眼間難掩倦怠。
如太妃見狀卻也不怒，只狀似無意地問道：聽說昨兒出宮後，你去了班荊館，見著了李哥兒。
吳雲裳一愣，從如太妃對李桇領的親暱稱呼中察覺出幾分討好的意味，連忙打起神，回道：祖母，孫兒讓祖母心了，孫兒知錯。
如太妃拍著吳雲裳的手笑道：什麼錯不錯的，李哥兒都已經向皇上請婚，日子都已讓司天監測算，誰又敢說你們什麼。我的二小子渾仕琅自與李哥兒一玩的，那時候兩人騎著馬就出去打獵，七八天的不見人，回來時跟泥猴似的，那堆的獵啊，跟著去的馬車都裝不下。
吳雲裳見如太妃突然提起北胡之事，心中瞭然，便順著話茬說道：孫兒倒是經常聽李桇領提及這個叔叔，說他驚才風逸，還善騎，是文武全才。
一席話說得如太妃心花怒放，指著自己所用的紫貂抹額，誇道：這便是你二叔叔給我獵的，聽說當年為了追這隻紫貂，你二叔叔守在前一天一夜，回來時手足都凍裂了。
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