普雷頓，歐泊醫療部。
夕斜照進醫院九樓的隔離病房，過防輻玻璃在地面投下一道琥珀的帶。空氣裡還殘留著排毒霧化劑的微腥氣味，像雨後泥土中翻出的。
心夏蜷在一張摺疊椅上，頭歪向一側，臉頰著自己那條編得有些鬆散的麻花辮。睡夢中，一口水順著角落，悄無聲息地浸溼了一縷髮梢。軍綠外套落在地，指尖還攥著半張未寫完的醫療記錄單。就在兩個多小時前，帶著小隊衝進地下B7通道，把雷歐、芙拉薇婭和琺格蘭斯帶回基地。三人失去意識，檢測出大量神經毒素，在急啟基地最高級別的“虹淨化程式”才穩住生命徵。
心夏一刻沒有鬆懈，直到最後一道排毒流程結束，才終於撐不住，在床邊迷糊過去。
而此時，整座普雷頓城正因一條突發新聞陷。
【急播報】
歐泊總部施羅德隊長於今日確認死亡，地點位於紐特朗基地地下三層。方稱其死因為“急神經衰竭”…目前總部發布自主防衛通告，各大分部請自行維護公共治安，詳細資訊將隨後送達。已有多個民間組織發起集會，要求公開完整調查報告。
——普雷頓全域廣播·街道投屏滾播報
商業街的巨幅投屏不斷重新整理容，人群駐足圍觀。有人冷笑：“神經衰竭？他可是歐泊之眼的隊長，怎麼會突然病死？”
旁邊立刻有人起鬨：“我聽說是部清洗，歐泊高層其實早就看他不順眼！本來烏爾比諾派出代表前往紐特朗談合作去了，在這個時間點上出大岔子不知道以後歐泊的政策會變什麼樣子哦。普雷頓可不能像紐特朗一樣，什麼事都要遵從秩序！”
更遠些，一個戴面的人低聲對同伴說：“是……一定是乾的。那個人來到普雷頓之後，災禍就接連不斷。”
“誰？”
“芙拉薇婭。”
流言如野火蔓延。有人說這是權力鬥爭的結果；有人堅信是外敵滲；還有人翻出舊檔案，指出施羅德曾極力主導“真實荒野開發計劃”——為了取得歐泊的最高指揮權，施羅德甚至不惜暗殺了多人，現在因果迴報應在他自己上了。
就在人群議論紛紛之際，一道影穿過街區，步履如刀。
梅瑞狄斯披著黑長風，耳中塞著單向通訊，左手握著加終端，右手推開擋路的人群。臉上沒有表，可眼神銳利如鷹。
突然，通訊接通。
開口，聲音過街頭的喧囂：“心夏！芙拉薇婭人呢？死了嗎？你人現在在哪？知不知道大街上已經一團了！”
病房側。
電話鈴聲尖銳地響起，一聲接一聲，毫無憐憫。
心夏皺了皺鼻子，下意識把臉往麻花辮裡埋了埋，嘟囔出一句含糊不清的話：“誰啊…今天不是休息日不出勤嗎…煩死了…”
鈴聲依舊固執地響著，像是釘子敲進腦袋。
終於忍無可忍，猛地一子從摺疊椅上坐直，手背蹭過角，才發覺那一片溼潤。低頭一看，麻花辮上赫然印著一點亮晶晶的痕跡。
“呃……”撇，嫌棄地撥了撥頭髮顯然是還沒完全清醒，茫然四顧。
“這是哪來著…？”
目掃過房間：蒼白的牆壁、兩臺呼吸機規律地起伏、床頭閃爍的監護儀數字……哦對，是隔離病房。
琺格蘭斯和芙拉薇婭還躺在邊，臉蒼白，像沉深海的夢中人。
該死的通訊還在響。心夏瞪著它，像瞪著一個打擾夢的罪魁禍首，一把抓過來，看都沒看來電顯示，直接按下通話鍵，扯著嗓子吼了一聲：
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