洪州府衙，一位著便服的員正靜靜地凝視著窗外，此人正是被貶至此地的許敬宗。
太子承乾貶為庶人，流放黔州。魏王李泰降為順王，也離開了京城，遷至偏遠的地方。牽連的重臣有的被死，有的流放……晉王當了太子！許敬宗搖搖頭，相比一些人，我還算可以的。
雖然被貶為洪州司馬，許敬宗心中有許多不服，但他知道，要想重返長安，重回朝廷，必須倍加努力。在洪州的這段時間裡，為了爭取民心，他不時到了解百姓疾苦，在提出了一系列切實可行的改革措施治理地方。他的文采也在民間流傳開來，到當地文人的敬佩。
“家主，我回來了。”門人洪泰的聲音響起，打斷了他的思緒。
許敬宗轉過，洪泰風塵僕僕的站在他面前行了一禮。洪泰從長安歸來，臉上帶著幾分疲憊和急切。
許敬宗問：“長安況如何？”
洪泰微微欠，回答道：“回稟家主，目前長安局勢比較複雜。太子謀反一案，朝廷人心惶惶。晉王當了太子，不人只得重新站隊。”
見許敬宗聽得很專心，洪泰又道：“山東大姓的勢力日益旺盛。江南勢力也不甘久居人下，他們雖然起步較晚，但發展迅速，實力不容小覷。這兩種力量之間暗流湧，矛盾越來越突出。”
許敬宗眉頭微微一皺。他深知，這種勢力之間的爭鬥對於國家來說無疑是一種患。
“陛下對此有何看法？”許敬宗繼續問道。
洪泰答道：“屬下打聽到，明地裡，陛下自然不能得罪山東大姓，畢竟他們在朝中的影響力很大很強。但暗地裡，陛下也希江南勢力能夠扼制山東大姓的擴張，以維持朝局的平衡。”
許敬宗聞言，心中頓時有了計較。他心忖，也許這是一個機會，一個可能讓他重回長安、再次施展才華的機會。江南勢力與山東大姓之間明爭暗鬥，陛下需要一些江南的人能夠站出來與山東大姓抗衡吧。而我就是地地道道的江南人，秦王府十八學士之一，陛下又對我的況知知底。
陛下會不會想到我呢？作為一個在兩朝帝王邊的文臣，許敬宗雖然有時不拘小節，但還是能揣帝王的心思的。
於是，他開始發揮自己善於寫文的特長，將自己治理地方的心得，在地方上的所見所聞整理文，不時呈報給朝廷。他的文章文筆流暢、見解獨到，在呈報中巧妙融了一些分析建議，提出一系列調和之策，既現了他的政治智慧，也彰顯了他把控大局的能力。
這些報告，每一篇都經過他的心雕琢。他要過自己的文筆，實現個人命運的轉折，證明自己還可以繼續為國效力。
上呈的文章果然讓李世民記起貶到洪州的許敬宗。
山東大姓主要指太行山以東，黃河下游地區的世家大族，以崔，盧，李，鄭，王五姓為核心(即五姓七)。這些家族源自魏晉南北朝以來的門閥士族系。隋唐之際由於科舉制的興起和皇權的制約有了一定的收斂，但在政治，社會，文化領域仍保持很大影響力，在民間的影響也非同尋常。
山東大姓強大的勢力，一直讓李世民心中不安，急需另樹一批勢力與之抗衡。
李世民深知許敬宗之才，尤其是在文學上和史學上的造詣很深，文字表達的能力很強，也敢於站出來說話，這種人對於平衡局勢、穩定朝廷有一些作用。於是，他有了召回許敬宗的念頭。
不久，朝廷的正式詔書抵達洪州，
“謝陛下聖恩，陛下萬歲，萬歲萬萬歲！”許敬宗攜夫人靈兒和小妾殷氏長跪謝恩。
夫人就是以前的丫鬟靈兒，隨許敬宗來到洪州，心伺候，誰料到沒過多久，許敬宗就把殷氏帶回了家。心裡的那個氣啊，真是不打一來，可任一哭二鬧三上吊，許敬宗仍然與殷氏濃意。久了，也累了，只要守著正室夫人的位置，這個家由管，那兩人咋樣就咋樣吧。
“給事中，兼修國史……”許敬宗輕聲唸叨著詔書中的字句，轉向旁的殷氏，眼中閃著得意的彩。殷氏見他如此高興，眼中及時出崇拜與敬佩的神。
“靈兒，我們終於可以回長安了！”許敬宗又握住了靈兒的手。他知道，靈兒一直心心念念想回長安。
“靈兒，準備回京的事宜，收拾行李，挑選馬車，準備路上所需的品。”
靈兒點點頭，揹著夫君朝殷氏撇撇——這個家我才是主母，我當家。
殷氏心裡在冷笑，看你看能當多久的主母！
許敬宗深深地吸了一口氣，將詔書小心翼翼地收好。
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