正午剛過，灼烈，焦土蒸騰著扭曲的熱浪。普雷頓城中戰後的廢墟在強下顯得更加荒涼，彷彿整座城市正在被太炙烤。歐泊普雷頓基地的醫療區一片繁忙。警報聲斷續響起，全息面板上滾著各員的弦序列穩定度與意識錨點狀態。醫護人員控著心夏部署的蜂群式救援無人機，在傷員周圍釋放淡藍的修復暈，那是正在對紊的弦能進行再同步。醫療艙的遮布微微晃，心夏的影在其間穿行，令則坐在全息面板前不停地分析著資料。病床上的香奈與瑪拉仍在沉睡，生命徵平穩，但腦波顯示深層意識創。
醫護室外，梅瑞狄斯和拉薇靠在牆邊，目掃過急救艙閃爍的波形圖——那是香奈和瑪拉的弦序列波。
“香奈的弦序列到子彈貫穿衝擊，主共振環出現裂痕，但未斷裂。”令的聲音從通訊中沉沉傳來，“心夏的治療無人機已經完第一校準，意識錨點穩定，沒有消散風險。”
“瑪拉呢？”梅瑞狄斯問。
“吸收了那麼多異形的能量，導致弦序列過載，雖然我們過虹核能量的一擊釋放了大部分能量，但是在瑪拉的殘留想要清理乾淨還是麻煩的，現在於自我保護休眠狀態。”令說，“波頻混，但核心頻率還在，算是‘安全地燒斷了保險’，再等等看吧。”
這時，醫療區的大門推開，高跟鞋傳來的腳步聲由遠及近。
腳步聲由遠及近，節奏清晰，帶著一種近乎儀式的沉穩。
眾人抬頭，只見芙拉薇婭走來。剛從淋浴間出來，溼氣未完全散去的長髮披在肩後，隨著步伐輕輕擺，在基地冷白的照明下泛著微。一嶄新的深灰制服熨帖合，黑勾勒出部的修長線條，高跟鞋在金屬地面上敲出清脆迴響——與周圍滿碳痕、襟破損的作戰人員形鮮明對比。
的眼神仍帶著一倦意，眼下有淡淡的影，指節還殘留著能量灼燒後的微紅。而直的脊背，像一把收在鞘中的刀，鋒芒斂，令人不敢輕視。
“芙拉薇婭來了，一會再跟你聊。”梅瑞狄斯結束通話了通訊連線。
“現場收尾完了。”芙拉薇婭在幾人面前站定，聲音平穩，“陣亡的機保障部員——他們的卡丘已經妥善善後了——骸按規程回收，份資訊全部清除，不會留下追蹤痕跡。”
梅瑞狄斯挑了挑眉，打量著這一乾淨利落的模樣，忍不住笑道：“一夜惡戰，別人都是狼狽不堪，你倒好，還能空洗澡換裝？這麼乾淨……該不會從小就是校花級人，追求者排隊吧？”
芙拉薇婭淡淡看了一眼，角微揚：“乾淨，是對自己最基本的尊重。再說了——”頓了頓，語氣略帶譏誚，“戰場上活到最後的人，從來都不是最髒的那個。”
拉薇輕笑出聲，旁經過的歐泊隊員也是不微微側目。
梅瑞狄斯聳聳肩，胡狼耳朵卻不自覺地抖了抖，像是被那句話刺了一下。
芙拉薇婭沒再多言，目投向醫護室部，神重新轉為凝重：“順便說一句，我剛從歐泊醫療組那邊拿到訊息——信的況不算嚴重，雖然從星大道舞臺墜落導致弦序列震盪，但核心環完整，意識未落，生命徵穩定。另外，米雪兒也醒了。是神崩潰加力過度支…聽醫生給的解釋，主要是和艾卡的友線斷裂，再加上一夜暴雨中高強度對抗異形，弦序列負荷過載，本源意識流一度失聯。現在意識已重新錨定，但緒低落，幾乎不說話。蕾歐娜一直在照顧。”
拉薇聽完，輕聲對梅瑞狄斯說：“你說……艾卡知道米雪兒現在的況嗎？要不要讓來看看米雪兒？畢竟……解鈴還須繫鈴人。”
梅瑞狄斯微微蹙眉，思索片刻，正要開口。
一旁的芙拉薇婭聽了這話，神微，卻沒多說什麼。確實對艾卡與米雪兒之間的事知之甚，此刻也只是靜靜聽著，不願貿然話。
就在這時，梅瑞狄斯輕輕嘆了口氣，耳廓上那對茸茸的胡狼耳朵隨著呼吸微微塌下，顯得有些疲憊。
突然，芙拉薇婭“噗”地笑了一聲。
梅瑞狄斯條件反般把耳朵“唰”地直，像被驚到的，抬頭瞪：“你笑什麼呢，芙拉薇婭？”
“沒有，沒有！”芙拉薇婭立刻收斂表，上否認，肩膀卻還在輕微抖。
梅瑞狄斯當然知道在笑什麼——那對不控制的耳朵確實有點稽。無奈地擺了擺手：“算了……一會我去找艾卡談談吧。總不能再讓們這麼僵著。”
三人陷短暫沉默，走廊裡的喧囂彷彿在這一刻被拉遠。
緘言片刻，芙拉薇婭再度開口，“後續的失誤，雷歐會全面接手。”說，“等他恢復，就可以接管歐泊在本地的一切戰後重建。”
“你要回去了？”令的聲音從側面傳來。他靠在推開的醫務室門邊，手裡握著一枚破碎的通訊晶片，指尖輕輕挲著邊緣。
“越快越好。”答得乾脆，像是怕猶豫一瞬，勇氣就會潰散。
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