紫宸殿的電報機仍在滋滋作響，楚瑤的聲音過電流傳來，帶著金屬般的堅定，消散在清晨微涼的空氣裡。王握著電報聽筒的手遲遲沒有放下，指腹反覆挲著冰冷的銅製機，彷彿要將這份決心傳遞到千里之外的北境戰場。殿外的天剛泛起魚肚白，王都的街道上已傳來整齊的腳步聲 —— 民兵隊伍正按照林清韻制定的員計劃，分批前往城牆加固防工事，鐵鍬與石塊撞的聲響，了這座城市在危機中甦醒的晨曲。
“先生，突擊隊的裝備清單已經擬定完畢。” 墨玉捧著厚厚的圖紙走進殿，眼眶下帶著明顯的青黑，顯然是通宵趕製裝備設計圖。將圖紙攤開在案上，指著其中一頁詳解圖：“這是‘蒸汽噴揹包’，利用小型蒸汽機提供升力，能讓隊員短暫升空，接近活堡壘頂部；還有‘火焰護盾’，外層包裹浸過防火油的石棉，層加裝鋼板，可抵強酸腐蝕和孢子侵襲。” 圖紙上的線條麻麻，每一標註都凝聚著軍工團隊的心，從噴揹包的燃料容量到火焰護盾的防護範圍，都經過反覆測算，只為在九死一生的任務中，給突擊隊多添一分生機。
王俯細看圖紙，手指停在蒸汽噴揹包的燃料艙位置：“燃料能支撐多久？如果中途熄火，隊員會直接從百米高空墜落。”
“我們採用了煤油氣混合燃料，滿負荷狀態下能持續工作二十分鐘，足夠隊員往返核心區域。” 墨玉遞過一個掌大的金屬裝置，“這是應急降落傘，摺疊後藏在揹包底部，只要拉卡扣就能展開。另外，我們還在燃料艙外加裝了防撞鋼板，即便被藤蔓打，也能減洩風險。” 頓了頓，聲音低沉下來，“但這些都是理論資料，活堡壘周圍的氣流和孢子濃度未知，實際作中可能會遇到各種意外。”
王接過金屬裝置，冰涼的從指尖傳來。他知道，再的裝備也無法完全消除風險，楚瑤和突擊隊隊員們，即將用生命去賭一個渺茫的勝利機會。“讓工廠優先生產這些裝備，不計本，越快越好。” 他抬頭看向蘇凝，“北境那邊的報還能即時傳輸嗎？必須掌握活堡壘的每一個向。”
蘇凝點頭，將一份剛破譯的報遞過來：“潛伏在綠森聯邦軍隊中的報員傳來訊息，活堡壘每天清晨會停止移一小時，進行‘能量補給’—— 也就是吸收周圍的植養分。楚瑤可以利用這個間隙接近，此時堡壘的防藤蔓會於半休眠狀態。” 指著報上的標註，“另外，堡壘周圍有三支護衛隊，裝備了‘孢子發’，必須先解決掉他們，才能為突擊隊掃清障礙。”
“讓楚瑤暫緩行，等我們的支援部隊到位。” 王立刻做出決定，轉走到地圖前，用紅筆在北境防線的一山谷標記：“這裡是活堡壘的必經之路，兩側都是懸崖，適合設定埋伏。讓炮兵部隊連夜轉移到這裡，用‘開花炮彈’先摧毀護衛隊，為突擊隊創造機會。” 他回頭看向楚瑤留下的副將令牌，“傳我命令，調派三個炮兵營、兩個蒸汽坦克連，由副將林風率領，兩小時出發支援北境。”
軍令如星火般傳遞出去，王都的軍工廠區瞬間沸騰起來。工人們推著小車穿梭在車間裡，將剛生產好的蒸汽噴揹包、火焰護盾和開花炮彈裝上運輸車。田靈兒帶著農婦們趕來幫忙，們將做好的乾糧和草藥包分發給士兵，糙的手掌在遞過包裹時，帶著溫暖的力量。“告訴楚將軍，我們等著凱旋。” 一位白髮老婦握著士兵的手，眼中閃爍著堅定的芒，“家裡的田我們會守好，不會讓糧食斷了供應。”
與此同時，東部沿海的防戰場也迎來了關鍵轉折。落日帝國的大軍在攻陷兩座港口城市後，繼續向西推進，直東部重鎮 “臨海城”。鎮守臨海城的將領李蓉，正站在城牆上，看著遠地平線上出現的敵軍旗幟，手中的 sword 攥住。“將軍，敵人的火炮太猛了，我們的城牆快撐不住了。” 一名士兵跑過來報告，盔甲上還沾著泥土和跡。
李蓉沒有回頭，目落在城牆下新埋設的 “地雷陣” 上 —— 這是墨玉據王的設計圖，急趕製的 “發式炸藥”，只要敵軍的戰馬或步兵踏上，就會引。“通知下去，等敵人進地雷陣範圍，再點燃引線。” 轉看向後計程車兵，“另外，把‘蒸汽機槍’架起來，集中火力攻擊敵軍的炮兵陣地。”
隨著一聲令下，城牆後的蒸汽機槍開始轉，金屬槍管在下泛著冷。“突突突” 的擊聲劃破天空，集的子彈像暴雨般向敵軍陣地。落日帝國的炮兵還沒來得及調整炮位，就被打得措手不及，不火炮被擊毀，士兵們四逃竄。但敵軍的兵力實在太多，很快又重新組織起進攻，集的箭雨和炮彈不斷落在城牆上，碎石和木屑飛濺。
就在臨海城岌岌可危之際，遠傳來一陣轟鳴聲 —— 凌汐率領的海軍艦隊，在解決了近海的海母群后，及時趕來支援。艦隊上的主炮對準敵軍後方，發出震天的怒吼，炮彈在敵軍陣營中炸開，掀起陣陣煙塵。“是海軍！我們的援軍到了！” 城牆上計程車兵們歡呼起來，士氣大振。李蓉抓住機會，下令開啟城門，率領士兵發起反攻。落日帝國的軍隊腹背敵，很快陷混，不得不向後撤退。
臨海城的危機暫時解除，但北境的戰鬥仍在張進行。楚瑤率領的突擊隊，在林風支援部隊的配合下，已悄悄接近活堡壘。此時正值清晨，活堡壘果然停止了移，表面的藤蔓垂落在地上，像睡著了一般。楚瑤穿著火焰護盾，背上蒸汽噴揹包，對後的隊員們做了一個手勢：“按照計劃行，注意安全。”
隊員們分兩組，一組負責解決周圍的護衛隊，另一組跟隨楚瑤接近堡壘。隨著一聲訊號槍響，解決護衛隊的隊員們迅速出擊，手中的火焰噴噴出熊熊烈火，將孢子發燒燬。護衛隊計程車兵們沒想到會遭到突襲，紛紛驚慌失措，很快就被殲滅。
楚瑤抓住機會，啟蒸汽噴揹包，瞬間升空。小心翼翼地避開堡壘頂部偶爾晃的藤蔓，一點點靠近核心部位。下方的林風率領炮兵部隊，不斷向堡壘發開花炮彈，吸引堡壘的注意力。“再加把勁，馬上就到了！” 楚瑤咬著牙，調整揹包的方向，終於來到核心部位上方。
核心部位是一個圓形的孔，裡面閃爍著綠的芒，散發著刺鼻的氣味。楚瑤從腰間拿出烈炸藥，點燃引線後，用力扔進孔裡。就在準備啟揹包撤離時，堡壘突然劇烈晃起來，表面的藤蔓瘋狂舞，一壯的藤蔓朝著的方向襲來。“不好！” 楚瑤急忙躲閃，但藤蔓還是到了的火焰護盾，發出 “滋滋” 的腐蝕聲。
不敢停留，立刻啟揹包，朝著地面飛去。就在落地的瞬間，後傳來一聲巨響 —— 烈炸藥在堡壘部炸，綠的芒瞬間熄滅，龐大的活堡壘開始坍塌，藤蔓和組織像水般墜落。“功了！我們功了！” 士兵們歡呼起來，楚瑤看著坍塌的堡壘，長長地鬆了一口氣，疲憊地癱坐在地上。
訊息過電報傳回王都時，王正在紫宸殿檢視各地的戰報。當聽到活堡壘被摧毀的訊息，他繃的神經終於放鬆下來，眼中泛起一淚。“通知下去，嘉獎楚瑤和所有突擊隊隊員，為他們記一等功。” 他轉看向窗外，王都的街道上，市民們正在歡呼慶祝，鑼鼓聲和鞭炮聲此起彼伏。
但王知道，這只是戰爭的一個轉折點，綠森聯邦和落日帝國的威脅還沒有完全消除。他走到地圖前，目落在西方大陸的方向，心中暗暗下定決心：接下來，要利用科技優勢，進一步鞏固本土防，然後發起反攻，徹底打破敵人的圍剿，讓兒國的旗幟，在全世界的土地上飄揚。
