二丫掀開馬車上的簾子時，上儀在孩們歡“新娘子”的聲音中，目也看向這輛喜轎。二丫的頭剛好出來了一下。新娘面上遮著喜帕，無法看清楚容貌的。
“聽說，今天是陛下封的才人進宮的日子，不知是不是這位新娘子？”一旁並肩騎馬前行的張楚金大聲道。
“今天是個好日子——”敬播笑道。
上儀回頭了遠去的喜轎，沒有做聲。幾年前見過的二丫是一個大大咧咧，活潑可的小孩，深宮的日子，適合嗎？
在一個三叉路口，三人分了手，上儀在步明的宅子前下了馬。
“阿兄來了！”步瑤在小院子裡修剪花兒，站起來招呼。
幾片梧桐葉黏在院子溼漉漉的青石板上，空氣裡瀰漫著泥土與草木混合的清氣。
步瑤長高了，本來出嫁的時間定好了的，因為阿孃過世推遲了。
“步叔在家嗎？”上儀邊問邊看向裡面。
“在家！”步瑤點點頭：“在裡面練功呢。”
堂屋的門“吱呀”一聲被推開，步滄浪走出來。
妻子去世，經歷了大悲大痛，他老了許多，也變得沉默了。他著一洗得發白的藏青短打，腳扎進厚底黑靴裡。左袖空地隨風飄，右手提著一把厚重古拙的大刀，刀頭闊而帶弧，刀脊厚實，刃口在晦暗的天下凝著一線幽。。
他步履沉靜，走到院中，將刀輕輕一頓，刀鐏地，發出“篤”的一聲悶響。
“步叔。”上儀走上前去。
“來了！”步滄浪點點頭，“來比試比試嗎？”隨即把刀放在一邊，回到堂屋，出來時手上多了一把劍，揚手將劍遞給上儀。
“好吧！”上儀抱劍行禮，聲音清越。
他知道，自從楠姨去世後，步叔每天都在練習自創的獨臂刀法。
步滄浪目似古井無波，走到院中一側，擺開了架勢。
“請步叔指點。”上儀深吸一口雨後清冽的空氣，眼神凝聚。
步滄浪右肩一沉，手中那柄沉重的大刀已如流星般劈出。這一刀簡簡單單，樸實無華，卻氣勢如虹。
“好刀法！”上儀讚歎的同時，腳下輕點，形後退半步，長劍出鞘，劍尖劃過一道圓弧，堪堪點在刀鋒側面。“叮”的一聲輕響，刀勢稍偏，著他的角掠過。
此時，上儀手中劍勢已轉，直刺步滄浪的右肩。這一劍看似輕靈，實則蘊含著後勁，是“上九式”中的妙招數。
“上九式”是上儀的祖輩所創的箭，江都宮兵變，上弘與步滄浪訣別時，將祖傳的劍書給了步滄浪，要他轉兒子。
這些年，上儀練習“上九式”已經有了一定的火候。
此時，步滄浪獨臂持刀，卻不退反進，“鏘”的一聲，火星四濺。兩人各退一步，眼中都閃過一驚訝與讚許。
“韶遊，不錯，不亞於你父親的劍。”步滄浪讚許道。。
“步叔謬讚。”上儀說話間，劍招已如江河奔湧，一式接一式攻去。劍如練，在黃昏的影中織一張不風的網。
步滄浪卻如磐石般立在原地，獨臂持刀，或劈或格，看似笨拙，卻每每在間不容髮之際化解攻勢。他用的都是自創的獨臂刀法，雖無可言，卻招招對手。
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