夕沉山後，天邊漸暗。山谷裡吹來的風裹著鐵鏽與腐土的氣息，悄然漫過荒坡。凌驚鴻仍坐在那塊巨石上，長劍在前，劍尖凝著水，一滴一滴墜泥土。
雙目閉，呼吸平穩，唯有手指死死攥著劍柄，指節泛白。
昨夜的一幕反覆在腦海中回放——雲珠抱著藥箱衝進來的樣子，茶杯摔碎在地的脆響，還有那半片焦布上留下的八個字：“我心已決，不負蒼生。”
也曾想過逃。
可若走了，誰來扛？
睜開眼，抬手拔出長劍收鞘中，站起來。作牽左臂的傷口，皮著布條，一陣刺痛襲來。未作停留，背起劍，朝祭壇前的石臺走去。
此視野開闊，破屋、山坡小徑盡收眼底，遠林間約閃的人影也難逃目。
踏上石臺，從懷中取出一支骨哨，三指夾穩，短促地吹了三聲。
哨音不大，卻如針般刺破山谷的寂靜。
片刻之後，三人自不同方向奔來。
顧昀舟最先趕到，滿頭是汗，衫不整，裡還叼著半塊餅。“表妹！你總算人了！”他把餅塞回懷裡，著氣，“出事了？要手了？”
雲珠隨其後，抱著藥箱，臉上沾灰，雙眼通紅，顯然一夜未眠。“小姐……您昨晚……”話到邊，咬住，終究沒再說下去。
圖魯最後抵達，揹著兩柄斧頭，腳步沉重，踏得石臺微微震。他一言不發，只向凌驚鴻行了一個北狄勇士的捶禮。
四人立定。
風停了。
凌驚鴻目緩緩掃過他們每一個人。
顧昀舟正拍打著上的塵土，臉上仍帶著笑，但眼神早已不再輕浮；雲珠低著頭，指尖摳著藥箱邊緣，指甲裡嵌著乾涸的藥渣；圖魯立如鐵，沉默如山。
開口，聲音沙啞卻堅定：“接下來這一戰，或許無人能活著回來。”
三人皆未容。
繼續道：“敵人不是朝廷，也不是權臣，更非我們過往所遇之敵。它藏於暗，能控人心，能幻化虛象。我們爭的，不是勝負，而是讓後人還能看見。”
顧昀舟咧一笑：“所以是個死局？”
“對。”說，“是死局。贏了，未必能活；輸了，天下盡毀。”
顧昀舟怔了片刻，忽然笑了：“那你一個人去幹什麼？我們來，不就是一起走到底？”
他拍拍口：“我顧家的男人，死也要死在你後面。”
圖魯怒吼一聲，出一斧狠狠劈地面：“北狄勇士，寧死不退！我要讓那些躲在黑暗裡的東西知道，老子就算死了，也要撕下它一塊！”
雲珠沒有說話，撲通跪地，雙手撐地，額頭上冰冷的石面。
“我不想死。”的聲音抖，“我想吃甜糕，想曬太，想看著小姐穿上袍，坐上金殿……可如果非得有人犧牲才能換來這些……”抬起頭，滿臉淚水，卻出一個笑容，“那我也要站在你後，替你擋刀。”
風又起了。
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