珠順著銀鐲蛇蛻紋的隙之中，彷彿被什麼吸了進去。那一點殷紅的鮮剛沒紋路，便微微一閃，隨即熄滅了。
凌驚鴻手指未鬆開，仍舊著鐲緣，額角的汗順著太下。蕭徹跪在地上，一口接一口地咳出黑，紫黑的點灑在焦土上，像燒焦的落葉。
沒時間多想。
一把扯下他腰間的玉佩塞進袖中，反手一針扎進他的頸側，住那上湧的毒氣。蕭徹眼白泛青，間發出咯咯的聲響，子一，癱倒下去。抬起手抹了把臉，煤灰混著汙，半隻手掌漆黑，唯有一雙眼睛亮得驚人。
只有一線機會。
拖著蕭徹，踉蹌著往乾元殿偏廊挪去。守衛早就被馬廄那場大火引開，巡夜的空檔比平日多了兩刻鐘。清楚的記得那間書房——紫檀門鑲金線，門環是龍銜珠。三年前先帝嚥氣的夜裡，親眼看見魏淵從裡面捧出一道旨。
如今，門虛掩著。
將蕭徹藏進柱後的暗，出銀針探門。機關在左上角，銅片微微凸起，稍即彈。屏住呼吸，針尖輕輕一挑，咔的一聲響，鎖打開了。推門而後，反手卻上了門栓。
燭火未熄，映得滿牆書卷泛黃。案上攤著半張紙，墨跡未乾。一眼未看，徑直走向牆角的博古架——腦海中忽然閃過前的世記憶：龍首第三格，往裡推三寸，再向左轉。
木軸輕輕一響響，整排架子橫向開，出一道石門，幽黑如井。
門心有個掌形凹槽，邊緣刻著北狄狼頭，纏繞著半朵曼陀羅。認得這鎖——需以開啟。可蕭徹在外邊昏迷，無法取。咬破自己的指尖，將鮮滴進去。
珠滾落，然而卻未被吸收。
心頭一，正再試，忽然想起什麼。袖中玉佩的紋路，竟與凹槽旁的刻痕呼應，且玉佩材質特殊，或許能作鑰匙。急忙掏出玉佩，在凹槽上。
玉佩驟然發燙，珠順著紋路爬升，鑽狼眼。石門嗡然一震，緩緩裂開了。
室不大，四壁皆是石頭。中央懸著一卷事，黑繩捆紮著，外裹油皮。手取下，剛掀開一角，腳下猛然一空。
地板塌陷下去。
疾退，銀針釘橫樑，整個人懸在半空中。下方轟然炸開，火油池被點燃了，烈焰沖天，熱浪撲面，睫瞬間焦了一半。火蛇沿油跡攀爬，整間屋子化作火爐。
吊在樑上，卷軸被夾在臂下。火映出牆上的刻痕——狼頭與曼陀羅纏，下方一行小字：“永昌三年，盟誓於此。”
永昌？瞳孔驟。那不是前朝末帝的年號嗎？
念頭未落，頭頂橫樑噼啪作響，即將斷裂。雙手翻下，踩著燃燒的地板邊緣疾衝。退路早已被火牆封死，濃煙嗆得嚨腥甜。出袖中磷，朝最近的火堆一撒。末燃起來，白焰沖天，火勢猛地後退。
就在這一瞬間。
衝向室的盡頭，那裡有扇小窗，高不過兩尺，鐵欄封鎖。正攀爬，背後忽有窸窣之聲傳來。
不是火焰，是布料地面的聲音。
沒有回頭，卻已知有人來了。空氣中飄來一腥氣——似蛇涎，又似停房中死人裡的腐味。
“你逃不掉的。”聲音沙啞如砂紙磨鐵，“聖的，終將回歸祭壇。”
北狄的巫醫。
不言語，一腳踹向鐵欄。欄杆鏽蝕嚴重，晃了兩下，沒有斷開。火焰近，後背灼痛難忍。出銀針欄，正撬，頭頂通風口突然“咚”一聲響。
一塊石板被掀開。
。神住不藏，的溜溜圓睛眼雙一有唯，黑漆得抹上臉，灰煤滿沾袍灰，下躍影人
”！兒這在你道知就我！妹表“
。石硝——線細條一開抖，包紙油出掏中懷從，起爬腳忙手他。中堆火跌些險，圈三了滾陵子周
。線火了燃引，劃一子摺火，聲一吼大他”！了好埋早我“
。黑個一了出，了塌坍牆石面整。牆側上撞波擊衝，移偏油火，裂炸震被部底柱石！響巨聲一隆轟，後秒數。柱石的道火撐支向爬坡沿，燒燃嗤嗤線火
。道暗
。躍縱，陵子周起拽把一，疑遲不毫鴻驚凌
