今天的普雷頓下起了淅淅瀝瀝的小雨。
城市披上了一層態玻璃般的澤，從空中俯瞰，道路如神經網路般閃爍脈衝訊號。空中軌道列車拖著藍紫尾焰劃過天際，廣告全息投影穿雨幕，在雲層下不斷切換：「記憶可刪，痛苦無憂 —— 歐泊醫療集團·心靈淨化計劃」「歡迎來到進步之城，普雷頓。」
可所謂的“進步”，從來只存在於西南高牆之。城市的另一半，蜷在鏽蝕鋼架與霓虹殘影之間——那是現如今被稱作“灰巷”的窮人區，屋頂用廢棄電路板拼接，空氣中漂浮著劣質合食的焦味。孩子們赤腳跑過積水的巷道，腳下踩著斷裂的布機械殘骸。而地下，則是更深的迷宮：幾十年前的城市排水系統早已超載，如今了流浪者、黑市醫匠、甚至不願歸順任何勢力的“自由意識”的藏之所。在這之上，是橫貫東西的柯西街區——流脈，資訊黑市，走私通道。這裡沒有旗幟，卻有無數雙眼睛。歐泊的監控探頭與剪刀手的塗標記在同一面牆上共存，像一場無聲的拉鋸戰。這裡的夜晚最熱鬧，也最危險：一單記憶晶片易可能帶來財富，也可能引來滅口。而在歐泊外勤高階公寓區，一座流線型塔樓靜靜矗立。這裡是歐泊核心職員的外部居所，外牆由智慧調玻璃構，隨天氣自調節明暗。儘管地繁華地帶，樓宇之間仍保持著剋制的距離，彷彿在提醒人們：私是一種特權。琺格蘭斯站在窗邊，手中握著一支尚未開啟的安神劑。明藥管裡，淡綠微微晃，像是某種沉睡的生。沒有開啟它。今晚的琺格蘭斯沒有外出，只是在房間穿著一襲更賽博朋克氣息的黑束服——剪裁利落，肩線微擴，袖口與領緣嵌著極細的銀灰電路紋路，在昏下若若現。這不再是在餐廳見梅瑞狄斯時那套溫婉的珍珠黑裝扮，而是換上了過膝黑與及小半的戰短靴，步伐未，卻已有行將越界的暗示。的波浪短髮垂落在耳際，一側戴著一副版DJ風格的環繞式音訊眼罩，左側眼角，一纖細的夜羽輕輕搖曳，像是從夢境中摘下的信。窗外，霓虹如水般湧來——紅、電藍、熒綠，在溼漉漉的街道上折出扭曲的倒影。遠高塔頂端，歐泊的標誌緩緩旋轉，銀齒環繞著一顆閉合的眼睛，冷掃過這片街區，像一次無聲的巡視。
著這一切，輕聲喃喃：“心夏到現在還沒告訴我……為什麼要從紐特朗‘’。”
頓了頓，指尖在冰涼的玻璃上，聲音更低了：
“這裡……不屬於我。太五彩斑斕了。”的確，太過絢爛，繽紛的彩在琺格蘭斯的眼裡卻著不安。
在紐特朗，夜晚是安靜的，實驗室的白恆定如晝，資料流在螢幕上靜靜流淌，一切都清晰、可控。而普雷頓則用和聲音包裹你，讓你誤以為自己被接納——可只要你稍一偏離軌道，那些溫的影就會變鎖鏈。
已經在普雷頓待了兩個多星期，可依舊像個局外人。
米雪兒已經遠走艾利蒙德、伊薇特將拉進了通訊的黑名單、芙拉薇婭從病房那天不辭而別後也再沒有過聯絡…琺格蘭斯心深知，自己正站在懸崖邊緣。
和梅瑞狄斯私下見面的那天，梅瑞狄斯在的邊輕描淡寫的說了一句：
“很是快活的一天，琺格蘭斯。有時候我希剪刀手裡面能有一位像你這樣安靜卻又心富的人陪我多聊聊天...希...以後我們還有更多這種見面的緣分吧。”
窗外正下著雨，水珠沿著玻璃蜿蜒而下，像一道未流盡的淚。如果有人此時在外部觀察到了這點，看起來則更像是琺格蘭斯心痛苦的現。
忽然，手機亮了。一條新訊息。
【芙拉薇婭】
“明天上午十點半，來「殘翼劇場」吧。我泡了你最的那種風鈴草茶。
有些事……我們該談談了。”
沒有稱呼，沒有表符號，甚至連句號都像是刻意停頓的呼吸。
琺格蘭斯盯著螢幕，指尖發冷，知道這不是邀請，是傳喚。
歐泊部自上而下的監督機制無所不在，在離開紐特朗前，烏爾比諾陣營的高層正在總部進行著秘會談，現如今歐泊部的權力結構正在重新洗牌——這個節骨眼上，任何異都會被視為背叛。
和梅瑞狄斯的會面，被他人舉報只是早晚的事。
琺格蘭斯緩緩坐到床沿，開啟加終端，輸碼。
游標閃爍，寫下：
【私人記錄 · 編號 #1124】
知道了我的行蹤，我必須去見。
芙拉薇婭說得對，但我也有話要問問，一個多月的時間，究竟是什麼改變了。
我不能再扮演那個溫順的妹妹了。那時的我們，還有米雪兒、心夏、伊..薇特..蕾歐娜...我以為我們會開心的在歐泊共事一輩子，
是我錯了嗎...梅瑞狄斯博士，的那句話...是什麼意思？究竟對我瞞了多？如果有機會，我也想找博士再問個明白...
