回到山石腳下的鱗爪族營地時，已是黃昏。
留守的族人們看到他們歸來，尤其是看到風昊清醒、啟也安然無恙（雖然還在睡），都發出了低沉的、充滿喜悅的嘶鳴。幾個年長的鱗爪族——們是族群的醫者和保育者——立刻圍了上來，接過啟，小心地抱進最大的那間木屋，鋪上最的皮，開始檢查孩子的狀況。
風昊和雲希被安排在旁邊的屋子休息。
深鱗去召集還留在營地的戰士們，說明況，安排警戒——雖然母巢核心被毀，但謹慎總是沒錯的。
木屋裡，雲希幾乎是一沾到床鋪就睡著了。太累了，靈魂和的雙重支，能堅持走回這裡已經是奇蹟。風昊坐在旁邊，握著的手，看著沉睡中依然微皺的眉頭，心裡湧起復雜的緒。
激，心疼，愧疚，還有……責任。
雲希為了救他，幾乎賠上自己。這份，他還不清。
他能做的，就是儘快恢復力量，承擔起該承擔的一切，讓以後不用再這樣拼命。
風昊輕輕鬆開的手，給蓋好皮，然後起，走出木屋。
外面，營地已經點起了篝火。鱗爪族沒有“慶祝”的概念，但族人們自發地聚集在火堆旁，安靜地坐著，偶爾低聲談，氣氛肅穆中帶著一種劫後餘生的舒緩。
深鱗看到風昊出來，走了過來。
“雲希睡了？”它問。
“嗯。”風昊點頭，“啟那邊怎麼樣？”
“醫者檢查過了，一切正常，沒有外傷，沒有損，生命徵平穩。”深鱗說，“但他就是不醒，像是在……深度休眠。”
風昊沉默。
啟的異常，從他說出“星星”那個詞就開始了。之後他一直沉睡，但狀態良好，甚至比昏迷前更健康。這不像傷病，更像某種……進化？或者覺醒的前兆？
“陳原留下的醫療筆記，你們翻譯了多？”風昊問。
鱗爪族有自己的文字，與人類不通。但這些年，在風昊和雲希的引導下，兩個族群間有簡單的流，一些關鍵的知識（比如草藥、急救）被互相翻譯、記錄。
深鱗想了想：“關於靈魂和能量核心的部分，翻譯得不多。那些概念太複雜，我們的語言裡沒有對應的詞彙。”
“帶我去看看。”風昊說。
深鱗帶他去了營地的“儲藏室”——一個半地式的土屋，裡面堆放著各種資，其中有一個專門用來存放知識載的角落：石板、骨片、皮卷，還有一些用特殊方法理過的、不易腐爛的樹葉紙。
風昊找到了陳原的筆記副本。
說是副本，其實是鱗爪族的醫者據記憶和理解，重新繪製、註釋的版本，有很多細節缺失，但核心容應該保留了。
他翻開關於“星核”和“靈魂損傷”的部分。
筆記很簡略，主要是症狀描述和基礎的治療思路。關於星核，陳原的推測是：這是一種高度凝聚的、與星辰共鳴的能量結構，既是力量的源泉，也可能是某種“座標”或“鑰匙”。星核熄滅，不代表徹底消失，可能只是能量耗盡，進休眠狀態。重新點燃需要特定的條件——比如，對應的星辰能量，或者強烈的神共鳴。
關於靈魂損傷，陳原提出了幾種理論，但都沒有經過驗證。其中一種認為，靈魂的本質是“資訊”和“能量”的結合，損傷就是資訊的丟失或結構的錯。治療的關鍵不是補充能量，而是修復資訊架構——這需要極其細的控，以及某種能承載靈魂資訊的“介”。
星淚蘭，就是陳原假設的“介”之一。
風昊合上筆記，陷沉思。
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