氣勢恢宏、富麗堂皇的長安城大興宮是都城的第一大宮殿群，位於城中央的最北部，擁有眾多的殿、閣、亭、館。
開皇二年，雄心的隋文帝決定在長安城東南方向的龍首原南坡另建一座新城，由建築家宇文愷規劃設計和主持，僅用九個月左右時間就建宮城皇城。開皇三年，隋王朝遷至新都，因為楊堅的父親早年曾被封為大興公，因此便以大興命名此城。大業九年，在宮城和皇城以外建了外郭城，大興城的總格局自此基本形。隋朝滅亡後，取而代之的唐朝繼續在此定都，更名為長安。
大興宮宮佈局非常講究，分外朝、中朝、朝。宮門承天門及東西兩殿為外朝，是“舉大典，詢眾庶之”。 太極殿為中朝，是皇帝主要聽政視朝之，在長安三諸殿中地位最尊。在太極殿的東側設有門下省、弘文館、史館，西側設有中書省、舍人院，為宰相和皇帝近臣辦公的所。廷地區的兩儀殿為朝，因在，只有數部分大臣可以人和皇帝商談國事，也是陛下歡宴大臣與貢使之。
貞觀元年春，太極殿又一次為舉國矚目的地方。
今天，陛下李世民將在這裡接見高中進士的四位學子。更重要的是，過此舉，他要讓全天下知道，本朝以武治國的時代已經結束，文武雙治的時代正式開始。
太極殿莊嚴肅穆。李世民著赭龍袍，端坐龍椅，氣宇軒昂，雙目炯炯有神。
二十幾位大臣分立殿下左右。他們分別是著紫大團花的齊國公長孫無忌、宰相房玄齡、杜如晦。著硃服的祭酒于志寧、蘇世長，著作郎、弘文館學士姚思廉，秘書監虞世南以及許敬宗、薜文敬等一班文臣。威名赫赫的武將徐世績、李靖、蘇定方、侯君集也肅立殿下。
敬播、上儀、張越石、張楚金立於殿外等候。
“宣，進士第一名敬播進殿。”魏公公悠長的聲音在大殿響起。
敬播神肅穆地走進大殿，跪伏於地：“州河東人氏敬播參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“沉穩持重，歷史知識淵博，引經據典，文如其人……”李世民滿意地點點頭，“輔機，頒示敬播的策論，供諸學子研習。”
“陛下英明。”長孫無忌領旨。
“宣，進士第二名上儀進殿。”
長七尺、白勝雪的上儀邁進大殿，上前一步，垂下眼眸，雙膝跪地：“陝州陝縣人氏上儀參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
上儀臉似玉，墨髮清揚，寬闊飽滿的額下目璀璨如星河，高鼻闊，長眉斜飛鬢。
李世民的雙眸倏地一亮，“上儀，爾今年多大了？＂
“回陛下，今年十九歲了。”
“朕看了卿的答卷，卿寫的對求賢策’、對用刑之寬猛策很有見地。”
“陛下還看了臣的答卷？”上儀驚喜地問。
“進士及第是朕欽點的，爾等的文章朕當然看過。”李世民笑道。“朕還想聽聽卿對用刑之寬猛的見解。”
“回陛下，臣在赴考的路上到一個房強的囚犯，是同州人，他的弟弟在岷州作統軍，因謀反被判死刑，依律房強適用‘緣坐俱死’的規定，但臣以為，如果能從‘德禮’和‘恤刑’的角度考慮……”上儀似乎忘了是第一次與陛下面對面，自顧自娓娓而談，而李世民也聽得十分仔細。
清晨的穿重重宮闕，灑落在侃侃而談的青年上，將他的臉頰映襯得如明珠一般。清水琉璃般的眼眸折出璀璨的星月影，天地間的華彷彿都集中在他上。
上儀的聲音極為好聽，優的語調抑揚頓挫，節奏分明，像玉石相擊，乾淨、亮，令人心曠神怡。
上儀說完後叩頭，“臣愚見，請陛下指正”
“卿關心時政，說理徹，切中時弊，是敢於直諫之人。”李世民微微點頭。
“宣，進士第三名張越石，第四名張楚金進殿！”
眾人看到同時進殿的兩人都忍不住莞爾。兩名青年郎君長相幾乎一模一樣，只是一個材清瘦，另一個材魁梧。
二人同時跪下。
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