夜如墨，濃得化不開。
慕遠六人在荒野中疾行，藉著微弱的月辨別方向。土地廟的遭遇讓他們意識到，追兵不僅存在，而且可能已經被噬脈的力量侵蝕，變了某種非人的存在。
秦忠的傷在奔波中惡化，每走一步都痛得冷汗直流，但他咬牙關，一聲不吭。魯大匠手臂上的異化雖然被陸衍用藥暫時制，但黑的紋路仍在緩慢蔓延，像蛛網般爬向肩頸。
“還有多遠？”周司辰著氣問。老人雖懂星象地脈，但力終究不濟。
“快了。”秦忠指著前方山坳的廓，“翻過那道山樑，就能看到秦家莊。最多……半個時辰。”
半個時辰，在這規則紊的荒野中，意味著未知的危險。
果然，剛走到山樑下，異變又生。
前方的一片樹林，樹木突然開始“融化”——不是燃燒，是像蠟燭般化、流淌，樹幹變粘稠的，順著山坡流下，散發出刺鼻的酸味。流過的地方，岩石被腐蝕出坑，地面變焦黑的泥沼。
“繞不過去。”周司辰舉起星盤，指標瘋狂旋轉，“這片區域的規則徹底崩潰了，質失去了穩定。我們必須等它‘平靜’下來。”
“要等多久？”秦勇焦急地問。時間拖得越久，秦家莊那邊變數越大。
“不知道。”周司辰搖頭，“可能幾個時辰，也可能幾天。在噬脈影響下，時間流速也是紊的。”
就在眾人一籌莫展時，陸衍忽然走到隊伍前方。
他從背囊中取出一個掌大的玉盤，玉盤表面刻滿細的符文。他將玉盤平放在地上，咬破指尖，滴了一滴在中央。
滲玉盤，符文逐一亮起，散發出和的青。青如漣漪般擴散開來，及到那片“融化”的樹林時，流淌的竟然開始凝固、恢復原狀！
雖然只是暫時的——青所及之，樹木恢復原狀，但青範圍外的區域仍在融化——但足夠開出一條通道。
“走！”陸衍喝道，臉瞬間蒼白如紙。
眾人不敢耽擱，衝進青開闢的通道。通道兩側，融化的樹木如被無形的牆壁阻擋，無法流。但能聽到撞擊“牆壁”的沉悶聲響，看到那層青在劇烈波，彷彿隨時可能破碎。
六人用最快的速度穿過樹林。當最後一人踏出樹林邊緣時，陸衍勐地收回玉盤。青消散的瞬間，整片樹林再次融化，如洪水般湧出，將剛才的通道徹底吞沒。
陸衍踉蹌一步，被慕遠扶住。年輕人角滲出，顯然剛才的手段消耗巨大。
“沒事。”他擺擺手，去跡，“只是損耗，調息片刻就好。”
“你這玉盤……”周司辰盯著那件，眼中閃過驚異，“是觀星者的‘定規儀’？這東西應該早已失傳才對！”
“仿製品。”陸衍簡單解釋，“師父據古籍記載復原的，只能暫時穩定小範圍的規則，而且消耗極大。一天最多用一次。”
一天一次。
這意味著接下來的路，不能再依賴這件寶。
眾人稍作休整，繼續趕路。翻過山樑，秦家莊的廓終於出現在視野中。
但眼前的景象，讓秦勇的心沉到了谷底。
莊牆大半坍塌，瞭塔只剩殘骸，莊門開，門板上滿是刀斧砍斫和火焰燒灼的痕跡。莊一片死寂，不見燈火，不聞人聲。
“父親……”秦勇聲音發。
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