塢池中，靜靜泊著數十艘形制各異的船隻。小者如梭，大者如鯨，最引人注目的是居中五艘艨艟鉅艦——
船較傳統福船更為修長流線，甲板上聳立著大的煙囪，船尾可見包裹銅皮的明，正是融合了“安瀾號”蒸汽力與西洋夾板船結構的新式戰艦“鎮”字級。
柳疏影披著厚絨斗篷，正與幾名工匠站在最大的“鎮海號”舷邊，指著船腹一結構說著什麼。見駕至，連忙率眾人迎拜。
“不必多禮。”陳九斤抬手，目卻落在那些船隻上，“柳協理，給本王說說進展。”
柳疏影引他前行，聲音清晰如泉：
“回王爺，按您給的圖樣和章程，龍江、松江兩船廠共新造完千料以上蒸汽明戰艦五艘，五百料快船十二艘，三百料偵察船二十艘，其餘補給、運輸船十三艘，總計五十艘。其中‘鎮’字五艦均已試航，航速逆風逆流仍可達日行二百里，載炮位三十六至四十八門不等。目前正進行最後的海上協同演及火炮校準。”
頓了頓，補充道：“只是蒸汽機故障率仍有三，長途航行恐需隨行工匠。且煤炭消耗巨大，若遠航，需沿途設補給點。”
陳九斤微微頷首，目掃過那一排排嶄新的船，心中那醞釀已久的念頭，如水般翻湧起來。
五十艘船。其中五艘是這個世界前所未有的蒸汽力戰艦。
雖然還不完，雖然前路未知，但……夠了。
“很好。”
他目掃過港巍峨的艦隊，掃過張鐵山等將領堅毅的面龐，最後投向東方海天相接之。
那裡，波濤洶湧的盡頭，是東瀛。
“張鐵山。”他開口。
“末將在！”
“即日起，東南靖海營，與本王帶來的青萍先遣隊合併，整編為‘徵東水師’。”陳九斤聲音不高，卻清晰傳每個人耳中，“給你一個月時間，悉新船，整合士卒，儲備糧草軍械。二月二，龍抬頭——”
他頓了頓，一字一句：
“本王要親率這支艦隊，東渡大洋，踏平倭寇巢，問罪於東瀛京都！”
海風呼嘯，捲起千層浪，拍打著嶄新的船舷。
二月二，龍抬頭。
吳淞軍港，三十艘戰船整齊列陣，旗幡獵獵。
五艘蒸汽明戰艦“鎮遠”、“靖海”、“破浪”、“伏波”、“震洋”居中，黑鐵船映著晨，煙囪已開始冒出淡淡黑煙。
陳九斤站在“鎮遠”艦艉樓，玄大氅在海風中翻飛。
張鐵山立於他側後半步，一水師參將服，腰間仍是那柄跟隨多年的舊刀。
“都準備好了？”陳九斤聲音平靜。
“回王爺，”張鐵山拱手，“三千水軍已全部登船，糧草軍械充足。每艘蒸汽戰艦配工匠六名，煤炭可供全速航行二十日。按王爺吩咐，還帶了硫磺、硝石、桐油等火攻之。”
